L’est du Tennessee n’a pas toujours ressemblé à ce qu’il fait aujourd’hui.
Les rivières étaient sauvages et libres, creusant le substrat rocheux du temps.
Ils étaient vivifiants car les gens utilisaient leurs eaux pour l’irrigation, la subsistance et le commerce.
Mais ils étaient aussi capricieux, gonflés par de fortes pluies printanières. Les gens qui vivaient dans les vallées et les basses terres se trouvaient souvent en danger à l’ombre des eaux mêmes qui les apaisaient et les réconfortaient le reste de l’année.
Puis vint l’Autorité de la vallée du Tennessee. Peut-être la plus réussie des agences de FDR, elle a changé le visage de la nation avec de puissants projets d’infrastructure et a protégé les gens de la fureur des eaux de crue.
Ils ont endigué les rivières, déplacé des communautés entières et, pour la plupart, apprivoisé les inondations meurtrières.
Maintenant, les lacs de l’est du Tennessee sont parmi les joyaux moins connus de la région, offrant la navigation de plaisance, la pêche, le ski, la baignade et plus encore.
Dans le comté de Sevier, le lac de choix est le lac Douglas, situé à quelques kilomètres de Pigeon Forge et de Gatlinburg.
Les travaux de barrage de la rivière French Broad dans l’est du Tennessee ont commencé en février 1942 et presque un an jour pour jour plus tard, le travail était terminé. C’était un temps record mondial pour des projets de taille équivalente, selon TVA.
Le barrage Douglas comprend quatre groupes électrogènes qui, ensemble, ont une capacité nette fiable de 111 mégawatts. Je n’ai aucune idée de ce que cela signifie, mais cela semble assez impressionnant.
Le réservoir lui-même s’étend sur 43 miles en amont du barrage à travers les comtés de Sevier, Jefferson et Cocke.
Que pouvez-vous faire au lac Douglas?
Techniquement un réservoir, il est principalement appelé lac Douglas par les habitants. C’est idéal pour les pique-niques, le camping, la navigation de plaisance, les planches à pagaie et la pêche.
C’est aussi une destination populaire pour les ornithologues. Les ornithologues amateurs apprécient la migration automnale des oiseaux de rivage, des échassiers et d’autres oiseaux aquatiques de la fin juillet au début octobre.
Les oiseaux migrateurs se nourrissent sur le rivage boueux et les eaux peu profondes lorsque le niveau du réservoir est abaissé au niveau de la piscine d’hiver, ce qui en temps normal est d’environ 44 pieds plus bas que la piscine d’été optimale.
Lire aussi: Où voir la faune dans les Smoky Mountains
Le parc d’État de Seven Island à proximité, situé dans une fourche du French Broad, juste en dessous du lac Douglas, à la limite du comté de Knox / Sevier, est également intéressant si vous aimez l’observation des oiseaux.
Selon le site Web du parc, les oiseaux chanteurs, les faucons et la sauvagine peuvent être vus le long des sentiers de prairie et plusieurs anciennes granges sont un refuge préféré des chouettes effraies.
Pour les pagayeurs et les pêcheurs, il y a une petite mise à l’eau pour canoë / kayak qui donne accès à la rivière French Broad.
Le réservoir Douglas offre 513 milles de rivage et environ 28 420 acres de surface d’eau pour les activités récréatives qui incluent les skieurs, les wakeboarders et les jet-skieurs en plus de la pêche et de la natation.
Quel genre de poisson y a-t-il dans le lac Douglas?
Le réservoir, qui accueille occasionnellement de grands tournois de pêche, offre du black bass (à grande et à petite bouche) ainsi que du crapet.
Parmi les autres poissons fréquemment pêchés, citons le crapet bleu, le poisson-chat, le doré jaune et son proche parent sauger.
Si vous allez pêcher dans le lac, vous devez être conscient des exigences. Toute personne âgée de 13 ans ou plus doit avoir une licence délivrée par l’Agence des ressources fauniques du Tennessee.
Il existe certaines exemptions, mais la plupart d’entre elles ne s’appliqueront pas à quiconque ne possède pas de terres agricoles au bord du lac ou ne vit pas sur une propriété au bord du lac.
Une exemption s’applique aux militaires en congé. Ils doivent avoir une copie de leurs ordres de congé (et non un laissez-passer) pour être admissibles.
De plus, il convient de noter que toute personne de plus de 13 ans qui aide un enfant à pêcher devrait également avoir une licence, disponible en ligne sur le site officiel de la TWRA. Ils peuvent être achetés avant de faire votre voyage.
Il existe une grande variété de licences à des coûts variables pour les résidents et les non-résidents. Pour les non-résidents, les prix varient de 11 $ à 99 for pour un laissez-passer annuel.
Lire aussi: Les meilleures choses à faire dans les Smoky Mountains gratuitement
Pouvez-vous nager dans le lac Douglas?
La baignade dans le lac Douglas est populaire à peu près partout où il y a un endroit calme.
Certaines personnes nageront dans les eaux libres ou les criques du réservoir. Les nombreuses îles offrent également d’excellents endroits pour pique-niquer et nager.
Si vous cherchez un lieu de baignade plus formel, il y a une plage de baignade publique située sur Douglas Dam Road à la réserve de barrage Douglas Headwater et Tailwater près de Dandridge, à environ 30 minutes en voiture de Pigeon Forge.
L’eau est sombre et la clarté n’est pas grande. Les dispositifs de flottaison sont fortement recommandés pour toute personne nageant sur le lac ouvert et pour les enfants nageant sur l’une des plages ou des trous de baignade du lac.
Lorsque j’emmène ma famille au lac, tous les enfants et leurs amis, même les nageurs compétents, sont tenus de porter un dispositif de flottaison.
Permettez-moi également de mettre en garde contre la baignade hors des bateaux, des quais ou des marinas. Il y a quelques années, deux garçons de la région ont subi une noyade par choc électrique (ESD).
Il y a eu une poussée ultérieure pour sensibiliser et modifier certaines lois de l’État afin de mieux réglementer les ports de plaisance et les quais.
Pourtant, il n’est pas sûr d’aller dans l’eau près de l’électricité. Cliquez ici pour plus d’informations.
Y a-t-il un terrain de camping près du lac Douglas?
Le terrain de camping Douglas Dam Headwater est situé à cet endroit et compte 60 emplacements de camping, dont quatre sont des emplacements de tente primitifs.
Le terrain de camping comprend trois bains, une rampe de mise à l’eau et une aire de pique-nique ainsi qu’un sentier de randonnée qui offre un aperçu de certains des artefacts restants de la construction du barrage.
Une autre option de camping populaire est le terrain de camping Griffin Island, une île privée de 14 acres qui propose des locations de camping-cars pour ceux qui cherchent à s’évader. Il n’y a pas de câble, d’Internet ou de Wi-Fi sur l’île. Les prix varient sur plusieurs facteurs.
Navigation de plaisance et sports nautiques sur le lac Douglas
Si vous cherchez à sortir sur le lac, plusieurs rampes sont disponibles. Consultez le site de TVA pour ceux qui sont le plus près de chez vous.
Gator Point et Mountain Cove Marina sont toutes deux situées dans le comté de Sevier.
Il y a aussi plusieurs endroits où vous pouvez louer un ponton, un bateau de pêche ou un jet ski si vous n’avez pas envie de transporter une remorque vers les montagnes.
Ou, bien sûr, si vous n’en possédez pas.
Pourquoi le lac Douglas est-il vert?
L’eau du lac Douglas a une teinte verte, due à des niveaux relativement élevés de chlorophylle, mais devient plus claire plus on se rapproche du barrage.
Est-il sécuritaire de nager dans le lac Douglas?
Relativement, oui.
Tout plan d’eau comporte certains dangers inhérents.
Le lac n’est pas sujet à de forts courants et la visibilité au-dessus de l’eau est bonne. Il est important de noter que les lacs TVA, surtout lorsqu’ils sont bas, peuvent cacher de gros arbres et d’autres débris juste sous la surface.
En été, sur le réservoir Douglas, vous êtes moins susceptible de rencontrer quelque chose. Mais si le niveau d’eau est bas, vous devez procéder avec prudence.
Vous pouvez avoir une idée du niveau d’eau sur les bords du lac et de la quantité de saleté exposée.
Et ne buvez pas l’eau du réservoir, bien sûr. Mais sinon, il se situe bien dans les niveaux acceptables pour l’interaction humaine.
Le lac se trouve dans une zone rurale et après de fortes tempêtes de pluie qui suivent une longue période de sécheresse, les niveaux d’E. coli du lac augmenteront en raison du ruissellement des fermes de la région.
Dans cette condition spécifique, vous ne voudrez peut-être pas vous mettre à l’eau immédiatement en aval d’un pâturage pour vaches ou d’une ferme porcine.
Il s’agit généralement d’une très petite menace qui se répare rapidement et naturellement.
Des millions de personnes profitent en toute sécurité du réseau de lacs TVA chaque année. Il n’y a aucune raison que vous et votre famille ne puissiez pas être parmi eux.