Les chameaux peuvent aller jusqu’à sept mois dans le désert sans eau potable. Pendant ce temps, ils peuvent perdre près de la moitié de leur poids corporel. Mais leurs bosses deviennent-elles plus petites?
Même un chameau vraiment assoiffé peut toujours avoir une bosse – tant qu’il n’a pas vraiment faim, aussi.
Les chameaux stockent la graisse dans leurs bosses, pas l’eau. Comme un chameau se passe de nourriture, sa bosse commence à rétrécir. S’il reste affamé assez longtemps, sa bosse disparaîtra.
Donc, si le chameau ne stocke pas d’eau dans sa bosse, où stocke-t-il l’eau?
Jusqu’à récemment, de nombreux scientifiques pensaient que les chameaux pouvaient stocker de l’eau dans l’un de leurs trois estomacs. Les chameaux très assoiffés peuvent boire jusqu’à 100 litres d’eau lors d’une seule visite au puits. Il n’y a aucune preuve, cependant, que les chameaux peuvent stocker de l’eau pendant de longues périodes n’importe où dans leur corps.
Les chameaux sont tout simplement très efficaces pour utiliser l’eau, et ils sont bien adaptés à la déshydratation. Le chameau semble être conçu – à l’intérieur comme à l’extérieur – pour s’accrocher à l’eau qu’il prend. Sa fourrure empêche le chameau de trop transpirer. Ses cellules sanguines sont également suffisamment petites pour continuer à circuler à mesure que le sang du chameau s’épaissit à cause de la déshydratation, mais suffisamment élastiques pour contenir beaucoup d’eau. Si un chameau assoiffé trouve une oasis, ses globules rouges pourraient gonfler à plus de deux fois leur taille – tandis que sa bosse reste inchangée.