Les 13 colonies étaient l’une des nombreuses nations qui ont combattu dans la guerre d’Indépendance à la fin du XVIIIe siècle.
Les 13 colonies ont été établies en Amérique du Nord par la Grande-Bretagne au cours du 17e siècle. Les colonies ont été établies pour récolter des matières premières, telles que le bois d’œuvre, la fourrure et le poisson, nécessaires à la croissance de l’empire britannique.
Les 13 colonies à l’époque de la guerre d’Indépendance étaient:
Province du New Hampshire
Province de la Baie du Massachusetts
Colonie des Plantations de Rhode Island et Providence
Colonie du Connecticut
Province de New York
Province du New Jersey
Province de Pennsylvanie
Colonie du Delaware
Province du Maryland
Colonie et dominion de Virginie
Province de Caroline du Nord
Province de Caroline du Sud
Province de Géorgie
Les 13 Colonies Avant la Guerre d’Indépendance :
Trois types de gouvernements existaient dans les colonies avant la Révolution américaine : royal, charter et propriétaire.
Les colonies royales étaient gouvernées directement par le gouvernement britannique par l’intermédiaire d’un gouverneur royal nommé par la Couronne. Les colonies royales étaient: New Hampshire, New York, New Jersey, Caroline du Nord, Caroline du Sud et Géorgie.
Des colonies de chartes ont été accordées aux entreprises. Le propriétaire de l’entreprise a créé les lois, mais ils étaient tenus de baser leurs lois sur le droit anglais à l’époque. Les colonies charterées étaient: Connecticut, Colonie de la baie du Massachusetts et Rhode Island.
Les colonies propriétaires avaient des chartes qui accordaient la propriété de la colonie à une personne ou à une famille. Le propriétaire a reçu tous les droits de gouvernance. Les colonies propriétaires étaient: Delaware, Maryland et Pennsylvanie.
Les treize colonies (représentées en rouge) en 1775.
Les colonies de chartes d’origine du Massachusetts, du Connecticut et du Rhode Island ont finalement vu leurs chartes révoquées au 17ème siècle et ont été reprises par le gouvernement britannique qui les a transformées en colonies royales avec des gouvernements royaux, au grand dam du colon.
Pourtant, malgré le fait que de nombreuses colonies étaient des colonies royales, pendant une période antérieure à la Révolution américaine, les treize colonies avaient été autorisées à s’auto-gouverner.
Cela était dû à ce qu’on appelle maintenant la politique de négligence salutaire, qui était basée sur le principe que si les colonies étaient laissées seules, elles prospéreraient et la Grande-Bretagne en tirerait les bénéfices en augmentant le commerce, les recettes fiscales et les bénéfices.
C’est pendant cette période de négligence salutaire que les colonies ont appris à s’autogouverner, ce qui a aidé les colons à développer leur sentiment d’indépendance et d’autosuffisance.
La politique de négligence salutaire a été en place pendant de nombreuses décennies, du début au milieu des années 1700, jusqu’à la fin de la guerre française et indienne lorsque le gouvernement britannique a désespérément besoin de fonds pour rembourser la dette de guerre et couvrir le coût du grand nombre de troupes qu’il avait envoyées en Amérique du Nord pour protéger les nouvelles terres qu’il avait gagnées.
Les 13 Colonies Pendant la Guerre d’Indépendance:
La Révolution américaine a commencé après que la Grande-Bretagne a adopté une série de nouveaux impôts destinés à générer des revenus des colonies en 1763 pour aider à rembourser sa dette de guerre.
Les nouveaux impôts se heurtèrent à beaucoup de résistance de la part des colons car ils estimaient que le gouvernement n’avait pas le droit de les taxer s’ils n’avaient pas de représentation au Parlement et craignaient que les nouvelles lois ne soient que le début d’atteintes encore plus graves à leurs droits.
Les colons croyaient que les gouvernements existaient pour servir et protéger les droits et les intérêts de son peuple, et non pour servir et protéger ses propres intérêts. Ainsi, lorsque le gouvernement britannique a commencé à adopter des lois qui semblaient servir ses propres intérêts plutôt que ceux de son peuple, il a rencontré beaucoup de désapprobation dans les colonies.
Les colons ont boycotté, protesté et même se sont révoltés contre les nouvelles lois. Le gouvernement britannique a répondu à la rébellion en envoyant des troupes britanniques dans les colonies pour rétablir l’ordre et appliquer les nouvelles lois, mais la présence militaire accrue n’a fait qu’intensifier le conflit.
Le conflit a pris fin en avril 1775 lorsque les troupes britanniques à la recherche des munitions cachées du colon se sont engagées avec la milice américaine dans les premières batailles de la Guerre d’Indépendance à Lexington et Concord.
En réponse aux batailles, les colons formèrent l’Armée continentale en juin 1775 pour les aider à combattre l’armée britannique.
Puis, le 5 juillet 1775, le Congrès continental adopta un morceau de législature surprenant connu sous le nom de Pétition de Rameau d’Olivier, qui était un dernier effort pour éviter d’entrer en guerre avec la Grande-Bretagne.
La pétition était l’œuvre des membres plus modérés du Congrès, qui s’opposaient réellement à la guerre, et son but était d’apaiser le roi George III et d’empêcher que le conflit ne dégénère en une guerre totale.
Pourtant, avant même que la pétition n’atteigne l’Angleterre, le roi George III avait déjà publié la Proclamation de Rébellion, le 2 août 1775, qui déclarait que les colonies étaient en » rébellion ouverte et avouée » et ordonnait aux fonctionnaires de l’Empire britannique de réprimer la rébellion.
Lorsque la pétition parvint au roi plus tard ce mois-là, il refusa de la lire et la rejeta immédiatement.
Le 27 octobre 1775, le roi George s’exprima devant le Parlement et déclara qu’il avait l’intention de faire face à la rébellion coloniale par la force armée et demanda l’aide de gouvernements étrangers.
La proclamation et le vœu du roi de combattre la rébellion avec des forces armées ont détruit tout espoir d’éviter une guerre totale et ont clairement indiqué que le roi n’était pas intéressé à trouver un moyen de résoudre pacifiquement le différend.
Une scène représentant des colons tirant vers le bas la statue de George III à New York en juillet 1776, gravure de John C. McRae, vers 1875
Le 4 juillet 1776, les 13 colonies ont déclaré leur indépendance de la Grande-Bretagne. Cette déclaration a finalement permis aux États-Unis d’être officiellement reconnus par des gouvernements étrangers amis, comme la France, qui ont refusé d’envisager la possibilité d’une alliance sans elle.
Le 9 septembre 1776, le Congrès continental changea officiellement le nom des 13 colonies des « Colonies unies » en « États-Unis d’Amérique « . »
Join or Die, caricature politique sur le besoin d’unité coloniale pendant la guerre française et indienne, par Benjamin Franklin, vers 1754. Chaque section du serpent représente chaque région des colonies nord-américaines. Le dessin animé a ensuite été réutilisé pendant la guerre d’Indépendance pour unir les colonies contre la Grande-Bretagne.
Au fur et à mesure de la guerre, l’économie américaine commença à souffrir du déclin de l’industrie commerciale provoqué par le blocus britannique des ports américains.
Les colonies ont dû compter sur des prêts européens pour aider à payer l’effort de guerre. La France, l’Espagne et les Pays-Bas ont prêté plus de 10 millions de dollars aux États-Unis.
Parce que le Congrès continental n’avait pas le pouvoir de taxer les colons, il imprimait du papier-monnaie à un rythme rapide pour aider à payer l’effort de guerre. En conséquence, les colonies ont connu une forte inflation et une dépréciation du dollar continental.
Le 15 novembre 1777, le Congrès continental adopte les Articles de la Confédération, la première constitution des États-Unis, mais les États ne les ratifient que le 1er mars 1781.
En février 1778, la France rejoint finalement la guerre en tant qu’alliée des colons américains. Puis, en 1779, l’Espagne s’est jointe en tant qu’alliée des Français, en 1780, le Royaume de Mysore s’est joint en tant qu’allié des Français et, en 1782, la République néerlandaise s’est jointe en tant qu’alliée des colons américains.
La guerre s’est déplacée vers les colonies du sud après 1778 et s’est finalement étendue à travers le monde, en Inde, aux Antilles et en Europe, au fur et à mesure que les différents pays se sont joints à l’effort de guerre.
En février 1782, après une guerre longue et coûteuse, le Parlement vote pour concéder l’indépendance américaine.
Cela a commencé deux ans de pourparlers de paix entre la Grande-Bretagne et les États-Unis qui ont abouti au traité de Paris de 1783.
Les 13 Colonies après la Guerre d’Indépendance :
Les États-Unis naissants étaient dans un état chaotique après la Guerre d’Indépendance. La période d’après-guerre a été caractérisée par une dépression économique et une crise politique.
Les treize États de l’époque étaient gouvernés par un gouvernement de la Confédération qui n’était unifié que par les Articles de la Confédération. Chaque État restait souverain et pouvait gouverner à sa manière.
Le Congrès n’avait aucun pouvoir de taxer ou de réglementer le commerce et il n’y avait aucun pouvoir exécutif ou judiciaire au sein du gouvernement pour appliquer les lois.
En conséquence, le gouvernement n’a pas pu générer de revenus pour payer ses énormes dettes de guerre.
Sans un gouvernement central fort pour réglementer le commerce, le commerce entre les États a souffert des tarifs douaniers restrictifs et des réglementations commerciales.
En outre, une balance commerciale défavorable avec les pays étrangers drainait de l’argent dur hors des États-Unis.
En réponse, plusieurs États ont commencé à émettre du papier-monnaie, ce qui a ajouté à l’énorme quantité de papier-monnaie imprimée pendant la guerre et lui a essentiellement fait perdre de sa valeur.
Monnaie continentale, illustration publiée dans Une Histoire Picturale des États-Unis, vers 1857
L’expansion de la monnaie et la dépréciation ont immédiatement entraîné une hausse correspondante des prix, ce qui a contribué à la détérioration de l’économie.
En réponse à la crise économique et politique des années 1780, le besoin de réformes politiques et d’un gouvernement fédéral plus fort s’est rapidement accru.
Le 22 février 1786, le Congrès approuva un plan pour tenir la Convention constitutionnelle à Philadelphie en 1787 afin de réviser les Articles de la Confédération.
Le 4 mars 1789, l’actuelle Constitution des États-Unis remplace les articles de la Confédération.
La Constitution donnait au gouvernement le pouvoir de taxer, ce qui améliorait considérablement les finances du gouvernement, et interdisait également aux États d’émettre du papier-monnaie, ce qui améliorait également les marchés des capitaux.
Ce gouvernement central nouvellement renforcé a affecté l’économie de manière faible mais significative, selon un article intitulé Les intérêts économiques et l’adoption de la Constitution des États-Unis, sur EH.net:
» Walton et Shepherd concluent que les changements les plus importants associés à la Constitution « ont été ceux qui ont renforcé le cadre de protection de la propriété privée et de l’exécution des contrats » (pp. 187-88). Ces changements étaient les plus importants parce qu’ils augmentaient les avantages de l’échange (la pierre angulaire d’une économie de marché) et incitaient les individus à se spécialiser dans des activités économiques dans lesquelles ils avaient un avantage particulier, puis à s’engager dans des échanges mutuellement avantageux (commerce) avec des individus spécialisés dans d’autres activités économiques. Les dispositions spécifiques de la Constitution qui ont contribué à accroître les avantages de l’échange étaient celles qui interdisaient aux gouvernements nationaux et des États d’adopter des lois ex post-facto (lois rétroactives) et une disposition qui interdisait aux gouvernements des États d’adopter une loi portant atteinte à l’obligation des contrats. »Ces interdictions étaient importantes pour le développement d’une économie de marché car elles empêchaient les gouvernements de s’immiscer dans les échanges économiques, ce qui rendait les rendements de l’activité économique plus sûrs. »
Comme les économies des treize États n’étaient pas très interconnectées dans les années 1780, l’effet immédiat de la Constitution était faible.
Pourtant, la création de la Constitution était encore importante car elle est finalement devenue le fondement du gouvernement national.
Il a fallu près de vingt ans avant que l’économie américaine ne se retourne, mais quand elle l’a fait, elle a prospéré. Les États-Unis sont devenus une puissance mondiale dans les années 1870 ou 1880, lorsque leur économie est devenue la plus grande économie du monde.
Pourtant, le reste du monde n’a pas vu les États-Unis comme une super puissance jusqu’en 1898, lorsque les États-Unis ont vaincu l’Espagne lors de la guerre hispano-américaine et ont pris diverses colonies espagnoles telles que Cuba, les Philippines, Guam et Porto Rico.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’Empire britannique a été démantelé et les États-Unis et l’URSS n’étaient plus que des superpuissances.
Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, la Russie a perdu son statut de superpuissance et les États-Unis sont depuis restés la seule superpuissance mondiale.
Sources:
» Les intérêts économiques et l’adoption de la Constitution des États-Unis. » EH.net , Association d’Histoire Économique, eh.net/encyclopedia/economic-interests-and-the-adoption-of-the-united-states-constitution /
» Articles de la Confédération. » Bibliothèque du Congrès, 25 avril. 2017, www.loc.gov/rr/program/bib/ourdocs/articles.html
» Les États-Unis deviennent une Puissance Mondiale. » Histoire numérique, Université de Houston, www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm?smtid=2 & psid=3158
« 1898: La naissance d’une Superpuissance. »Bureau de l’historien, Département d’État des États-Unis, histoire.état.gov / départementhistoire / courte histoire / superpuissance
« Le Congrès Renomme la Nation « États-Unis d’Amérique. » » History.com , s.d., A &E Television Networks, LLC, www.history.com/this-day-in-history/congress-renames-the-nation-united-states-of-america