Le lion de montagne était présent partout aux États-Unis, mais il est maintenant principalement observé dans l’ouest des États-Unis. Une sous-espèce menacée de lion de montagne reste également en Floride. Ces félins sont à l’aise dans de nombreux habitats différents et, à part les humains, ont la plus large aire géographique de tous les mammifères terrestres de l’hémisphère occidental.
En Amérique du Nord, les lions de montagne mangent principalement des cerfs, mais ils mangent également des animaux plus petits, tels que des souris et des lapins. Ces chats ont un mauvais odorat, mais ont une excellente vision et une excellente ouïe qui les aident à chasser tôt le matin et le soir. Leurs pattes postérieures puissantes leur permettent de sauter jusqu’à 40 à 45 pieds (12 à 13 mètres).
Ce carnivore traque sa proie jusqu’à ce qu’une occasion se présente de bondir. Les lions de montagne « cachent » leur proie, ou la cachent sous les feuilles et le sol, où ils peuvent revenir et s’en nourrir pendant plusieurs jours.
Les lions de montagne ne rugissent pas, mais les femelles ont un cri fort, ce qui est censé attirer les mâles.
Les femelles ont en moyenne de deux à quatre petits par portée et donnent naissance dans une tanière. Les petits naissent avec des taches, qui disparaissent généralement à l’âge d’environ neuf mois. Leurs yeux passent également du bleu au jaune lorsqu’ils atteignent l’âge de 16 mois. À 18 mois, les jeunes chats quittent leur maman pour aller se débrouiller seuls.
En raison de leur taille, de leur force et de leurs compétences de prédateur, les lions de montagne sont considérés comme l’un des « grands félins ». »Les tigres, les léopards, les guépards et les jaguars font également partie de ce groupe.
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