Fatigué de la neige? Tu devrais l’être. Selon une nouvelle étude de l’Université d’État de Ball, la fréquence annuelle des blizzards comme Jonas est deux fois plus élevée qu’il y a deux décennies.
Jennifer Coleman, géographe au Muncie, Ind. college, a constaté dans ses recherches préliminaires que les tempêtes de neige comme le blizzard record qui a ravagé la côte Est ce week-end ont peut-être augmenté depuis les années 1990. Entre 1960 et 1994, le nombre moyen de blizzards par an était de neuf. Mais de 1995 à aujourd’hui, ce chiffre est de 19.
L’augmentation du nombre, comme le rapporte USA Today, a actuellement deux explications possibles selon le Dr Coleman: Premièrement, il peut y avoir une meilleure documentation des tempêtes de nos jours, ou deux, cela a quelque chose à voir avec un phénomène appelé taches solaires.
Les taches solaires sont de grandes taches sombres qui se déplacent dans la photosphère du soleil, visibles depuis les télescopes solaires. Ils peuvent mesurer jusqu’à 31 000 milles de diamètre, se rétrécissant et s’élargissant au fur et à mesure qu’ils vont et viennent. Les scientifiques ne comprennent pas complètement leurs origines, mais ils se produisent sur des régions d’activité magnétique intense.
En enregistrant les observations quotidiennes de taches solaires, une pratique qui remonte à Galilée, les scientifiques ont pu calculer un cycle de taches solaires de 11 ans au cours duquel le nombre de taches solaires augmente et diminue.
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Comme l’activité des taches solaires était faible au milieu des années 1990 et au milieu des années 2000, ainsi qu’à l’heure actuelle, Coleman prévoit que moins de taches solaires sont corrélées à de plus grandes tempêtes de neige.
« Les périodes minimales de taches solaires ont tendance à coïncider avec des épidémies polaires plus fréquentes dans l’hémisphère Nord, ce qui pourrait augmenter la probabilité de blizzard », a déclaré Coleman à Doyle Rice de USA Today. « Cependant, l’activité des taches solaires n’est qu’un petit élément expliquant la fréquence des blizzards. »
D’autres scientifiques suggèrent que le blitz dans les tempêtes de neige peut être attribué aux modèles macro-climatiques dans l’océan et l’atmosphère.
Brad Anderson, météorologue de Lincoln, Neb., a déclaré à USA Today qu’il était d’accord avec Coleman que les blizzards se produisent par cycles. Le Dr Anderson, qui n’est pas associé à la recherche de Coleman actuellement sous revue par des pairs, a déclaré qu’il y avait beaucoup de blizzards dans les années 1970, mais moins dans les années 1980.
Coleman a ajouté qu’une quantité importante de recherches et d’enquêtes supplémentaires seront nécessaires pour déterminer les raisons exactes de l’augmentation des tempêtes de neige.
Plus de 700 blizzards ont eu lieu sur le continent américain depuis 1960. Pour qu’une tempête de neige soit dans la catégorie officielle « blizzard », elle doit répondre à trois conditions qui doivent persister pendant trois heures ou plus – de la neige lourde ou soufflante, des vents continus de 35 mi / h et une visibilité d’un quart de mille ou moins.
Selon Coleman, les blizzards de ces dernières années se produisent en dehors de la saison traditionnelle d’octobre à mars. Les plaines du Nord et le Midwest sont les régions les plus touchées par les blizzards « hors saison » et les blizzards en général, mais ce sont celles de la côte Est qui font l’actualité. Ces violentes tempêtes de neige ont eu lieu tous les mois sauf septembre et août.
Quarante-quatre États ont connu des blizzards, a déclaré Coleman – même la Californie et le Texas,
Les six seuls États qui n’ont jamais enregistré de blizzard sont l’Alabama, la Floride, la Louisiane, le Mississippi, la Caroline du Sud et le Tennessee.
La tempête de neige la plus récente sur la côte Est s’était en grande partie calmée dimanche après-midi. Avec 60 millions de personnes touchées, de nombreuses personnes ont subi des pannes de courant, des transports annulés et au moins 20 personnes sont mortes dans des incidents connexes. Alors que New York, D.C., et Baltimore sont sur la voie du rétablissement, les experts avertissent que les résidents doivent rester vigilants et, pour la plupart, à l’intérieur.