Alors que Glenn Stratton de Castlemaine se tenait au-dessus de son père, Colin, il ferma les yeux et appuya sur la gâchette.
Quelques instants auparavant, l’homme de 80 ans, atteint d’une maladie dont un cancer de l’intestin en phase terminale, avait dit à son fils de s’emparer du fusil de calibre 22 qu’il lui avait offert quatre décennies plus tôt en cadeau de 14 ans et de le charger d’une balle.
M. Stratton senior en avait assez et voulait mettre fin à ses jours selon ses conditions.
« Je compte à rebours », dit-il à son fils.
Mais son deuxième enfant aîné n’a pas pu aller au bout.
« J’ai mal, j’ai besoin de votre aide », a-t-il dit, et a recommencé à compter.
Encore une fois, son fils n’a pas pu réaliser les souhaits de son père.
Il a de nouveau compté.
Les deux se sont dit qu’ils s’aimaient, Colin a fermé les yeux et Glenn a appuyé sur la gâchette alors que son père tenait le pistolet sur son propre front.
‘C’est le bon moment’
Colin Stratton avait mené une vie pleine. Il avait travaillé comme juge de ligne pour la Commission de l’Électricité de l’État de Victoria et était fier de la famille — ses fils Glenn et Searle, et sa fille Donna — qu’il avait élevée avec sa femme de 50 ans, Suzanne.
Mais il a perdu l’amour de sa vie en 2017 d’une hémorragie cérébrale. La mort de Suzanne est survenue une décennie après qu’elle eut subi un accident vasculaire cérébral, ce qui avait incité le couple à devenir membre du groupe de défense de l’euthanasie Dying With Dignity.
À la suite de la mort de sa mère, Glenn Stratton, un menuisier indépendant, est revenu du Queensland pour vivre et soutenir son père à Castlemaine, dans le centre de Victoria.
Au moment de sa mort, M. Stratton souffrait de plusieurs problèmes médicaux qui, selon sa famille et l’avocat de Glenn, affectaient » négativement » sa qualité de vie.
En plus d’un cancer de l’intestin, M. Stratton avait un rythme cardiaque anormal et était entré et sorti de l’hôpital à de nombreuses reprises.
M. Stratton a gardé une directive sur les soins avancés qui détaillait comment il voulait mettre fin à ses jours, y compris que s’il souffrait d’un épisode médical grave, il voulait que les médecins et sa famille le laissent mourir.
La Cour suprême de Victoria a entendu que M. Stratton avait tenté d’acheter une pilule suicidaire au début de 2021, mais avait été victime d’une arnaque.
Donna, la fille de M. Stratton, a déclaré à la cour qu’il ne pouvait plus jardiner, qu’il avait perdu le sens du goût, le privant de son amour du bon vin et de la bonne nourriture, et qu’il perdait le sens de ses pieds et de ses doigts.
Elle a dit qu’une semaine avant la mort de son père, il lui avait montré une note au dos de sa directive sur les soins avancés.
Dernier acte d’amour d’un fils pour son père
Glenn Stratton, qui avait initialement été accusé de meurtre, a plaidé coupable à une accusation de complicité de suicide, passible d’une peine de prison maximale de cinq ans.
Il a passé 46 jours en prison avant d’être libéré sous caution le 8 juillet.
Jeudi matin, la juge de la Cour suprême Elizabeth Hollingworth a placé le père de cinq enfants sous obligation de bonne conduite pendant deux ans, ce qui l’oblige à suivre un traitement de santé mentale pour le trouble de stress post-traumatique (SSPT) dont il souffre maintenant à la suite du décès de son père.
» Vous avez essayé de dissuader votre père, mais vous saviez qu’il suivrait « , a déclaré le juge Hollingworth à la cour.
» La justice doit être tempérée par la miséricorde. La communauté n’a aucun intérêt à vous envoyer en prison. »
Le tribunal a appris que le 21 mai de cette année, Colin s’est rendu dans une clinique médicale à Castlemaine, où il avait plaidé auprès d’un médecin pour une « pilule suicidaire » pour commencer le processus d’aide à mourir – une conversation qu’il avait eue à de nombreuses reprises auparavant.
À cette occasion, lorsqu’on lui a dit qu’il faudrait environ deux semaines pour commencer le processus visant à déterminer si son admissibilité au Programme d’aide à mourir de Victoria avait changé, il a dit qu’il voulait quelque chose qui le tuerait ce jour-là, car son » corps entier avait abandonné ».
Le médecin a appelé deux des enfants de M. Stratton — Glenn et Donna, procuration médicale – et leur a demandé de venir à la clinique.
Quand ils sont arrivés, Colin Stratton était furieux et a dit qu’il en avait fini de parler, disant à ses enfants: « Aujourd’hui est mon jour, je veux me suicider aujourd’hui. »
On a dit à la cour que M. Stratton avait rappelé à Glenn et Donna qu’ils avaient une arme à feu chez eux dans le hangar et qu’il voulait que l’un d’eux l’aide à se suicider.
Donna a refusé.
Un dernier regard sur le jardin, puis il ferma les yeux
Plus tard, alors que M. Stratton était assis sur sa chaise préférée surplombant le jardin, où il aimait passer son temps à s’occuper des plantes, avant que la maladie ne lui ait volé ce plaisir, il fut résolu dans sa décision.
Il a demandé à son fils de se procurer l’arme et une balle, mais Glenn a protesté à plusieurs reprises, disant à son père que la petite balle utilisée pour tirer sur les lapins ne fonctionnerait pas.
« Vous ne pouvez pas Pa, vous ne pouvez tout simplement pas », a-t-il dit.
Glenn a chargé le fusil de calibre 22 et l’a remis à son père, qui a placé le canon contre son front et la crosse du fusil dans les mains de son fils.
Lorsque Colin en a atteint un sur son compte à rebours final, Glenn a appuyé sur la gâchette, envoyant une seule balle dans la tête de son père.
Il a dit à la police qu’il avait appuyé sur la gâchette parce que son père le suppliait de le faire, et que son père avait toujours été là pour la famille et qu’il ferait n’importe quoi pour lui en retour.
« Le système de santé lui a fait défaut »
Colin Stratton avait été refusé comme candidat au Programme d’aide à mourir de Victoria introduit en 2019 par le gouvernement travailliste contre une forte opposition sur le caractère sacré de la vie humaine.
Les professionnels de la santé ont décidé que même si le cancer de M. Stratton était incurable, il ne devait pas mourir de façon imminente et n’était donc pas admissible au programme.
Dans le cadre de ce programme, les adultes en phase terminale souffrant de douleurs intolérables et ayant moins de six mois à vivre – ou 12 mois s’ils souffrent de maladies neurodégénératives — et qui respectent 68 garanties, peuvent demander l’aide de leur médecin pour mourir.
Malgré sa douleur persistante et son désir évident de mettre fin à ses jours, M. Stratton a été jugé inadmissible en vertu des règles du régime.
Il sentait qu’il n’avait d’autre choix que de prendre les choses en main — et de demander à son fils dévoué de l’aider à mettre fin à ses souffrances.
« Notre famille au cœur brisé était encore plus déchirée parce qu’un fils voulait simplement que ses souhaits soient exaucés par son père et que sa douleur prenne fin — parce que le système de santé lui avait fait défaut et ne le laissait pas finir les choses à ses propres conditions », a déclaré le petit-fils de Colin, Daniel Devereaux, au début du mois.
Les lois sur l’euthanasie fonctionnent-elles?
Kerry Robertson est décédée dans une maison de retraite à Bendigo, à une demi-heure au nord de Castlemaine, le 15 juillet 2019, d’un cancer du sein métastatique, moins d’un mois après l’entrée en vigueur des lois sur l’aide à mourir de Victoria le 19 juin.
Elle a été la première personne à obtenir un permis en vertu de la Loi sur l’aide volontaire à mourir et la première à l’utiliser.
Les filles de Mme Robertson, Jacqui Hicks et Nicole Robertson, ont déclaré à l’ABC à l’époque qu’elle avait reçu le pouvoir de mort qu’elle souhaitait.
Un porte-parole du gouvernement victorien a déclaré que les lois sur l’aide volontaire à mourir donnaient aux Victoriens admissibles qui souffraient d’une maladie incurable et terminale « un choix compatissant à la fin de leur vie ».
» Victoria a été le premier État à adopter des lois sur l’aide volontaire à mourir. C’est le système le plus sûr et le plus conservateur au monde, avec 68 garanties rigoureuses qui reflètent les souhaits de la communauté victorienne « , a déclaré le porte-parole.