1. Des milliers de chevaux de course sont abattus chaque année
Plus de 10 000 chevaux de course sont « jetés » par l’industrie des courses chaque année en raison de mauvaises performances, de blessures, de maladies et d’autres « problèmes ».
La plupart de ces chevaux de course sont envoyés pour être brutalement abattus dans des knackeries locales où ils sont broyés en viande pour animaux de compagnie, ou achetés par l’un des deux abattoirs de chevaux en Australie.
En Australie, plus de 25 000 chevaux sont tués pour fournir jusqu’à 2 000 tonnes de viande de cheval pour la consommation en Europe et au Japon chaque année.
2. Les chevaux de course souffrent physiquement et mentalement pendant l’entraînement
Les chevaux de course sont souvent gardés dans des écuries individuelles pendant la majorité de la journée, sans aucune stimulation sociale ou environnementale. Cela conduit de nombreux chevaux à développer des comportements stressants, notamment des morsures de berceau et de l’auto-mutilation, alors qu’ils tentent de s’échapper de leurs petits enclos.
Alors qu’ils sont isolés, les chevaux reçoivent également des régimes céréaliers très concentrés, ce qui entraîne des ulcères gastriques profonds et saignants. Cette blessure interne douloureuse est si répandue qu’une étude sur des chevaux à l’hippodrome de Randwick a révélé que 89% avaient des ulcères d’estomac.
Pendant l’entraînement, les chevaux courent un risque élevé de subir des blessures douloureuses, notamment des ligaments et des tendons déchirés, des articulations disloquées et même des os fracturés, les rendant souvent impropres à la course et « jetés » pour l’abattage.
3. Les chevaux de course saignent souvent dans leurs poumons et leur trachée à la suite d’un effort
Connu sous le nom d’hémorragie pulmonaire induite par l’exercice, l’étendue des terribles blessures internes subies par les chevaux de course n’a été pleinement reconnue que ces dernières années lorsque des endoscopes ont été utilisés pour effectuer des examens internes.
L’Université de Melbourne a récemment découvert que 50% des chevaux de course avaient du sang dans leur trachée, 90% montrant du sang plus profond dans les poumons. Ces blessures cachées montrent les effets extrêmes et douloureux de la course sur le corps d’un cheval.
4. Mourir sur la piste est un événement régulier
En moyenne, un cheval de course meurt tous les 3 jours en Australie, souvent de blessures catastrophiques aux membres, d’un arrêt cardiaque ou d’une hémorragie interne.
Pour l’année de course 2017 – 2018, 119 chevaux sont morts sur la piste, la Nouvelle-Galles du Sud ayant le plus grand nombre de décès enregistrés.
Pour l’année de course 2018 – 2019, 122 chevaux sont morts sur la piste, la Nouvelle-Galles du Sud ayant à nouveau le plus grand nombre de décès enregistrés.
En 2019, l’hippodrome de Randwick à Sydney est la piste la plus meurtrière d’Australie, contribuant à 6 décès de chevaux sur piste.
5. Les chevaux sont soumis à des attaches de langue
Les attaches de langue sont des sangles en nylon, en bandes élastiques ou en cuir utilisées pour immobiliser la langue d’un cheval de course en l’attachant à la mâchoire inférieure (et parfois au mors dans la bouche du cheval). Ils sont utilisés dans l’industrie des courses pour augmenter le contrôle du cavalier sur un cheval.
Les liens de langue sont cruels et nuisibles. Des recherches récentes ont montré que non seulement les attaches de la langue obstruent les voies respiratoires des chevaux et limitent leur respiration, mais qu’elles peuvent provoquer des lacérations, des ecchymoses, un gonflement de la langue, des difficultés à avaler et des comportements stressants.
6. Les fouets sont douloureux et cruels
Le fouettage des chevaux de course est l’une des formes les plus visibles de douleur et de violence infligées aux animaux.
Une étude menée en 2011 par le Dr David Evans et le Dr Paul McGreevy a montré que 83% des fois où un cheval a été frappé avec un fouet, il y avait une indentation visible dans la peau des chevaux. Les chevaux recevant en moyenne 6,5 coups dans les 200 derniers mètres d’une course, dont 70% frappent le flanc et l’abdomen plus large, ils ne doutaient pas que l’utilisation des fouets était douloureuse et cruelle.
En savoir plus sur la douleur des fouets pour les chevaux en regardant l’épisode Catalyst d’ABC sur les courses de chevaux.