L’envergure et la forme déterminent le style de vol d’un oiseau. Les oiseaux terrestres ayant la plus longue envergure sont des rapaces (ou rapaces) et ont des proportions d’ailes et des styles de vol similaires, consistant à planer et à planer avec un petit battement d’ailes.
Après l’énorme condor de Californie, les aigles à tête blanche et les aigles royaux sont les oiseaux ayant la plus longue envergure en Amérique du Nord. Ces deux aigles ont des longueurs d’envergure et d’autres mesures corporelles très similaires. Comme c’est également le cas avec d’autres rapaces, les pygargues à tête blanche femelles sont plus grandes et ont une envergure plus longue que les mâles.
L’envergure d’un pygargue à tête blanche est la longueur entre le bout des ailes de ses ailes déployées. Le concept d’envergure est également utilisé comme mesure de la taille de l’avion. Au sens figuré, l’envergure est également utilisée pour indiquer le souffle des bras des athlètes, en particulier dans les sports, tels que le basket-ball, où la portée et la longueur des bras sont importantes.
Chaque espèce d’oiseau a une envergure unique.
Il existe plus de 9 000 espèces d’oiseaux dans le monde, chacune avec son envergure idéale. Un colibri minuscule a des ailes longues et étroites adaptées au vol stationnaire et au vol acrobatique. Un oiseau chanteur légèrement plus grand a des ailes plus courtes mais beaucoup plus larges adaptées à la vie dans le feuillage des arbres.
L’envergure des oiseaux varie de quelques pouces chez les petits oiseaux à 12 pieds (144 pouces) chez un albatros errant.
Comment mesure-t-on l’envergure d’un oiseau ?
L’envergure d’un oiseau est généralement obtenue à partir d’oiseaux qui ont été collectés à des fins de recherche scientifique. Les ailes d’un oiseau sont étendues au maximum pour obtenir la longueur entre les bouts d’ailes avant que le spécimen ne devienne froid et rigide.
L’envergure peut également être obtenue à partir d’oiseaux vivants, en particulier de petits oiseaux. Cependant, les oiseaux vivants sont agités. Garder leurs ailes déployées assez longtemps pour prendre une mesure précise peut être un défi.
Certains ornithologues obtiennent une approximation de l’envergure d’un oiseau en prenant la longueur entre le milieu du dos de l’oiseau et le bout d’une aile complètement étirée. Cette mesure est ensuite multipliée par 2.
L’envergure du pygargue à tête blanche par rapport aux autres oiseaux de proie.
L’envergure du pygargue à tête blanche est la deuxième plus longue parmi les 5 plus grands oiseaux volants nord-américains. Le pygargue à tête blanche partage la deuxième place de la liste avec l’aigle royal, qui a presque la même envergure.
Les cinq premiers oiseaux ayant l’envergure la plus longue ont des ailes longues et étroites adaptées au maintien du vol sans ou peu de battement d’ailes.
Des oiseaux comme le condor de Californie et le vautour fauve ont des tendons spéciaux qui leur permettent de « verrouiller » leurs ailes étendues. Ces oiseaux peuvent passer de longues périodes de temps à planer et à planer sans effort.
L’envergure et la forme d’un pygargue à tête blanche sont idéales pour combiner le vol plané avec un vol impliquant le battement des ailes. Un pygargue à tête blanche peut également passer de longues périodes de temps à planer sans battre d’ailes.
Lorsqu’ils cherchent de la nourriture, cependant, les pygargues à tête blanche peuvent s’engager dans un vol qui implique un battement d’ailes actif et vigoureux lorsqu’ils plongent des poissons près de la surface de l’eau ou poursuivent d’autres oiseaux pour prendre leur nourriture.
L’envergure moyenne d’un pygargue à tête blanche et d’autres rapaces figurant dans le tableau ci-dessous (entre parenthèses) est obtenue à partir des plages d’envergure de chaque espèce données dans la littérature.
| Portée et (moyenne en pouces) | Centimètres | |
| Condor de Californie | 108 – 122 (115) | 274 à 310 |
| Aigle Royal | 71 – 92 (81.5) | 180 à 234 |
| Pygargue à Tête Blanche | 71 – 91 (81) | 180 à 230 |
| Vautour de Turquie | 63 – 72 (67.5) | 160t à 183 |
| Balbuzard | 60 – 72 (66) | 150 à 180 |
| Faucon à queue rousse | 42 – 58 (50) | 105 à 141 |
Ailes d’oiseau longues et étroites contre ailes courtes et larges.
Les oiseaux aux ailes étroites et longues (longue envergure) battent généralement peu en vol. Les ailes longues et étroites sont idéales pour planer pendant de longues périodes, mais dépendent des courants de vent. Un exemple typique d’oiseaux aux ailes étroites et à longue envergure sont les albatros, les pétrels et de nombreux autres oiseaux de mer.
À l’autre extrémité du spectre se trouvent des ailes elliptiques et courtes (envergure courte). Ces types d’ailes permettent aux oiseaux d’effectuer des décollages rapides et de prendre de la vitesse sur de courtes distances. Les oiseaux à courte envergure sont particulièrement doués pour trier les obstacles tels que les branches à l’intérieur des zones boisées. Un exemple typique d’oiseau à courte envergure est le faucon de Cooper.
Le type d’aile du pygargue à tête blanche se situe approximativement sur la moitié supérieure du spectre des ailes longues et courtes. L’oiseau national américain a des ailes longues et larges qui lui permettent de planer et de planer avec un vol actif qui comprend le battement d’ailes. Ces types d’ailes sont bons pour trier les obstacles à faible densité. Les faucons ont également ces types d’ailes.
Les pygargues à tête blanche femelles ont une envergure plus longue que les mâles.
Chez la plupart des oiseaux, les mâles sont plus grands que les femelles, mais chez la plupart des oiseaux de proie, c’est le contraire. La femelle pygargue à tête blanche est plus grande et a une envergure plus longue que le mâle.
Les ornithologues suggèrent que de telles différences de taille et d’envergure permettent aux aigles mâles et femelles de chasser des proies de tailles différentes et d’éviter la concurrence sur des proies de même taille.
Une autre ligne de pensée suggère que les femelles sont plus grandes pour protéger leurs œufs et leurs poussins des prédateurs plus grands et des mâles pygargues à tête blanche agressifs qui peuvent attaquer leurs propres poussins et leurs femelles aigles.
La littérature indique que l’envergure du pygargue à tête blanche varie entre 5,11 » pieds et 7,7″ pieds. L’extrémité inférieure indique les plus petits mâles, tandis que l’extrémité supérieure se réfère aux plus grandes femelles de la gamme. Cependant, la plupart des mâles ont une envergure de 6,4 » tandis que la plupart des femelles ont une envergure de 7,2″ pieds.
| Envergure (Pieds) | Envergure (Pouces) | |
| Pygargue à Tête Blanche Mâle | 6.4 | 76.8 |
| Aigle à Tête Blanche Femelle | 7.2 | 86.4 |
L’envergure du pygargue à tête blanche varie selon l’aire de répartition de l’espèce.
Le pygargue à tête blanche varie en taille, donc en longueur d’envergure. Les populations de pygargues à tête blanche du Sud sont en moyenne plus petites. Les plus grandes tailles et les ailes les plus longues se trouvent chez les populations de pygargues à tête blanche des États du nord et de l’Alaska.
Remarques finales :
Le pygargue à tête blanche arrive deuxième parmi les cinq oiseaux nord-américains ayant la plus longue envergure. La longueur et la forme du pygargue à tête blanche conviennent au vol plané, au vol plané et au vol, y compris au battement actif des ailes. Les pygargues à tête blanche femelles sont plus grandes et ont une envergure plus longue pour permettre à chaque sexe de poursuivre des proies de tailles différentes et de réduire la compétition pour la nourriture entre les sexes.
- Il s’agit de la première édition de la série. (1993). Manuel du CRC sur les Masses Corporelles Aviaires. CRC Press, Ann Arbor.
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