Comme la plupart des animaux, les coccinelles dorment. Ils dorment principalement la nuit, bien qu’ils puissent entrer en torpeur, un état similaire au sommeil dans de mauvaises conditions météorologiques le jour.
Pourquoi les êtres vivants ont-ils besoin de sommeil?
La plupart des études sur le sommeil chez différentes espèces animales ont montré qu’il était crucial pour leur bien-être physique et mental. Le sommeil est un moment où notre corps a une chance de se reposer et de réparer, en particulier notre système nerveux. Si nous ne dormons pas suffisamment, nos fonctions sont altérées et nous trouvons les tâches plus difficiles à accomplir. Les souvenirs sont également plus difficiles à former, ce qui signifie que nous pouvons devenir oublieux. Cela s’est également avéré être le cas dans de nombreuses études sur les animaux, les mouches des fruits trouvant plus difficile de compléter un labyrinthe sans la bonne quantité de sommeil.
Pendant le sommeil, notre corps peut réparer les dommages. Des études ont montré une augmentation de la production de protéines pendant le sommeil, ce qui peut aider à la croissance et au développement. Par exemple, les chiots ont besoin de 18 à 20 heures de sommeil par jour. Ne pas obtenir la bonne quantité de repos peut affecter leur croissance et leur comportement. Les enfants humains et les jeunes de nombreuses autres espèces sont les mêmes, les tout-petits devant dormir de 11 à 14 heures, alors que les humains adultes n’ont besoin en moyenne que de 7 à 8 heures de sommeil. Les zones du cerveau qui contrôlent les émotions et les interactions sociales sont également affectées par un manque de sommeil, ce qui explique peut-être pourquoi il y a tant de crises de colère au coucher.
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Les insectes dorment-ils?
Peut-être l’une des premières choses à considérer avec les insectes est qu’ils ne peuvent tout simplement pas obtenir l’œil fermé typique des humains. En pratique, ils n’ont pas de paupières, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas les fermer pour s’endormir. Cependant, la plupart des insectes tirent dans leurs appendices et s’inclinent ou abaissent leur corps lorsqu’ils entrent dans une période de repos. Nous savons que de nombreux insectes ont ces périodes où, comme notre sommeil, leurs muscles se détendent et ne répondent pas. Si un insecte est perturbé par son sommeil de beauté, il sera même groggy et lent à réagir, comme nous le sommes souvent. Cependant, bien que de nombreux animaux à sang chaud, tels que les chiens et les primates, éprouvent un sommeil paradoxal et rêvent donc, peu de preuves suggèrent que cela se produit chez les insectes.
Une autre incertitude est l’endroit où la ligne est tracée entre la torpeur et le sommeil. La torpeur est un état inactif dans lequel les animaux peuvent entrer pour survivre à des conditions difficiles. Le est particulièrement fréquent en raison des changements de température saisonniers ou de la rareté des ressources. La torpeur permet à la créature de résister à des conditions qui pourraient autrement les tuer. Les papillons, par exemple, peuvent entrer en torpeur lorsque les températures baissent soudainement. Ils ont besoin de chaleur pour leur donner l’énergie de voler. Ils dorment également, trouvant un endroit approprié le soir et fermant leurs ailes pour se reposer. Il peut être difficile de différencier les deux états, en partie parce que les insectes n’entrent pas dans le sommeil paradoxal.
Malgré ces différences entre la façon dont un insecte peut prendre son repos et la façon dont les mammifères le font, nous définissons toujours leur repos comme le sommeil. Cependant, on ne pense pas que la torpeur ait les mêmes avantages pour la santé qu’un bon sommeil, les animaux se réveillant de la torpeur étant privés de sommeil. De nombreux animaux se « réveillent » même de la torpeur ou de l’hibernation pour entrer dans le sommeil afin de se reposer correctement.
Les coccinelles dorment-elles?
Comme beaucoup d’insectes, les coccinelles dorment en rentrant leurs jambes et leur tête et en se penchant pour une bonne sieste. En général, ils le font la nuit, bien qu’ils puissent être trouvés dans une position similaire dans des conditions particulièrement froides. Comme tous les insectes, ils ont besoin d’une source de chaleur externe pour les maintenir en mouvement, de sorte que lors d’une forte averse de pluie ou d’un gel tardif, ils sont souvent mieux de prendre leur jour de congé.
Comme la plupart des organismes vivants, y compris de nombreux organismes unicellulaires, la coccinelle suit un rythme circadien. Il s’agit essentiellement d’une horloge interne qui utilise des signaux de lumière externes pour gérer la libération d’hormones et modifier des caractéristiques physiques telles que la température corporelle. Le rythme circadien est composé d’un cycle de 24 heures, qui peut être manipulé différemment pour des espèces spécifiques. La recherche a révélé que les humains ont un cycle de 25 heures, qui se réinitialise avec la perception de la lumière. C’est pourquoi regarder des écrans lumineux près de l’heure du coucher peut affecter votre sommeil, car la lumière réinitialise votre rythme circadien. C’est aussi pourquoi nous avons le décalage horaire parce que notre corps travaille sur une horloge interne différente du fuseau horaire dans lequel nous nous trouvons. Par conséquent, les coccinelles utiliseront la présence et l’absence de lumière pour déterminer ce qu’elles devraient faire et se lèveront tôt avec le soleil pour commencer la journée.
De nombreux insectes choisissent de dormir dans des endroits où les prédateurs peuvent moins facilement les repérer. Certains ont un camouflage qui rend particulièrement difficile pour les prédateurs de les repérer. Le papillon à virgule (Polygonia c-album), par exemple, est très accrocheur lorsqu’il vole, mais lorsqu’il s’arrête et se repose, ses ailes fermées ressemblent à une feuille séchée. Les coccinelles, en revanche, n’essaient pas de se cacher. Leurs couleurs vives avertissent les prédateurs que les manger serait une erreur. Par conséquent, ils passent simplement leur temps de sommeil près de leur chose préférée, leur source de nourriture. De nombreuses espèces d’abeilles font souvent la même chose, avec un grand nombre d’espèces qui font une brève sieste à l’intérieur d’une fleur, tandis que d’autres utilisent leurs mandibules pour s’agripper aux tiges ou aux têtes de graines et se balancent en dessous pendant qu’elles dorment.
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Un cerveau de coccinelles
Les insectes ne sont jamais considérés comme les animaux les plus intelligents. Pourtant, des recherches récentes nous en disent de plus en plus sur leurs capacités de résolution de problèmes, ainsi que sur leur capacité à former et à conserver des souvenirs. Leur cerveau est peut-être beaucoup plus simple que le nôtre, mais l’une des raisons en est qu’ils ne sont pas aussi importants. Certains insectes peuvent même survivre à la décapitation, vivant sans cerveau pour guider leur corps. En effet, bien que le cerveau contrôle plusieurs fonctions vitales, notamment leurs yeux et leurs pièces buccales, il possède plusieurs autres ganglions (groupes de neurones) qui contrôlent différentes parties de leur corps, telles que leurs ailes et leurs jambes. Le tout est réuni par un cordon nerveux central.
Ces différences dans le cerveau humain (ou mammifère) et celui des insectes peuvent expliquer pourquoi notre type de sommeil est si différent. On pense que les insectes peuvent ressentir des sentiments tels que la douleur; il est peu probable qu’ils puissent ressentir du chagrin. Ce sont ces disparités anatomiques qui peuvent expliquer pourquoi les insectes ne semblent pas entrer dans le sommeil paradoxal. Pourtant, comme nous le constatons souvent lorsque nous faisons des hypothèses sur d’autres espèces, il s’agit souvent moins de ce dont elles sont capables et plus de la façon dont nous avons regardé de près. Peut-être que les recherches scientifiques futures découvriront que les coccinelles dorment non seulement mais rêvent aussi.