La tradition Lei d’Hawaï
Hawaii et le lei de fleurs sont pratiquement synonymes. Le lei est le symbole parfait pour représenter la beauté des îles Hawaïennes et l’esprit d’aloha partagé à travers Oahu, Maui, Lanai, Kauai, Molokai, Niihau, Kahoolawe et la Grande île d’Hawaï. La plupart des gens ont vu un lei de fleurs – soit lors d’une visite, soit à la télévision. Si vous n’avez pas eu le privilège d’en porter un, vous devez simplement faire un point pour célébrer votre prochaine visite aux îles avec l’un des nombreux types de lei de fleurs magnifiques. Les lei parfumés, comme le lei pikake, offrent un régal pour les sens ainsi qu’un véritable sentiment d’accueil.
Orchidée, pikake, plumeria, ohia lehua et maile leis ne sont que quelques-unes des nombreuses variétés façonnées à Hawaï. Bien que la plupart des lei reconnaissables soient fabriqués à partir de fleurs fraîches, un lei peut être enfilé à partir de plumes, de feuillages, de coquillages, de graines, de fleurs séchées, de bonbons ou de nombreux autres matériaux. Un lei de fleurs est généralement fabriqué à l’aide d’une aiguille et d’une ficelle en acier, mais peut également utiliser des techniques de tressage, de nouage et d’enfilage stratégiques.
Un lei est un cadeau spécial, car il porte non seulement une bénédiction et une beauté tangible, mais représente également le don du temps, car chacun est tissé à la main avec soin. Les Leis peuvent être portés autour du cou ou sur le bord d’un chapeau (lei papale). Certains lei sont très complexes avec des motifs de fleurs alternées enfilées délicatement pour créer un lei qui durera des jours avec réfrigération.
Les lei d’aujourd’hui sont différents des lei de l’ancien Hawaï. Avec la diminution du nombre de fleurs et de plantes indigènes, les fabricants de lei doivent utiliser des matériaux facilement disponibles. Quand on reçoit un lei fabriqué à partir d’une fleur rare ou d’une fleur qui pousse dans des zones reculées, c’est considéré comme un grand honneur. Certains leis, comme ceux créés pour le statut imposant du roi Kamehameha à Aliiolani Hale sur Oahu, mesurent plusieurs pieds de long et peuvent prendre des heures, voire des jours.
L’art de la fabrication de Lei
La fabrication de Lei est une forme d’art que certains prennent très au sérieux. Pour trouver les plantes et les fleurs indigènes hawaïennes les plus prisées, il faudra peut-être faire beaucoup de chasse et de recherche de nourriture. Il existe aujourd’hui deux catégories de lei, traditionnel, également appelé polynésien, et contemporain. Les leis traditionnels sont créés pour la beauté esthétique à partir de plantes hawaïennes indigènes et ont un symbolisme très spécifique. Les lei contemporains peuvent inclure des plantes et des fleurs introduites après le contact européen, ou des matériaux permanents tels que la soie, le satin, le fil, la cellophane, les fausses fleurs et le ruban.
Les visiteurs peuvent voir des plumes et des coquillages inestimables datant de plus de cent ans exposés au Bishop Museum d’Oahu. Aujourd’hui, les lei shell rares, comme le lei shell de Niihau, sont très recherchés par les collectionneurs et les passionnés de lei et peuvent coûter des centaines, voire des milliers de dollars.
Dans l’ancien Hawaii, les lei étaient portés comme symboles de distinction ou de rang – un alii (chef) de haut rang peut avoir été reconnu par son type, son modèle ou sa complexité de lei. Les Leis peuvent également symboliser la survenance d’un événement important, donné lors d’une naissance, d’une mort, d’un règlement de paix ou d’une victoire de guerre. Un lei peut être porté lors de cérémonies religieuses, pour demander aux dieux la sécurité lors de la pêche ou des voyages, ou pour prier pour des cultures fertiles. Différentes fleurs et plantes ont une signification unique et ont été utilisées en conséquence.
Lei étaient également faits d’os, de dents et de cheveux et pouvaient être tissés avec des fibres de cosse de noix de coco, d’olona, de banane ou de hau. Dans l’ancien Hawaii et dans de nombreuses familles encore aujourd’hui, il est considéré comme tabou pour une femme enceinte de porter un lei car le cordon suspendu autour du cou peut symboliser l’enchevêtrement du cordon ombilical.
Étiquette de Lei
Un lei est accordé à un autre pour de nombreuses raisons – il peut symboliser l’amour, l’amitié, l’accueil, l’affection, la séparation, un souhait de sécurité, des félicitations, l’obtention du diplôme, l’union du mariage, la santé, la naissance, la transition dans la mort et bien d’autres messages de paix. Il n’y a pas de limite d’âge pour être bénéficiaire d’un lei. Aujourd’hui, un baiser sur la joue peut également accompagner le don de lei, bien que cette pratique n’était pas coutumière à ancientHawaii.
Pour placer correctement un lei, il doit tomber également sur la poitrine et le dos, au lieu d’être suspendu directement au cou. Quelle que soit l’occasion, l’anniversaire, le mariage, l’anniversaire ou autre, un lei est une partie commune de toute célébration à Hawaï. Pendant les journées de remise des diplômes du lycée ou du collège dans les îles, la famille et les amis présentent au diplômé de nombreux lei, et souvent l’élève fier peut à peine voir par-dessus les nombreuses guirlandes de cou! La tradition locale dit qu’un bénéficiaire de lei ne doit pas retirer un lei en présence du donneur de lei.
Les Lei sont utilisés dans de nombreuses facettes de la vie à Hawaï, du tourisme aux événements religieux et politiques. Le gouverneur d’Hawaï et d’autres personnalités importantes peuvent porter un lei pendant les apparitions publiques, les jours fériés ou tous les jours.
Jour du Lei
Unique à Hawaï, le 1er mai est le Jour du Lei dans les îles, et les célébrations incluent la fabrication et l’échange d’une variété de types de lei, de la musique et des divertissements, et, bien sûr, beaucoup de nourriture locale. Célébrée pour la première fois le 1er mai 1928, les festivités « May Day is Lei Day » abondent sur plusieursîles. Le Lei Day est honoré dans la plupart des écoles et des prix sont offerts pour un travail de lei unique ou exceptionnel.
Chaque île a son propre lei officiel:
Oahu-lei ilima (jaune)
Maui-lei lokelani akala (rose rose)
Kauai-lei mokihana (violet)
Hawaii-lei lehua (rouge)
Molokai-lei kukui (argent/vert)
Lanai-lei kaunaoa (orange)
Kahoolawe-lei hunching (argent / gris)
Niihau-lei pupu (coquillages blancs)
Molokini-lei limu kala (bleu)
La beauté et la vitalité du paysage d’Hawaï, ainsi que la sincérité et la gentillesse de ses habitants, continuent d’être communiquées avec le partage de l’Hawaïen lei. Si vous visitez les îles, vous pouvez trouver des stands de lei n’importe où, de l’aéroport au quartier chinois en passant par les routes de campagne pittoresques. Si vous n’avez jamais donné ou reçu de lei de fleurs fraîches, prenez le temps de découvrir cette tradition ancienne et significative.