Bien que de nombreux sports d’hiver soient des inventions modernes, le patinage sur glace n’en fait pas partie. Il existe des preuves qui suggèrent qu’une certaine forme de passe-temps existe depuis 1000 avant JC. Certes, il s’agissait d’une version plus primitive avec des os attachés à des bottes, mais le concept est une tradition de longue date. Et au fur et à mesure que la société a évolué, la méthode de fabrication des patins à glace a évolué. Nous avons parcouru un long chemin depuis les côtes de wapiti et de renne, même si le design de base du patin reste le même. Ou alors vous penseriez.
La fabrication du patin, y compris sa forme et les matériaux utilisés, dépend de l’utilisation du patin. Il existe trois types principaux: les patins de vitesse, les patins artistiques et les patins de hockey. Les patins de vitesse ont une lame droite renforcée par un tube creux et sont fabriqués à partir de cuir fin. Les patins de hockey comportent également le tube, mais la botte est renforcée de cuir et de plastique pour protéger le pied du joueur. Les patins artistiques diffèrent le plus, car la lame est conçue pour tourner avec des pics pour les sauts d’atterrissage. La botte est également la plus grande des trois, allant bien jusqu’à la cheville du porteur.
Quelle que soit leur conception, les patins sont tous dotés des mêmes matières premières de base. Le cuir est acheté auprès d’un fournisseur extérieur et inspecté par le fabricant. Fait amusant: le cuir le plus populaire pour les patins provient en fait des kangourous. Le cuir (ou le nylon, dans certains cas) est traité pour devenir résistant à l’eau. La lame est généralement en acier, certains fabricants ajoutant du titane pour un renforcement supplémentaire. L’acier est trempé et recouvert de chrome. Comme le cuir, les lames sont sous-traitées et envoyées au fabricant dans une variété de tailles pour des patins de différentes tailles.
Une fois les matériaux rassemblés, il est temps de commencer la production. Il n’existe actuellement aucune directive concernant la fabrication des patins, ni par le Comité olympique ni par la Fédération américaine de patinage sur glace. Pourtant, tout bon fabricant écoutera les professionnels et leurs entraîneurs pour des suggestions et des plaintes. Ils pourraient suggérer que la botte a besoin d’une cheville plus haute, par exemple. Heureusement, la première étape consiste généralement à découper les différents segments de la botte en cuir ou en nylon. Une machine de découpe crée huit pièces, quatre chacune pour la tige de la botte et la doublure de la botte. Une autre machine supervise le talon, la languette, les renforts et la semelle. Un troisième perfore le numéro de commande et les trous d’œillets. Enfin, une machine à coudre industrielle relie les pièces entre elles.
Les machines à coudre, contrairement aux imprimantes et aux perforatrices, sont actionnées manuellement avec des panneaux de commande. (Certains utilisent encore des pédales.) Les pièces de doublure sont assemblées, tout comme les pièces supérieures. Un matériau de rigidification est inséré du talon à la balle de la botte pour renforcer la zone autour de la cheville. Cela se fait généralement en utilisant du plastique ou plus de cuir. Le patin, qui commence maintenant à se ressembler, a une coupe de couture excessive. Alors qu’il est encore partiellement construit, il subit un processus appelé mulling pour le rendre plus souple. Cela se fait en exposant le cuir à la chaleur et à l’humidité.
La chaussure du patin est façonnée par une dernière. Il s’agit d’un moule d’un pied correspondant à la pointure du patin fini. Selon le fabricant, il peut y avoir jusqu’à 159 tailles et largeurs différentes, dont environ les deux tiers pour les seuls patins pour femmes. La disparité est due à un plus grand nombre de patineuses que d’hommes. Les femmes ont également tendance à être plus spécifiques à la forme. Si vous visitez un magasin de chaussures, vous remarquerez la même gamme de tailles. Et être pointilleux est quelque peu justifié dans ce cas. Étant donné que les patins sont équipés de métal, un bon ajustement est la clé pour ne pas se blesser.
Une fois la botte réglée, la finition par le bas est retirée via une meuleuse électrique. Cela peut sembler contre-intuitif, mais c’est pour la semelle. Le broyage laisse une crevasse qui est remplie d’une tige de support de voûte en acier à ressort. C’est pour la lame. Une semelle en caoutchouc ou en cuir est également fixée à l’aide de ciment en caoutchouc. Le talon est également attaché lors de cette étape, à l’aide de couches de cuir ou de panneaux de fibres.
Enfin, la lame – la partie la plus importante du patin. Un employé regarde le placement de la lame, ce qui devrait laisser une quantité égale de botte exposée aux orteils et au talon. Une perceuse à grande vitesse visse la lame en place. Cependant, seules quelques vis sont insérées lors de la fabrication. Le reste est emballé avec le patin de finition que le porteur peut enlever ou ajouter pour obtenir un ajustement parfait. Avec la lame attachée, le patin est poli, donné des lacets et emballé pour la vente au détail.
La fabrication d’un patin à glace, bien que similaire à la fabrication de chaussures, est beaucoup plus particulière et exacte. En raison de la nature de la lame et du sport, tout doit être construit selon des mesures exactes. Même s’il n’y a pas de directives en place, les entreprises de skate s’efforcent de fabriquer le meilleur produit possible. Cela vous fait vraiment apprécier à quel point vos patins entrent dans vos patins lorsque vous vous regroupez et atterrissez ce triple axel parfait.
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