Rapide, qui est plus canadien : curling ou hockey?
C’est du curling, haut la main. Certes, en termes de nombre, plus de gens au Canada regardent et jouent au hockey que de taper sur un curseur et de « se dépêcher fort », mais alors que nous nous dirigeons vers la saison des Jeux olympiques d’hiver, il est utile de nous rappeler que, par rapport au reste du monde, la fascination du Canada pour les balais et les bonspiels est unique, et étrangement, la nôtre.
Les Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang débuteront dans quelques semaines et cette fois—ci, il y a déjà une sensation sensiblement différente – grâce à la conduite antisportive de la LNH. Un manque flagrant de puissance sur la glace (excuses à Chris Kelley, Maxim Lapierre, Ben Scrivens, etc.) signifie qu’en ce qui concerne les sports d’équipe, c’est à la patinoire de curling que nous opposerons vraiment les meilleurs Canadiens au monde.
Ce qui est génial, car nous nous soucions évidemment du curling plus que quiconque. Un coup d’œil à Google Trends montre que même si les sports, le hockey et le curling, obtiennent plus de recherches au Canada par habitant que dans tout autre pays, la marge de différence est beaucoup plus grande pour le curling.
Où le curling est-il le plus populaire?
Google Trends utilise une échelle de 100 points pour comparer la popularité des termes de recherche entre les régions, en attribuant un score de 100 à l’endroit ayant la popularité relative la plus élevée, puis en classant les autres par ordre décroissant.
Selon cette méthode, le Canada est au sommet pour le hockey avec 100, suivi de la Suède à 64, de la Finlande à 60, de la Lettonie à 48 et de la Suisse à 32 (les États-Unis obtiennent un score de 17). En gros, cela se traduit par le fait que le hockey est un terme de recherche deux fois plus populaire au Canada (et donc, vaguement, deux fois plus populaire dans la société en général) qu’en Lettonie et un peu moins en Suède et en Finlande. Cinq fois plus populaire qu’aux États-Unis.
Pour le curling, cependant, le Canada est à nouveau à 100, suivi de la Suisse à seulement 24, du Royaume-Uni à 15, de la Suède à 13 et de la Norvège et des États-Unis à 11. Cela signifie (encore une fois, à peu près) que le curling est quatre fois plus populaire pour les Canadiens que pour son plus proche rival et dix fois plus populaire que pour les Norvégiens ou les Américains.
Que diriez-vous de cette statistique : au cours d’une année donnée, il y a environ 600 000 Canadiens inscrits à Hockey Canada, mais il y a 700 000 Canadiens qui se courbent chaque année. D’accord, certes, nous avons encore 800 000 joueurs de hockey dans les ligues récréatives à travers le pays et, oui, le nombre de curleurs réguliers (qui jouent plus de dix fois par année) est beaucoup moins élevé à 284 000.
Mais quand même.
Et les chiffres sont aussi parlants au niveau international. Alors que le Canada compte près du tiers des joueurs de hockey dans le monde, tel que mesuré par ceux qui jouent dans des ligues enregistrées à l’échelle nationale, entre 80 et 90 % des joueurs de curling du monde sont canadiens. Désolé, l’Ecosse, mais ça fait du curling le nôtre.
Un dernier point étrange : à divers moments de l’année, le curling est un terme de recherche Google plus populaire au Canada que le football américain et le basketball. Le curling apparaît même au-dessus du tout-puissant football de temps en temps. Mais ce n’est qu’une fois tous les quatre ans, à partir de deux semaines.
Pourtant, le monde ne sait presque rien du curling ou du fait qu’il s’agit d’un sport olympique.
Le curling est-il un sport?
Oui, le curling est un vrai sport. Au niveau le plus simple, c’est un jeu qui oppose deux équipes sur une longue bande de glace appelée feuille. En règle générale, l’équipe est composée de quatre joueurs, le Premier, le Deuxième, le Troisième et le Quatrième. L’avance délivre les deux premières pierres et les autres joueurs suivent. Chaque équipe reçoit huit pierres et chaque joueur en jette deux. À la fin de la feuille se trouve une cible appelée la maison. Les joueurs lancent des pierres à la manière d’un jeu de palets et essaient de les placer le plus près du centre de la cible. L’équipe adverse essaie de faire tomber ces pierres. Une seule équipe peut marquer par période, ou ce que l’on appelle dans le curling une fin. Le curling se joue généralement en dix bouts.
La technique entre dans le curling sous forme de balayage. Deux joueurs, guidés par le Skip ou le leader de l’équipe pour ce match, peuvent éloigner la glace de la surface avec des balais, réduisant ainsi les tensions de surface et augmentant la vitesse du rocher. Si la roche se déplace rapidement, elle ne balaie tout simplement pas.
Quelle est l’histoire du curling?
Selon la Fédération mondiale de curling, il s’agit de l’un des sports d’équipe les plus anciens au monde, datant au moins du début des années 1550.
« Les peintures d’un artiste flamand du XVIe siècle, Pieter Bruegel (1530-1569) dépeignaient une activité similaire au curling pratiqué sur des étangs gelés, indique la Fédération. « La première preuve écrite est apparue en latin, lorsqu’en 1540, John McQuhin, un notaire de Paisley, en Écosse, a enregistré dans son livre de protocole un défi entre John Sclater, un moine de l’abbaye de Paisley et Gavin Hamilton, un représentant de l’Abbé. Le rapport indique que Sclater a jeté une pierre le long de la glace à trois reprises et a affirmé qu’il était prêt pour le concours convenu. »
Et même Robbie Burns était au courant du sport, du moins dans ses premières formes, écrivant une ode au sport et à son ami Tam Samson dans « L’élégie de Tam Samson »:
Quand l’hiver étouffe son manteau,
et lie la boue comme un rocher;
Quand les bigoudis se pressent aux loughs,
Avec une vitesse effroyable,
Qu’est-ce qu’ils vont se positionner au coq?-
Tam Samson est mort!
Il était le roi d’un ‘ le noyau,
Pour garder, ou dessiner, ou mèche un alésage,
Ou sur la patinoire comme Jehu roar
Dans le temps o ‘ besoin;
Mais maintenant il est en retard sur le score de porc de la mort:
Tam Samson est mort.
Alors, le curling est-il un sport canadien?
En quelque sorte, mais pas vraiment. Cela répond-il à la question? D’accord, peut-être qu’un peu plus d’explications est nécessaire. Le tout premier club de curling au monde, en dehors de l’Écosse, était Le Montreal Curling Club, fondé en 1807. Il semble que les Canadiens aient fait un long chemin vers la normalisation du terrain de jeu pour le jeu. Par exemple, il n’y avait pas de normes pour les tailles et les formes d’équipement, ni, ce qui est important pour les pierres.
» Les patinoires étaient de longueurs variables et les règles différaient d’un club à l’autre quant à la capacité des bigoudis de balayage, explique Bibliothèque et Archives Canada. « Le nombre de joueurs dans une équipe variait de quatre à neuf ou plus, certains bigoudis lançant deux pierres et d’autres une seule. Au fur et à mesure que les communications et les routes s’amélioraient, les équipes voulaient davantage rivaliser et il était nécessaire de standardiser les jeux pour les rendre plus faciles à jouer. »
Au milieu des années 1700, le Canada avait apporté sa première grande contribution au sport. Au Québec, où les racines du sport ont été posées, l’utilisation de pierres de fer a commencé, remplaçant les pierres de fer utilisées par les bigoudis écossais, qui étaient notoirement difficiles à obtenir. Ces pierres de fer étaient énormes, pesant jusqu’à 65 livres. Ceux-ci ont été utilisés jusqu’en 1955 environ, date à laquelle ils sont revenus aux pierres de granit, qui étaient maintenant plus faciles à obtenir.
Alors pourquoi le curling est-il devenu associé au Canada, plus que l’endroit où il est réellement né. La Bibliothèque et les Archives disent que c’était tout simplement naturel pour notre climat et pour notre culture.
Gerald Redmond dans sa thèse, The Scots and Sport in Nineteenth Century Canada, suggère qu’il y avait de nombreuses raisons au succès du curling au Canada. Il commente le climat favorable du Canada, l’abondance de l’eau, l’établissement généralisé d’Écossais enthousiastes, la formation de clubs, le patronage de haut niveau du sport et la volonté des Écossais d’ouvrir leur sport à d’autres nationalités. Redmond note que tout au long des siècles où le curling a été pratiqué en Écosse, il était réputé pour ses tendances démocratiques. (p. 142) Cela était également perceptible au Canada, en particulier dans les clubs militaires où des gens de différents grades jouaient ensemble.