Dans le film Rio, Blu est un ara de Spix qui est kidnappé et emmené au Brésil. L’ara de Spix, également connu sous le nom d’ara à gorge bleue, est une espèce de perroquet originaire du Brésil.
C’est l’un des plus grands et des plus beaux de sa famille. Malheureusement, il a disparu de la nature en 2000 à cause de la déforestation et de l’évolution des pratiques agricoles. Récemment, cependant, des observations potentielles ont été signalées près de la frontière entre le Brésil et le Paraguay, ce qui a donné aux défenseurs de l’environnement l’espoir que ce magnifique oiseau pourrait ne pas disparaître après tout.
Espérons qu’ils ont raison ! Lisez la suite pour en savoir plus sur cette créature fascinante.
L’histoire de l’Ara Spix
L’ara de Spix tire son nom de l’explorateur et naturaliste allemand Johann Baptist von Spix. Il a fait partie d’une équipe de recherche dirigée par le botaniste autrichien Karl Friedrich Phillip von Martius, qui a exploré le Brésil en 1817. Von Spix a abattu un spécimen mâle adulte lors d’une exploration près de São Paulo et l’a renvoyé à son ami Charles Frédéric Lichtenstein, qui l’a ensuite décrit comme une nouvelle espèce en 1819.
Après cela, von Spix a découvert que (selon les rapports locaux) un autre spécimen avait été ramené en Allemagne plus tôt par le comte Johann Moritz Ghislain Mauritz Schönfeld-Waldenburg, SS-Oberst (Colonel), lors de sa première expédition au Brésil en 1810. Cependant, cet autre spécimen est mort sur le chemin du retour du Brésil et n’a donc été scientifiquement décrit qu’en 1823 par Heinrich Boie.
Aras de Spix en captivité
Il y a actuellement environ 60 à 80 aras de Spix en captivité aujourd’hui. Ceux-ci sont gardés en captivité car ils ne peuvent plus vivre à l’état sauvage en raison de la perte de leur habitat. À une époque, il y avait jusqu’à 300 aras de Spix en captivité dans le monde entier.
Que s’est-il passé?
Les fossiles montrent que l’habitat du Spix était beaucoup plus grand qu’à son extinction, mais alors que près de 5 millions d’hectares de forêt étaient protégés en 1975, en 1985, cela avait été réduit à 1,5 million d’hectares. Les terres ouvertes avec des cultures ou des pâturages pour le bétail occupaient maintenant une grande partie de l’habitat restant, ce qui signifiait que les sources de nourriture de l’oiseau devenaient limitées et que leurs sites de nidification devenaient trop faciles à trouver pour les prédateurs tels que les corbeaux.
Même si le Brésil a interdit l’exploitation forestière en 1965, ce n’est qu’en 1973 qu’ils ont créé un parc national autour de l’un des derniers habitats de Spix appelé « Parque Nacional de Brasilia » (Parc National brésilien). Malheureusement, même alors, il n’avait pas assez de ressources pour empêcher les gens qui cherchaient désespérément de l’espace pour cultiver leurs cultures, de sorte que beaucoup sont restés en dehors de sa protection, ce qui signifiait que le nombre d’aras de Spix continuait de diminuer.
Au moment où il a été officiellement déclaré éteint en 2000, il ne restait plus que 14 aras de Spix, et à leur mort, il n’en restait plus aucun autre pour repeupler naturellement leur espèce.
Pourquoi est-ce important?
D’autres oiseaux qui vivent dans la même région comprennent l’ara bleu et jaune (Ara ararauna), l’ara jacinthe (Anodorhynchus hyacinthinus) et l’ara écarlate (Ara Macao).
On pense que les aras Spix restants pourraient être d’une importance vitale pour la survie de certaines de ces autres espèces, en particulier s’ils partagent des besoins écologiques et des habitudes de reproduction similaires avec eux. Le problème est que bien que tous ces oiseaux ne soient pas en danger critique d’extinction, nous ne savons pas grand-chose sur leur parenté ni sur leur place exacte dans l’écosystème plus large du Brésil.
Les chercheurs travaillent maintenant dur sur le séquençage du génome de l’ara Spix. Cela leur permettrait de le comparer à celui d’autres oiseaux de l’Ara pour déterminer sa relation avec eux et peut-être même trouver des parents vivants que nous pourrions utiliser dans un programme de reproduction pour aider à sauver cette magnifique espèce de l’extinction.
Conclusion
Avec si peu d’individus laissés en captivité, il est peu probable qu’il y ait un jour un autre couple reproducteur naturel d’aras de Spix. Cependant, même si l’espèce est perdue à jamais, les chercheurs auront toujours son génome à étudier dans des milliers d’années. En comparant cela avec les oiseaux modernes et éteints, ils pourront en apprendre davantage sur ce qui est arrivé pour rendre leurs ancêtres uniques et déterminer quelles autres espèces leur sont apparentées afin qu’ils puissent aider à sauver des oiseaux comme l’ara bleu et jaune de l’extinction.
Vous n’aurez peut-être pas de Spix de compagnie dans cette vie, mais il y a beaucoup d’autres oiseaux qui font de grands compagnons! Consultez nos guides pour prendre soin de toutes sortes d’oiseaux sur notre blog!
Crédit d’image en vedette: Danny Ye,
Nicole est la fière maman de Bébé, un chat birman et de Rosa, une chasseuse néo-zélandaise. Expatriée canadienne, Nicole vit maintenant dans une propriété forestière luxuriante avec son mari kiwi en Nouvelle-Zélande. Elle aime beaucoup tous les animaux de toutes formes et tailles (et aime particulièrement une bonne amitié entre espèces) et souhaite partager ses connaissances animales et celles d’autres experts avec les amoureux des animaux du monde entier.