1. Guides de terrain et jumelles. Les premières jumelles étaient des télescopes galiléens à double canon inventés au 17ème siècle. En 1889, Florence Bailey publie Birds through an Opera Glass. Des guides de terrain et des jumelles modernes ont permis aux masses d’observer les oiseaux.
2. Bandes de Jambe Numérotées. Le premier enregistrement de baguage d’oiseaux a eu lieu pendant les guerres puniques, de 218 à 201 av.J.-C. Un messager d’une garnison assiégée a porté une hirondelle à un officier romain, qui a attaché un fil autour de la jambe de l’hirondelle et l’a relâchée pour signaler sa réponse. Depuis 1909, environ 57 millions d’oiseaux ont été bagués aux États-Unis. En savoir plus sur le baguage et comment il a profité aux oiseaux et aux humains www.pwrc.usgs.gov/BBL .
3. Caméra. La camera obscura a été inventée par un mathématicien grec au 6ème siècle. Pourtant, les caméras vidéo et vidéo aident les ornithologues à documenter les espèces rares, à dénombrer avec précision les troupeaux et à établir une preuve visuelle de la présence ou de l’absence d’oiseaux pendant le fonctionnement de la caméra. Les capteurs de mouvement et l’infrarouge rendent cette technologie encore plus utile.
4. Microphones et enregistreurs. Inventés en 1876 par Emile Berliner comme transmetteur téléphonique, les microphones de haute qualité captent désormais toutes les nuances des chants d’oiseaux. La lecture d’enregistrements sur le terrain peut amener les oiseaux à réagir. (La lecture doit toujours être effectuée de manière responsable pour éviter de déranger les oiseaux plus que momentanément.)
5. Émetteurs Radio et Satellites. Les émetteurs radio primitifs ont été construits par le physicien allemand Heinrich Hertz en 1887. Les grands oiseaux sont suivis par des émetteurs radio et satellites depuis des décennies. Les transpondeurs intégrés passifs nous permettent de suivre les petits oiseaux. Ces transpondeurs pèsent moins de 0,1 gramme, soit moins de 1% du poids d’une mésange.
6. Radar. En 1904, le scientifique allemand Christian Hülsmeyer breveta le premier appareil radar. De nos jours, NEXRAD, développé pour le suivi de la météo, nous permet de détecter la densité, l’emplacement, la direction et la vitesse de déplacement des oiseaux, des insectes et des chauves-souris, donnant un aperçu des principaux mouvements migratoires. En savoir plus à ce sujet en ligne sur www.virtual.clemson.edu/groups/birdrad .
7. Spectrogramme. En 1951, la Kay Electric Co. produit la première machine disponible dans le commerce pour l »analyse spectrographique audio, commercialisé sous le nom de « Sona-Graph. »Les spectrogrammes permettent aux chercheurs et aux ornithologues d’analyser les sons d’intérêt glanés à partir de nombreuses heures d’enregistrements.
8. Analyse ADN. Depuis son avènement dans les années 1970, le séquençage de l’ADN a considérablement accéléré la recherche et la découverte biologiques, donnant aux chercheurs un aperçu approfondi des relations entre différentes espèces et répondant à d’autres questions fondamentales sur l’évolution.
9. Télécommunication. En 1982, le concept d’un réseau mondial de réseaux entièrement interconnectés appelé Internet a été introduit, et la vitesse à laquelle les nouvelles voyageaient parmi les ornithologues est passée de mois ou de jours à quelques minutes ou secondes. Internet permet aux ornithologues et aux scientifiques d’obtenir des informations à jour sur les oiseaux via eBird (www.ebird.org) et regarder des vidéos en direct via NestCams (www.nestcams.org).
10. Unités d’enregistrement autonomes (ARU). Depuis 1997, les scientifiques du Programme de recherche en bioacoustique du Laboratoire Cornell développent des URA pour les environnements marins et terrestres. Les chercheurs peuvent laisser un ARU sur le terrain pendant de longues périodes, recueillant des données sur les allées et venues et les activités d’une grande variété d’animaux.
Initialement publié dans le numéro du printemps 2011 de BirdScope.