Par Jennifer Nicoll Victor, Ph.D., Université George Mason
Dette publique
La dette publique est comme tous les déficits additionnés. La dette est divisée en deux catégories: la dette détenue par le public et les avoirs intra-gouvernementaux.
La dette détenue par le public est la somme des emprunts annuels que le gouvernement doit faire pour couvrir toutes ses factures. En 2020, la dette détenue par le public était d’environ 17 billions de dollars.
Les avoirs intra-gouvernementaux sont de l’argent qu’une branche du gouvernement doit à une autre branche du gouvernement. Par exemple, si le programme de sécurité sociale doit plus de paiements de prestations qu’il n’en reçoit avec des reçus d’impôt sur les salaires, il emprunte à son propre fonds fiduciaire.
Le fonds d’affectation spéciale s’accumule pendant les années où les recettes dépassent les paiements de prestations. Le fonds d’affectation spéciale n’est pas littéralement un compte distinct où cet argent est détenu, mais simplement la façon dont le gouvernement suit les recettes et les dépenses grâce à la comptabilité. Cette méthode de suivi de l’argent explique que le gouvernement a environ 6 billions de dollars de dette de détention intra-gouvernementale.
La dette totale des États-Unis est donc d’environ 23 billions de dollars.
Le produit intérieur brut total des États-Unis est la somme totale de tous les biens et services achetés et vendus au cours d’une année. Le PIB américain actuel est d’environ 21 billions de dollars. C’est là que certains économistes soulèvent des inquiétudes car, actuellement, la dette totale des États-Unis de 23 billions de dollars est supérieure au PIB total. Ainsi, selon la mesure utilisée par certains économistes, la santé économique globale des États-Unis est sujette à débat.
Ceci est une transcription de la série de vidéos Comprendre le gouvernement américain. Regardez-le maintenant, sur Wondrium.
Problèmes économiques
Le gouvernement dispose d’outils pour répondre à deux problèmes économiques: le chômage et l’inflation.
Un chômage élevé est un problème pour les économies car cela signifie que de nombreuses personnes qui cherchent à trouver un travail rémunéré ne peuvent pas le garantir et ne peuvent donc pas participer de manière adéquate à l’économie.
L’inflation est un problème inverse. Lorsque l’inflation est élevée, cela signifie que les prix à la consommation augmentent plus rapidement que les consommateurs ne peuvent réagir.
Politique fiscale du gouvernement fédéral
Alors, que peuvent faire le Congrès et le président pour résoudre ces problèmes?
Le Congrès et le président contrôlent la politique fiscale. Cela signifie que le Congrès et le président déterminent combien d’argent le gouvernement dépense et combien il acquiert en impôts.
Lorsque le chômage est élevé, le gouvernement peut réduire les impôts et augmenter les dépenses publiques dans le but de stimuler l’économie. La baisse des impôts est un stimulant économique, car lorsque les consommateurs paient moins d’impôts, cela leur laisse une plus grande partie de leur salaire à dépenser pour des biens de consommation, dynamisant ainsi l’économie globale. Les dépenses du gouvernement peuvent également dynamiser l’économie, car plus il dépense pour des choses comme l’infrastructure ou d’autres programmes gouvernementaux, plus il injecte d’argent dans l’économie globale, créant un stimulus.
En revanche, si une inflation élevée est un problème, la réponse appropriée de la politique budgétaire est l’inverse. Lorsque l’inflation est élevée, le gouvernement cherche à augmenter les impôts et à réduire les dépenses publiques. Les hausses d’impôts ralentissent l’économie car elles retirent de l’argent du portefeuille des consommateurs afin qu’ils ne dépensent pas autant en biens. La réduction des dépenses publiques est également perçue comme un moyen de tenter de ralentir une économie dont les prix augmentent.
En savoir plus sur le danger de l’inflation.
Politique monétaire et Système de Réserve fédérale
La politique monétaire des États-Unis est contrôlée par le Conseil des gouverneurs du Système de Réserve fédérale.
La Fed, comme on l’appelle généralement, est composée d’un président et de sept membres, chacun d’un district de Réserve fédérale différent à travers le pays, appelés gouverneurs. Tous les membres de la Fed sont nommés par le président et doivent être confirmés par le Sénat. Ils servent des mandats de 14 ans, à la fois pour les encourager à avoir une vision plus longue des choses et pour leur donner une certaine indépendance politique. La responsabilité principale de la Fed est de contrôler la masse monétaire du pays.
Responsabilités de la Fed
Premièrement, la Fed fixe les taux d’intérêt. Techniquement, la Fed fixe le taux d’intérêt auquel les banques peuvent emprunter de l’argent auprès de la Fed, ainsi que les unes des autres. Mais toutes les banques fixent des taux d’intérêt à la consommation et ceux-ci sont basés sur les taux d’emprunt des banques. Ainsi, lorsque les taux bancaires augmentent parce que la Fed les augmente, les taux d’intérêt des consommateurs aussi.
Deuxièmement, la Fed achète et vend également des obligations du trésor. Les obligations du Trésor sont le principal outil utilisé par le gouvernement pour financer ses déficits. Un bon du trésor est comme un IOU émis par le gouvernement fédéral. Lorsque la Fed vend des obligations du trésor, elle prend de l’argent, réduisant ainsi le montant de la masse monétaire. La vente d’obligations est une stratégie de dé-stimulation d’une économie. D’autre part, si la Fed souhaite stimuler l’économie, elle peut racheter des obligations d’investisseurs qui les ont achetées dans le passé. En achetant des obligations du trésor public, la Fed injecte de l’argent dans la masse monétaire.
En savoir plus sur le fonctionnement du Congrès.
Outils économiques utilisés par la Fed
Ainsi, lorsque le problème économique est que le chômage est élevé et que le gouvernement souhaite stimuler l’économie, il achète des obligations car lorsque le gouvernement rachète des obligations aux investisseurs, il injecte des liquidités dans une économie atone.
Cependant, lorsque l’inflation est élevée, la Fed vend les obligations pour retirer de l’argent de la masse monétaire.
La Fed augmente également les taux d’intérêt pour tenter de ralentir l’économie lorsque l’inflation est élevée. Inversement, il abaisse les taux d’intérêt lorsque le chômage est élevé dans le but d’encourager les investisseurs à emprunter plus d’argent, afin qu’ils puissent acheter plus de choses.
Questions courantes sur les problèmes économiques et les politiques du gouvernement américain
La dette détenue par le public est la somme des emprunts annuels que le gouvernement doit emprunter pour couvrir toutes ses factures. Les avoirs intra-gouvernementaux sont de l’argent qu’une branche du gouvernement doit à une autre branche du gouvernement.
Un chômage élevé est un problème pour une économie car cela signifie que de nombreuses personnes qui cherchent à trouver un travail rémunéré ne peuvent pas le sécuriser et ne peuvent donc pas participer de manière adéquate à l’économie.
Le Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale doit remplir des mandats de 14 ans pour les encourager à avoir une vision plus longue des choses et leur assurer une certaine indépendance politique.