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Cet article et cette vidéo sont republiés avec la permission de Cronkite News.
GRAND CANYON – Le parc national du Grand Canyon a connu un rebond des visiteurs nationaux en 2021, mais pas assez pour compenser la perte de voyageurs internationaux que le parc attire habituellement, selon les responsables.
Depuis mai 2020, certaines parties du parc sont accessibles aux touristes qui respectent les directives COVID-19, qui demandent aux personnes qui ne sont pas entièrement vaccinées de porter un masque facial à l’intérieur et dans des espaces extérieurs bondés, entre autres mesures. Les entreprises locales s’adaptent toujours à la réduction de la fréquentation en raison de la pandémie en 2020.
« Cette année, nos chiffres augmentent à mesure que le pays se fait vacciner et que les gens sont plus à l’aise de voyager à nouveau », a déclaré le surintendant Ed Keable à la mi-juillet. » Mais nous ne sommes pas à 100%. Nous sommes quelque part dans le voisinage de peut-être 70 à 75%. »
Le parc a accueilli environ 6,2 millions de visiteurs en 2019, a déclaré Keable. Environ 50% de touristes en moins ont visité le parc en 2020, en partie à cause de sa fermeture pendant sept semaines pendant la pandémie de COVID-19.
Bright Angel Bicycles au Grand Canyon se remet toujours de l’arrêt de la pandémie en 2020. Dans l’ensemble, les affaires ont été meilleures que prévu, « mais toujours pas ce qu’elles étaient », explique le copropriétaire Wes Neal. (Photo de Faith Abercrombie / Cronkite News)
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Jusqu’en juin 2021, environ 1,8 million de personnes l’ont visité, selon les données du Service des parcs.
Keable a déclaré que 30% à 40% des touristes venaient généralement d’autres pays.
L’ancien président Donald Trump en mars 2020 a établi des restrictions strictes sur les voyageurs entrant aux États-Unis., et l’administration Biden les a maintenus. Les responsables ont déclaré que la montée en puissance de la variante delta du coronavirus à l’origine du COVID-19 a empêché la réouverture des États-Unis aux voyageurs européens, selon CNN.
Le trajet n’a pas été facile, disent certains propriétaires de petites entreprises.
Wes Neal, copropriétaire de Bright Angel Bicycles, a déclaré que les affaires générales ont été meilleures que prévu, « mais toujours pas ce qu’elles étaient. »La petite entreprise familiale loue des vélos, organise des visites et travaille avec les familles pour s’assurer qu’elles découvrent le Grand Canyon en toute sécurité.
« Notre visite guidée et notre service de navette ont été considérablement réduits », a déclaré Neal. » Nous faisons moins de la moitié de ce que nous faisions auparavant. »
Certaines entreprises locales ont connu une augmentation du nombre de visiteurs, mais elles n’ont peut-être pas assez de personnel pour gérer l’afflux. Un directeur général du restaurant Tusayan a déclaré à Marketplace qu’ils embauchaient pour chaque poste. Les visiteurs ont fait face à de longues files d’attente, des navettes bondées et des parkings complets. Le site Web du Grand Canyon indique que la station d’entrée Sud peut avoir des temps d’attente allant jusqu’à deux heures.
D’autres entreprises locales ont ajusté leurs activités quotidiennes pour répondre à la demande réduite.
« Quand il y a beaucoup plus de monde, je me souviens qu’on courait comme s’il n’y avait jamais de pause », a déclaré Artisha Charley, membre du personnel de Bright Angel Bicycles. « Maintenant, vous courez, mais pas autant qu’avant – car encore une fois, c’est vraiment lent maintenant. »
Même à travers divers mandats et réglementations locales, Bright Angel Bicycles continue de se préparer pour le prochain client.
« Nous nous efforçons de continuer », a déclaré Neal. « Si vous êtes renversé, vous vous relevez. »