Dans cet article:
- Qu’est-ce que l’amiante
- Pourquoi l’amiante a été utilisé
- Les différents types d’amiante expliqués
- Les dangers de l’amiante
- Comment gérer l’amiante
Qu’est-ce que l’amiante?
L’amiante est un matériau naturel et pourtant très dangereux qui a été largement utilisé dans l’industrie de la construction des années 1950 au milieu des années 1980. C’est un matériau fibreux qui a été utilisé pour ses propriétés isolantes et résistantes au feu. L’amiante existe en six types différents, tous avec des propriétés légèrement différentes, mais il est important de noter que tous les types d’amiante sont très dangereux. Pour cette raison, la distinction entre les types peut être considérée comme futile et tous doivent être traités avec soin en conséquence.
Les matériaux contenant de l’amiante (MCA) sont encore très courants dans les bâtiments construits avant 2000 et risquent d’être perturbés par des travaux d’installation, d’entretien, de rénovation et de démolition. Une fois perturbées, les fibres peuvent être inhalées, s’incrustant profondément dans nos poumons et pouvant causer toute une série de maladies graves. L’exposition à l’amiante peut causer une multitude de maladies et doit être entièrement évitée.
Pourquoi l’amiante a-t-il été utilisé?
L’amiante possède un ensemble de propriétés très utiles qui l’ont rendu bien adapté à une utilisation dans l’industrie de la construction et au-delà. Les propriétés comprennent: résistance au feu, isolation, résistance à de nombreux produits chimiques, résistance, insolubilité dans l’eau, absence d’odeur et manipulation facile. À l’époque où l’amiante était si largement utilisé, les gens ignoraient les nombreux risques pour la santé qu’il présentait.
En raison de sa diversité de propriétés, l’amiante peut être trouvé dans une large gamme de matériaux et de produits. Quelques coupables courants sont énumérés ci-dessous.
- Revêtements par pulvérisation sur les murs, plafonds et poutres
- Panneaux isolants dans les portes coupe-feu, les planchers et les plafonds
- Revêtements texturés sur les murs et les plafonds pour la décoration
- Retard sur les chaudières et les tuyauteries
- Carreaux de sol et textiles
- En ciment sur les toits et les murs extérieurs
Quels sont les différents types d’amiante?
Il existe six types d’amiante différents:
- Chrysotile (blanc)
- Amosite (marron)
- Crocidolite (bleu)
- Anthophyllite
- Trémolite
- Actinolite
Ils ont tous des propriétés utiles différentes et un profil de risque différent. Nous allons donc discuter de chaque type individuellement.
Tous les types d’amiante ont des propriétés utiles différentes et un profil de risque différent. Nous allons donc discuter de chaque type individuellement.
Amiante chrysotile
L’amiante blanc (chrysotile) est la forme la plus courante. Il a été largement utilisé en raison de ses propriétés de résistance à la chaleur et peut souvent être trouvé dans les toits, les plafonds, les murs et les sols ainsi que dans l’industrie automobile. Cette forme d’amiante est considérée comme moins dangereuse que les autres. C’était le dernier type d’amiante à être interdit, en 1999. Fait inquiétant, l’amiante chrysotile a été lié au développement d’un mésothéliome (un cancer rare mais très grave de la muqueuse pulmonaire).
Amiante amosite
L’amiante brun (amosite) est la deuxième forme d’amiante la plus courante. On le trouve généralement dans les feuilles de ciment ainsi que dans l’isolation des tuyaux. De plus, il a été utilisé pour ses propriétés anti-condensation et insonorisantes. Le cancer du poumon, le mésothéliome et l’asbestose sont tous de gros problèmes avec l’exposition à l’amiante brun.
Amiante crocidolite
L’amiante bleu (crocidolite) est la forme d’amiante la plus mortelle. Ses MCA ont tendance à être cassants, ce qui signifie qu’ils se décomposent rapidement et libèrent leurs fibres dangereuses pour inhalation. Il était couramment utilisé dans l’isolation des anciennes machines à vapeur et pour le renforcement d’autres matériaux, par exemple des plastiques ou du béton. Tragiquement, il est rapporté qu’environ 1 mineur d’amiante crocidolite sur 5 a développé un mésothéliome.
Amiante anthophyllite
L’amiante anthophyllite est une forme moins courante mais peut parfois être trouvée dans les matériaux d’isolation et de construction. On peut également le trouver contaminant l’amiante blanc, la vermiculite et le talc.
Amiante trémolite & 6. Amiante actinolite
Les deux autres types d’amiante sont la trémolite et l’actinolite. Ces types d’amiante n’étaient pas utilisés commercialement, mais on peut encore les trouver contaminant l’amiante blanc, la vermiculite et le talc. Ils peuvent apparaître de couleur blanche, brune, verte, grise ou transparente.
Les types d’amiante regroupés
Il existe deux familles de fibres d’amiante : la serpentine et l’amphibole. La famille serpentine est composée d’un type d’amiante : le chrysotile (blanc). Il se caractérise par des fibres bouclées plus souples que les autres types. Pendant ce temps, la famille des amphiboles comprend les cinq autres types: amosite (brune), crocidolite (bleue), anthophyllite, trémolite et actinolite. Ce sont généralement des fibres droites, pointues et fines. Les fibres en forme d’aiguille de cette famille sont facilement inhalées et peuvent rapidement se loger dans les voies respiratoires, provoquant des irritations et des dommages permanents.
En quoi l’amiante est-il dangereux?
L’amiante est une matière hautement dangereuse et cancérigène (une substance qui peut causer le cancer dans les cellules vivantes). Malheureusement, bon nombre de ses risques pour la santé n’ont pas été reconnus tant que de nombreuses personnes n’avaient pas déjà développé les complications potentiellement mortelles de l’exposition. Alors que l’amiante est considéré comme inoffensif à moins d’être perturbé, il peut facilement être perturbé par des travaux d’entretien, de rénovation, d’installation et de démolition. Les fibres sont fines et longues, ce qui signifie qu’elles peuvent facilement se loger dans vos poumons lorsqu’elles sont inhalées. Ici, ils s’accumulent et causent des dommages répétitifs. L’exposition à l’amiante peut entraîner le développement de: cancer du poumon, mésothéliome (un cancer rare affectant la muqueuse pulmonaire), maladie pleurale et asbestose.
Les principaux risques pour la santé posés par l’exposition à l’amiante sont:
- Asbestose
- Maladie pleurale
- Mésothéliome
- Cancer du poumon
L’asbestose est une maladie caractérisée par des cicatrices pulmonaires dues à l’inhalation de fibres d’amiante dommageables. Il provoque une aggravation de l’essoufflement et des dommages irréversibles. La maladie pleurale est un terme vague désignant les maladies non cancéreuses qui affectent la muqueuse pulmonaire (plèvre), y compris l’épaississement pleural, les plaques et les épanchements (collections de liquides). Le mésothéliome est une forme rare de cancer, affectant la muqueuse pulmonaire. Il a un très mauvais pronostic et est presque toujours fatal. L’exposition à l’amiante peut également entraîner le développement d’un cancer du poumon, qui, tout comme le mésothéliome, présente de mauvaises perspectives, moins de 10% des personnes vivant 5 ans après le diagnostic. Comme vous pouvez le constater, les maladies liées à l’amiante entraînent des souffrances considérables et des pertes tragiques en vies humaines.
Comment gérer les différents types d’amiante
Il est important de se rendre compte qu’il n’existe pas de types d’amiante sûrs, donc tous les types doivent être traités avec soin. À ce titre, ils sont tous essentiellement manipulés de la même manière et avec les mêmes précautions. Des pratiques sûres sont essentielles car l’exposition à l’amiante peut entraîner un cancer du poumon, un mésothéliome, une asbestose et une maladie pleurale. Les cours de formation sur l’amiante sont utiles pour sensibiliser aux dangers de l’exposition à l’amiante tout en dotant les employés des compétences nécessaires pour travailler avec l’amiante en toute sécurité.
Bon nombre des maladies causées par l’exposition à l’amiante mettent des décennies à se développer, ce qui signifie malheureusement qu’au moment où elles se présentent, rien ne peut être fait pour remédier à ce risque ou réparer les dommages. En raison des risques considérables pour la santé de l’exposition à l’amiante, un certain nombre de législations sont en place pour régir sa manipulation:
- Le Règlement sur le Contrôle de l’Amiante 2012
- La Santé et la Sécurité au Travail, etc. Loi de 1974
- Règlement sur la Gestion de la Santé et de la Sécurité au Travail de 1999
- Règlement sur la Construction (Conception et Gestion) 2015
S’il est un devoir moral de protéger la santé des travailleurs, la mise en œuvre de la législation susmentionnée en fait également une responsabilité juridique. La gestion de l’amiante peut être une épreuve compliquée, mais grâce à une formation simple et à la promotion de la sensibilisation à l’amiante, les mesures nécessaires peuvent être mises en place pour protéger la santé de nous tous.