* L’athlétisme et les activités sportives ont toujours été une partie essentielle de la culture américaine. Les premiers colons étaient connus pour se battre et se faire la course. Les compétitions organisées se sont développées à partir de jeux privés, et les sports d’équipe ont finalement fait leur chemin dans les villes.
À l’ère industrielle, où les sports pratiqués entre Noirs et Blancs étaient mal vus, le processus de déségrégation était en effet douloureux. Pendant ce temps, les Noirs ont été vus pionniers dans différents sports. Cela étant dit, voici quelques athlètes de la communauté noire qui ont vraiment changé le monde.
Parmi tous les athlètes noirs célèbres de notre histoire, le tout premier dont nous devons nous souvenir est John Taylor. Il était parmi les coureurs les plus rapides de son lycée et était considéré comme une jeune étoile montante de la piste pour le quart de mile aux États-Unis. Taylor est né dans une famille d’anciens esclaves en 1888 et suivait une formation pour devenir vétérinaire. Ce brillant coureur sur piste était également un membre éminent de la fraternité Sigma Pi Phi – qui était la première fraternité entièrement noire aux États-Unis.
2. Larry Doby
Avez-vous remarqué que le numéro 42 est toujours affiché en bonne place dans tous les stades de la Ligue majeure? C’était le numéro qui avait été définitivement retiré après avoir été porté par Jackie Robinson, le premier Homme noir à participer à la Ligue majeure de baseball. Il y avait quelques athlètes noirs qui ont réussi à atteindre les plus hauts niveaux de baseball avant la déségrégation, et Larry Doby était parmi les noms les plus remarquables.
3. Earl Lloyd
La National Basketball Association avait été lancée dès 1946; à l’époque, c’était un sport entièrement blanc. La saison suivante, le tout premier joueur non blanc a émergé de l’intérieur des rangs, et il était d’origine japonaise. C’est en 1950 que le tout premier joueur noir a réussi à être drafté pour les Celtics de Boston, et son nom était Earl Lloyd. Techniquement, c’est Harold Hunter qui a été le tout premier au camp d’entraînement, mais il n’a jamais réussi à jouer un match correct.
4. Jesse Owens
Beaucoup se souviennent très bien de cet homme comme d’une grande star de la piste américaine. Owens a même réussi à gâcher à lui seul la tentative d’Hitler d’ajouter la suprématie aryenne aux Jeux olympiques de 1936. Owens l’avait fait en remportant plus de médailles d’or que tout autre athlète individuel en compétition à l’époque. Hitler, cependant, n’a réagi qu’en refusant de lui serrer la main.
Eh bien, si ces quatre athlètes noirs avaient changé quatre matchs pour toujours, imaginez combien d’autres ont été perdus dans l’histoire. C’est une matière à réflexion.