La mythologie grecque regorge de récits impliquant le triomphe, le meurtre de bêtes monstrueuses et des batailles pour le pouvoir. La plupart des divinités sont connues pour leurs contributions au peuple de la Grèce antique et leur influence sur les cultures à travers l’histoire.
Cela dit, il y a aussi des aspects plus scandaleux à la mythologie grecque. De nombreuses histoires tournent autour de l’infidélité, des relations secrètes et des enfants nés d’unions inattendues. Il n’y a pas d’exemple plus remarquable du côté sordide de la mythologie que les nombreuses épouses de Zeus.
Zeus était le roi des dieux et le chef du panthéon grec. Il s’assit sur le trône du Mont Olympe, réglant les différends entre divinités et régnant d’un poing tonitruant ! Le Roi est arrivé au pouvoir après la chute des Titans, menant les Olympiens à travers l’ère la plus mémorable de la Grèce antique.
Mais malgré tout ce prestige, Zeus avait la réputation d’être l’un des amants les plus infâmes de la mythologie grecque. Aucune déesse, nymphe ou femme mortelle ne pouvait résister à ses avances, menant à plusieurs mariages et encore plus d’affaires.
Les épouses de Zeus sont nombreuses et servent de source d’inspiration à de nombreux contes. Voici un aperçu des nombreux mariages de Zeus tels que détaillés dans « La Théogonie » d’Hésiode.
Les Sept Épouses Immortelles De Zeus
Les épouses de Zeus étaient les suivantes:
Héra
Métisse
Thémis
Mnémosyne
Eurynome
Déméter
Leto
Héra
L’épouse la plus célèbre de Zeus est Héra. Elle était sa principale épouse et la reine du ciel.
Héra était également une olympienne. Comme Zeus, elle était la descendance de Cronus et Rhea. Cela a fait d’elle la sœur de Zeus.
La légende dit que Zeus est apparu pour la première fois à Héra comme un oiseau. Elle a pris l’oiseau, l’a remis en santé et a pris grand soin de le garder en vie. Finalement, Zeus s’est transformé en sa forme divine, révélant sa véritable identité. Il a ensuite séduit Héra, la prenant pour femme.
De toutes les épouses de Zeus, Héra est considérée comme la plus importante. Elle était une déesse olympienne des femmes, de la famille, du mariage et de l’accouchement. Son symbolisme s’étendait au-delà de son lien avec Zeus, faisant d’elle une figure importante dans la vie des Grecs anciens.
Avec Zeus, Héra a donné naissance à plusieurs enfants. Ils ont eu un total de dix descendants. Parmi les plus célèbres figurent Arès, le dieu de la guerre, Héphaïstos, le forgeron des dieux, et Hebe, la déesse de la jeunesse.
Héra a écrit de nombreuses histoires illustres à son sujet. Malheureusement, beaucoup d’entre eux tournent autour de l’infidélité de Zeus. Héra était connue pour sa jalousie. Elle dirigeait souvent sa colère contre les nombreux amants et enfants illégitimes de Zeus. Malgré sa représentation comme une figure de matrone, elle est également apparue comme une déesse vengeresse, torturant beaucoup de ceux qui ont été la proie des avances de Zeus.
Métis
Avant qu’Héra ne devienne sa femme, Zeus est tombé amoureux d’un Océanide nommé Métis. Métisse était la nymphe fille des Titans Oceanus et Téthys. Elle était une Titan de deuxième génération et incarnait la sagesse, la pensée profonde et la prudence.
Les deux sont devenus un couple après la chute des Titans. Metis aurait aidé Zeus à sauver ses frères et sa sœur, que Cronus a avalés. Son aide a finalement conduit à la montée des Olympiens.
Cependant, l’union ne dura pas longtemps. Peu de temps après leur mariage, les Métis ont eu une vision. Elle a reçu le pouvoir de la prophétie. Les Métis virent qu’un des fils de Zeus le renverserait comme il l’avait fait à Cronos. Après avoir consulté Gaïa et Uranus, Zeus a avalé des Métis.
Fait intéressant, avaler sa première femme a donné à Zeus la sagesse qu’elle détenait, ce qui l’a aidé à devenir le souverain.
À l’insu de Zeus, Metis était déjà enceinte de son premier enfant. Alors qu’elle était à l’intérieur de Zeus, elle commença lentement à fabriquer un casque et un bouclier pour sa fille à naître. Zeus a développé une douleur massive dans sa tête en conséquence.
À ce stade, Zeus était déjà passé à autre chose et était devenu père d’Héphaïstos. Il a appelé Héphaïstos à utiliser une hache et à lui ouvrir la tête pour soulager ses maux de tête chroniques. Ce faisant, la fille de Métis a surgi. Elle était Athéna, la déesse de la guerre. Athéna est venue de la tête de Zeus en revêtant une armure complète et prête pour la bataille!
Thémis
La femme suivante de Zeus était Thémis. Elle était la déesse de la justice, de la loi et de l’ordre divins. Elle était une déesse Titan et la descendance d’Uranus et de Gaïa. Cependant, certains récits disent qu’elle est née de
Avant leur union, Thémis a agi en tant que conseiller de Zeus. Dans « La Théogonie », Hésiode mentionne que Thémis a joué un rôle critique dans l’ascension de Zeus au pouvoir. Après la chute des Titans, Thémis a aidé à stabiliser l’Olympien et a facilité l’ascension fulgurante de Zeus sur le trône du Mont Olympe.
Thémis a donné naissance à six enfants. Les trois premiers étaient les Horae, également connues sous le nom d’Heures. Les jeunes déesses représentaient les saisons et l’ordre naturel du temps. Leurs noms étaient Eunomia, qui personnifiait l’ordre, la Digue, un symbole de justice, et Eirene, une déesse de la paix.
Les trois autres enfants de Thémis étaient les trois Destins. Aussi connu sous le nom de Moirai, le Destin déterminait le destin d’une personne. Ils étaient Clotho, le spinner, Lachesis, l’allotisseur et Atropos, l’inévitable.
Eurynome
Après Thémis, Zeus a épousé un autre Océanide. Elle s’appelait Eurynome. Comme Métisse avant elle, Eurynome était une déesse Titan née d’Oceanus et de Téthys.
Eurynome était souvent représentée comme une belle sirène. Selon certains récits, elle était l’une des nymphes océaniques les plus anciennes. Les récits antérieurs d’Eurynome impliquent Héphaïstos. Lorsque le forgeron des dieux fut jeté du Mont Olympe par Héra, Eurynome et Thétis l’attrapèrent. Elle l’a soigné et l’a élevé comme son propre enfant, créant finalement un lien solide avec les Olympiens.
Plus tard, Héphaïstos épousera l’un des enfants qu’Eurynome a avec Zeus.
En tant qu’épouse de Zeus, Eurynome donna naissance aux trois œuvres caritatives. Également connues sous le nom de Charis, ces déesses représentaient la beauté, la grâce et la bonne volonté. Leurs noms étaient Aglaea, Euphrosyne et Thalia. Les filles personnifiaient respectivement la splendeur, la joie et la bonne humeur. Aglaée était la Charité qui épouserait Héphaïstos.
Déméter
Déméter était la déesse de l’agriculture. En tant que divinité, elle avait également des liens avec la loi sacrée non écrite, la législation et le cycle de renaissance.
Déméter était une Olympienne née de Cronos et Rhéa, faisant d’elle la sœur de Zeus. Comme les Olympiens avant elle, elle fut avalée par son père Cronos avant d’être sauvée par Zeus.
On ne sait pas grand-chose sur la relation entre Zeus et Déméter. Cependant, la plupart des comptes s’accordent à dire que ce n’était pas consensuel. Certaines histoires disent que Zeus est venu sur Déméter sous la forme d’un taureau. Parce qu’aucun être mortel ou immortel ne pouvait résister au roi des dieux, ils ont formé un lien et ont eu un enfant.
La plupart des histoires de Déméter tournent autour de sa relation avec sa fille de Zeus, Perséphone. Hadès a enlevé Perséphone, l’emmenant aux Enfers comme épouse. Perséphone est devenue la reine des Enfers tandis que Déméter a pleuré sa perte.
Sa dévastation avec l’enlèvement a conduit à la mort des récoltes dans toute la Grèce antique. Alors que Zeus n’a pas joué beaucoup de rôle dans la relation, il a facilité un accord avec Hadès.
Ils ont convenu que Perséphone passerait un tiers de l’année avec Hadès, un tiers avec sa mère Déméter et le dernier tiers avec celui qu’elle choisirait. Elle a finalement décidé d’être avec Demeter pendant les deux tiers de l’année. Le troisième qu’elle passe aux Enfers a créé la saison hivernale, alors que Déméter passe son temps à pleurer et à attendre le retour de Perséphone au printemps.
Mnémosyne
La prochaine épouse de Zeus était Mnémosyne. Elle était une déesse Titan née d’Uranus et de Gaïa. Avant de devenir l’épouse de Zeus, Mnémosyne était l’aîné Titan Mousai qui inspirait la musique. Elle était aussi la déesse de la mémoire.
Zeus apparut à Mnémosyne comme un berger mortel. Il l’a séduite, couchant avec elle pendant neuf jours consécutifs. Au cours de cette parade nuptiale, Zeus a imprégné Mnémosyne de neuf enfants.
Ces enfants étaient les neuf Muses. Dans la mythologie grecque, les Muses sont des déesses qui ont inspiré la science, les arts, la littérature, la musique, etc. Ils auraient eu un puits de connaissances qui a ouvert la voie à la poésie, à l’art et même à la littérature qui raconte les mythes!
Chaque Muse représentait des attributs différents. Urania était la Muse de l’astronomie, tandis que Calliope représentait la poésie épique. Clio a inspiré l’histoire, Melpomène s’est occupé de la tragédie et Terpsichore était la Muse de la danse. Euterpe était la muse des flûtes et de la musique. Enfin, il y avait Erato et Polyhymnia. Ils ont inspiré respectivement la poésie lyrique et la poésie sacrée.
Leto
L’histoire de Leto est célèbre pour représenter la colère d’Héra.
Leto était l’une des nombreuses Titanides, les filles de la déesse de la terre d’Uranus et de Gaïa. Elle représentait la maternité et la protection des jeunes.
Selon le mythe, la beauté de Leto a attiré l’attention de Zeus. Après l’avoir séduite, Leto est tombée enceinte de l’enfant de Zeus. En découvrant la grossesse, Héra a cherché à se venger. Elle a interdit à Leto d’accoucher sur une terre ou une île. Elle a été essentiellement évitée.
Non seulement cela, mais Héra la poursuivit sans relâche. Leto est allé d’un endroit à l’autre à la recherche d’un refuge. Finalement, elle a trouvé la sécurité sur l’île de Délos. Certaines histoires disent que Poséidon a élevé l’île, se séparant du fond marin et permettant à Leto d’y accoucher sur une technicité.
Quoi qu’il en soit, Leto a pu donner naissance à Apollon et Artémis, les dieux jumeaux.
Autres affaires
Au-delà des sept épouses de Zeus, il existe d’autres liens potentiels entre le Roi des dieux et diverses épouses.
Certains poètes disent que Zeus a eu une liaison avec Dione, qui a été compté comme un Titan dans la « Bibliotheca. »Dans cette version, Dione et Zeus sont les parents d’Aphrodite plutôt que de la faire sortir de l’écume de mer et des organes génitaux coupés d’Uranus.
Une autre légende mentionne une liaison avec Sémélé, fille d’Harmonia et de Cadmus. Après avoir découvert l’affaire, Héra aurait persuadé Zeus de montrer à Sémélé sa véritable forme. Ce faisant, Sémélé a été brûlé à mort par les éclairs du dieu. Cependant, il a sauvé le fœtus dont elle était enceinte, conduisant à la naissance de Dionysos.
Il y a aussi l’affaire de l’Océanide Maia. Zeus a séduit Maia dans une grotte au milieu de la nuit. L’affaire fut brève, mais elle conduisit à la naissance du dieu messager Hermès.
Des histoires similaires ont abouti à la naissance d’Héraclès et d’Hélène de Troie. Dans les deux cas, Zeus s’est déguisé pour séduire leurs mères respectives. Dans le cas d’Héraclès, il a pris la forme du mari d’Alcmène, Amphitryon. Pour la mère d’Hélène de Troie, Léda, il s’est déguisé en cygne.
Zeus avait un don pour la transformation. Il s’est transformé en tout, d’un aigle à un bien. Les autres consorts incluent Europa, Antiope, Lamia, Danae, Thalia, Némésis, Ganymède, etc.
Avec ces diverses affaires, Zeus a donné naissance à un nombre incroyable d’enfants. Au-delà des dieux et déesses grecs bien connus, certains de ses enfants comprenaient Eileithyia, Persée, Épaphus, Pollux, Enyo et les Litae, entre autres.