Les Américains sont étroitement divisés sur les avantages pour la santé des produits biologiques. Environ 45% des États-Unis les adultes disent que les fruits et légumes biologiques sont meilleurs pour vous que les produits cultivés de manière conventionnelle, contre 51% qui disent que les produits biologiques ne sont ni meilleurs ni pires, selon une enquête du Pew Research Center menée plus tôt cette année. La part des adultes américains qui affirment que les produits biologiques sont meilleurs pour la santé a diminué de 10 points de pourcentage depuis une enquête de 2016.
Cependant, les jeunes restent plus susceptibles que leurs homologues plus âgés de dire que les produits biologiques sont plus sains que les aliments cultivés de manière conventionnelle. Quelque 54% des 18 à 29 ans et 47% des 30 à 49 ans pensent que les fruits et légumes biologiques sont généralement meilleurs pour la santé, contre 39% des 65 ans et plus qui disent la même chose. Comme dans l’enquête de 2016, il n’y a pas de différences entre les hommes et les femmes quant à la santé des aliments biologiques.
Ces dernières découvertes surviennent alors que les consommateurs font le tri dans les débats publics en cours sur la façon dont les aliments que nous mangeons peuvent affecter notre santé. Aujourd’hui, la perception de ce qui constitue une alimentation « saine » peut être dans l’œil du spectateur, comme même aux États-Unis. La Food and Drug Administration est aux prises avec de nouvelles directives pour lesquelles les produits alimentaires peuvent légalement avoir « sain » imprimé sur leurs étiquettes.
Environ quatre adultes américains sur dix (39%) estiment que la plupart (7%) ou une partie (32%) de la nourriture qu’ils mangent est biologique. Une majorité de ce groupe (68%) estime que les fruits et légumes biologiques sont meilleurs pour la santé que les options cultivées classiquement. En comparaison, 32% de ceux qui déclarent ne pas manger d’aliments biologiques ou pas trop croient que les produits biologiques sont meilleurs pour la santé.
L’agriculture biologique s’efforce d’éliminer l’utilisation de pesticides et d’engrais conventionnels afin que les fruits, les légumes et les céréales contiennent des niveaux nettement inférieurs de ces produits chimiques. Les agriculteurs s’engagent également à ce que les cultures biologiques ne soient pas génétiquement modifiées (GM).
La valeur au détail des produits biologiques a incité certains importateurs à apposer de fausses étiquettes biologiques sur leurs produits. Certains agriculteurs craignent que de telles escroqueries, ainsi que de nouveaux efforts de déréglementation gouvernementale, ne détruisent la confiance du public que les aliments étiquetés « biologiques » sont vraiment ce qu’ils disent être.
Les Américains qui estiment que la plupart ou une partie de leur alimentation est biologique ont tendance à avoir des croyances différentes sur la nourriture que ceux qui ne mangent pas beaucoup de produits biologiques. Six adultes américains sur dix qui estiment que la plupart ou une partie de leur alimentation est biologique croient que les aliments GM sont pires pour la santé que les aliments contenant des ingrédients non GM. Cela se compare à 43% chez ceux qui déclarent ne pas manger d’aliments biologiques ou pas trop.
De plus, une majorité de personnes (65%) qui estiment que la plupart ou une partie de leur alimentation est biologique croient que les additifs alimentaires présentent un risque sérieux pour la santé au cours de la vie d’une personne, contre 41% parmi celles qui déclarent ne pas manger d’aliments biologiques ou pas trop.
Plus précisément, 42% des adultes américains qui disent que la plupart ou une partie de la nourriture qu’ils mangent est biologique pensent que manger des fruits et des légumes cultivés avec des pesticides présente un grand risque pour la santé de la personne moyenne au cours de sa vie. En comparaison, seulement 25% de ceux qui ne mangent pas trop ou pas d’aliments biologiques partagent ce point de vue.