Vous vous souvenez peut-être avoir fait la queue à la cafétéria de l’école pour une assiette de pépites de poulet caoutchouteuses ou une pizza au pepperoni grasse et détrempée. Avance rapide de plusieurs années, et maintenant vous vous demandez peut-être ce que vos enfants mangent à l’école.
Eh bien, nous avons peut-être de bonnes nouvelles. Mais d’abord, commençons par l’importance des déjeuners scolaires et de l’enseignement aux enfants de saines habitudes alimentaires, discutées par les pédiatres de UC Davis Health, Lena Rothstein et Dean Blumberg, dans leur podcast Kids Considered.
Les enfants et les effets de l’obésité
La nourriture scolaire devrait plaire aux enfants, mais devrait également être saine et riche en nutriments. Sinon, les aliments riches en graisses et en calories contribuent au problème de l’obésité aux États-Unis
Le pourcentage d’enfants et d’adolescents touchés par l’obésité a plus que triplé depuis les années 1970. Près d’un cinquième des enfants d’âge scolaire souffrent d’obésité.
De nombreux facteurs contribuent à l’obésité, comme la génétique, le métabolisme, l’activité physique et la consommation de plus de calories que nécessaire à la croissance et à l’activité.
Les enfants obèses courent un risque plus élevé de problèmes de santé majeurs comme le diabète, l’asthme, les maladies cardiaques et l’hypertension artérielle. Ils sont également plus susceptibles d’être intimidés et taquinés par leurs pairs, ce qui peut entraîner un isolement social, une dépression et une baisse de l’estime de soi. À plus long terme, un enfant plus obèse est plus susceptible d’être obèse à l’âge adulte.
Comment les écoles nourrissent les enfants
La planification des repas dans les écoles est un processus très compliqué car les menus doivent répondre à un large éventail de goûts et de restrictions, comme les allergies aux arachides. Les écoles ont également un budget limité pour nourrir les élèves.
Donc, tout cela signifie que les aliments scolaires doivent être moins coûteux et ne nécessitent pas beaucoup de préparation, ce qui signifie que les aliments sont souvent plus riches en sucre, en matières grasses et en sel.
Il y a plus de 55 millions d’enfants et d’adolescents qui fréquentent les écoles publiques aux États-Unis. Les enfants mangent entre 35% et 40% de leurs calories quotidiennes à l’école, ce qui signifie qu’il est important que ces calories soient saines.
Cependant, un tiers de ces calories consommées à l’école sont des calories malsaines.
Les aliments consommés à l’école peuvent être séparés en trois catégories principales:
- Les repas scolaires aiment les petits déjeuners, les déjeuners et les collations après l’école. Ceux-ci sont parrainés par le département de l’Agriculture des États-Unis et coûtent plus de 13 milliards de dollars chaque année.
- Aliments et boissons vendus dans des distributeurs automatiques. Ceux-ci ont souvent une teneur en matières grasses plus élevée et plus de calories vides.
- Aliments extérieurs apportés par les élèves comme des collations ou des déjeuners, ou de la nourriture apportée pour les anniversaires, les collectes de fonds scolaires et les événements sportifs.
Quelles sont les réglementations sur les déjeuners scolaires?
Jetons un coup d’œil aux repas fournis dans les écoles. Ces programmes prennent en charge plus de 31 millions de déjeuners et 11 millions de petits déjeuners par jour pour les étudiants aux États-Unis.
Pour les enfants souffrant d’insécurité alimentaire, il s’agit peut-être de leur repas le plus important et le plus important de la journée. L’insécurité alimentaire est l’état de manque d’accès fiable à des quantités suffisantes d’aliments nutritifs et abordables. Près de 1 Américain sur 8 souffre d’insécurité alimentaire, ce qui comprend au moins 12 millions d’enfants.
Quant aux repas scolaires, ils sont liés aux lignes directrices pour une alimentation saine. Beaucoup de ces repas ne peuvent pas contenir plus de 30% des calories totales provenant des graisses et pas plus de 10% des graisses saturées. Les directives essaient d’inclure plus de fruits, de légumes et de céréales, tout en visant des menus plus équilibrés. Ils essaient également de réduire la teneur globale en matières grasses en servant plus d’options de légumes et moins de bœuf, de porc et d’aliments frits.
Selon l’USDA, plus de 90% des écoles servent des repas qui répondent à ces normes nutritionnelles plus élevées. Les enfants qui mangent des repas à l’école ont une meilleure nutrition que ceux qui mangent d’autres repas.
Existe-t-il des directives pour les boissons aux distributeurs automatiques?
En ce qui concerne les boissons vendues dans des machines, les directives et normes actuelles stipulent que les écoles ne devraient vendre que de l’eau pure ou gazeuse, du lait faible en gras, du lait sans saveur ou aromatisé (chocolat) ou des substituts de lait. Ils peuvent également vendre des jus de fruits 100% ou des jus de légumes sans sucre ajouté, mais comme nous l’avons déjà écrit sur un blog, ce n’est pas toujours sain non plus.
Les écoles secondaires peuvent également vendre de l’eau gazeuse aromatisée et non aromatisée sans calories ou d’autres boissons sans calories. Les portions sont limitées à 8 oz. dans les écoles primaires et 12 oz. dans les collèges et les lycées.
Existe-t-il des règlements sur les aliments apportés pour les fêtes, les collectes de fonds, etc.?
Enfin, cette troisième catégorie de nourriture scolaire comprend les articles introduits dans les écoles. La plupart des écoles encouragent l’apport d’aliments plus sains, mais cela est controversé car certaines écoles veulent limiter complètement les cupcakes et les brownies.
Interdire les bonbons lors des fêtes scolaires peut sembler un peu extrême, mais cela oblige les parents à penser à remplacer les aliments malsains par des aliments plus sains ou de petits cadeaux, comme des crayons. Cela pourrait également inclure des barres chocolatées ou des biscuits qui sont souvent vendus pour des collectes de fonds dans les écoles.
Lorsqu’une école commence à établir une norme pour la nourriture extérieure, cela change les messages qu’elle envoie et l’impact qu’ils ont sur les élèves. Cela commence à créer une culture scolaire d’une alimentation saine qui peut avoir des effets durables lorsque les enfants deviennent adultes.
Ressources supplémentaires:
- Centers for Disease Control and Prevention: Manger plus sainement à l’école Améliore l’apprentissage
- Le Programme national de repas scolaires
- HelathyChildren.org: Collations et Aliments sucrés à l’École
- Académie Américaine de Pédiatrie: Collations, Boissons Sucrées, Sucres Ajoutés et Écoles
- Programme de Fruits et Légumes Frais de Californie, Ministère de l’Éducation de Californie
- Conseil Consultatif sur la Nutrition des enfants, Ministère de l’Éducation de Californie