Lorsque nous imaginons le régime Viking, nous pensons probablement à un groupe de guerriers rôtissant de la viande, qu’ils ont chassée, par-dessus et ouvrir le feu et la manger à mains nues tout en buvant de l’hydromel.
Alors que les Vikings mangeaient beaucoup de viande et aimaient certainement leur boisson, le régime viking était plus sophistiqué que la cuisson au feu de camp. C’était aussi plus sain. Même le Viking le plus pauvre avait une alimentation beaucoup plus saine que le paysan anglais moyen au Moyen Âge.
Alors, que mangeaient exactement les Vikings pour alimenter leur société guerrière?
Quand les Vikings ont-ils mangé?
Dans le régime viking, il était de coutume de manger deux repas par jour. Leur repas de la journée, appelé dagmal, était essentiellement le petit-déjeuner et servi environ une heure après le lever.
Le repas du soir, appelé Nattmal, était servi en début de soirée à la fin de la journée de travail. Les deux repas Viking auraient été copieux et comprendraient probablement de la viande ou du poisson, pour donner aux Vikings l’énergie dont ils avaient besoin pour terminer le travail de la journée. Les repas étaient généralement consommés dans un bol en bois à l’aide d’un couteau et d’une cuillère.
Mais les Vikings savaient aussi manger pour le plaisir, et les fêtes étaient une caractéristique de la vie, régulièrement mentionnée dans les sagas. Ils ont eu plusieurs grandes fêtes tout au long de l’année, y compris Jól, le festival d’hiver vieux norrois, Mabón, l’équinoxe d’automne, et Ostara, le festival de renouvellement de l’équinoxe de printemps. Il y aurait également eu des célébrations de la récolte et des fêtes pour des occasions telles que les naissances et les mariages.
Les fêtes pouvaient durer plusieurs jours, par exemple Jól durait du 20 au 31 décembre. Lors de ces festivals, tous les Vikings auraient pu manger une gamme d’aliments plus variée qu’ils ne le feraient normalement. Cela en aurait fait non seulement des événements communautaires importants,
Viande et poisson
L’une des principales raisons pour lesquelles le régime viking est considéré comme assez sain est que presque tout le monde dans la société viking, des rois aux paysans les plus bas, mangeait de la viande tous les jours. La viande la plus commune dans le régime viking aurait été le porc, car les porcs sont faciles à élever et à mûrir rapidement.
Mais les Vikings élevaient une variété d’animaux dont la viande ornait leurs tables, notamment des vaches, des moutons, des chèvres, du poulet et des canards. Les animaux étaient généralement abattus en novembre et la viande conservée pour être mangée au cours des mois suivants. C’était pour qu’il n’était pas nécessaire de nourrir de grands troupeaux pendant l’hiver.
Les Vikings élevaient également des chevaux pour leur viande et les utilisaient comme bêtes de somme. Cela a amené les Vikings en conflit avec les dirigeants chrétiens, car la doctrine de l’église interdisait de manger de la viande de cheval.
En plus d’élever des animaux, les Vikings étaient des chasseurs. Ils auraient tué et mangé la viande du petit gibier, comme les lièvres et les écureuils, mais aussi des bêtes plus grandes, notamment des rennes, des élans et même des ours.
Ce qu’ils auraient chassé exactement dépend de l’endroit où ils se trouvaient en Scandinavie. Par exemple, les Vikings vivant au Groenland sont connus pour avoir chassé et mangé le phoque, le caribou et même l’ours polaire.
Naturellement, en tant que peuple marin, les Vikings mangeaient beaucoup de poisson. C’est une tradition qui se voit encore dans le régime scandinave moderne, qui comprend une quantité importante de poisson. Le hareng était abondant et un aliment de base de l’alimentation des Vikings, mais ils mangeaient également d’autres poissons, notamment du saumon, de la truite, des anguilles, des crustacés et de la morue.
Le poisson a été préparé de différentes manières: séché, fumé, salé, mariné ou conservé dans du lactosérum. Le plat islandais connu sous le nom de hárkal, qui consiste à permettre à un requin de fermenter sous terre pendant quelques semaines, est probablement une relique des pratiques vikings.
Alors que les Vikings auraient certainement rôti leurs viandes à certaines occasions, telles que les fêtes, la bouillie était le moyen le plus courant de préparer un repas viking. Le repas viking le plus courant était un ragoût qui comprenait une variété de viandes et de légumes. Le ragoût aurait été maintenu à ébullition pendant plusieurs jours, avec de la viande et des produits nouveaux ajoutés au fur et à mesure qu’ils étaient consommés. Cela aurait créé un bouillon épais et savoureux, qui a été mangé avec du pain.
Cultures
Le pain le plus couramment consommé dans le cadre du régime viking était un pain plat de base, qui aurait été consommé avec la plupart des repas Viking. Mais les Vikings étaient inventifs et avaient accès à la fois aux levures sauvages et aux agents ascendants produits à partir de produits laitiers. Ils l’utilisaient pour faire des pains au levain.
Les pains étaient fabriqués à partir d’une variété de cultures différentes que les Vikings cultivaient. Les climats nordiques dans lesquels vivaient les Vikings sont particulièrement propices à la culture de l’orge, du seigle et de l’avoine, qui auraient été les cultures de base des Vikings. Les cultures ont été semées au printemps et récoltées à la fin de l’été et à l’automne.
Les Vikings ont certainement également butiné des céréales, car ils sont connus pour avoir fabriqué des perles à partir d’écorce – l’écorce de bouleau, qui est extrêmement nutritive lorsqu’elle est séchée et broyée. Les fouilles archéologiques des puisards vikings ont découvert des graines non digérées provenant de mauvaises herbes toxiques, qui ont probablement fait leur chemin par inadvertance dans les repas Viking.
Laiterie
De nombreux Vikings étaient agriculteurs, et les fermes vikings étaient généralement une petite affaire, seulement assez grandes pour servir la famille avec des produits disponibles à la vente à la communauté. Rien de tel que les mégafarms auxquels nous sommes habitués aujourd’hui.
La plupart des agriculteurs auraient gardé des vaches abattues pour leur viande, mais plus prisées pour leur lait. Les Vikings buvaient du lait et l’utilisaient également pour faire du fromage, du lait caillé et du beurre. Dans le village norvégien de Vik, ils produisent encore un fromage appelé Gamalost, en utilisant des méthodes qui remonteraient à l’époque viking.
Fromage âcre, brun doré, à la texture croustillante et au goût prononcé, il est fabriqué à partir de lait de vache écrémé pur. Il contient 50% de protéines et seulement 1% de matières grasses. Les Vikings considéraient également le fromage et l’aphrodisiaque.
Les Vikings élevaient des poulets, encore une fois non seulement pour leur viande, mais aussi pour leurs œufs. Mais les Vikings ont également butiné des œufs d’animaux sauvages. Les œufs de mouettes récoltés au sommet des falaises étaient considérés comme un mets délicat.
Fruits, Légumes et noix
En ce qui concerne les fruits, les légumes et les noix, les Vikings auraient mangé une gamme de produits d’élevage et de fourrage.
Les Vikings sont connus pour avoir cultivé des choux, des oignons, de l’ail, des poireaux, des navets, des haricots et des carottes. Cependant, les carottes n’étaient pas le légume orange auquel nous sommes habitués aujourd’hui, mais violet ou blanc. Tout cela aurait fait leur chemin dans le ragoût qui était la base de nombreux repas vikings.
Les Vikings sont connus pour avoir des vergers de pommiers, mais ils butinent également une grande partie de leurs fruits, notamment des pommes sauvages et une variété de baies telles que des prunelles, des baies d’lingon, des fraises, des myrtilles et des mûres.
Les baies sont riches en fibres, en vitamine C et en manganèse et auraient joué un rôle important dans le maintien de la santé des Vikings. Les noisettes étaient également abondantes dans la région et faisaient partie du régime Viking, leur fournissant des vitamines B, E et du magnésium.
Alors que les hommes auraient été responsables de la chasse, les femmes et les enfants auraient fait la plus grande partie de la cueillette des plantes sauvages, y compris des herbes. À côté des baies, ils auraient collecté des choses telles que des orties, des cresses, de la coriandre, du cumin, de la moutarde et du raifort sauvage. Cette dépendance à la recherche de nourriture signifie qu’une grande partie du régime viking aurait été saisonnière.
L’autre assaisonnement majeur utilisé par les Vikings était le miel, qui semble être le seul édulcorant auquel les Vikings avaient accès. Les Vikings ont probablement gardé des ruches, au moins dans les régions méridionales de la Scandinavie. L’abeille nordique, également connue sous le nom d’abeille brune, originaire de la région n’est pas agressive et il est très peu probable qu’elle essaime. Le miel aurait été échangé, utilisé en cuisine et bien sûr pour faire de l’hydromel.
Tout comme les Vikings échangeaient du miel, ils auraient acquis d’autres aliments exotiques, en particulier des épices, par le commerce. Ces aliments étaient probablement principalement réservés aux riches et aux fêtes.
Boissons
La réputation des Vikings d’absorber de grandes quantités d’alcool semble bien méritée. Ils buvaient vraiment de la bière tous les jours. En fait, la bière aurait été prise par les Vikings sur leurs navires car le processus de fermentation et de brassage signifiait qu’elle restait fraîche plus longtemps que l’eau. Ce type de bière aurait eu une teneur en alcool relativement faible
Hydromel et les vins importés auraient été réservés aux fêtes et aux occasions spéciales. L’hydromel était fabriqué localement en faisant fermenter du miel avec de l’eau, et parfois d’autres ingrédients tels que des fruits, des épices, des céréales et du houblon étaient parfois ajoutés. Sa teneur en alcool pourrait varier de 3.5% ABV à 20% ABV, selon la façon dont il a été préparé.
Les Vikings étaient conscients des dangers d’une consommation excessive d’alcool. Le poème viking Havamál met en garde contre les dangers de la consommation excessive d’alcool:
Moins bon qu’ils ne le disent pour les fils des hommes est de boire souvent de la bière: car plus ils boivent, moins ils peuvent penser et surveiller leur esprit.