Après avoir fait sa première apparition dans l’iPad 2, le prochain arrêt de la puce A5 d’Apple pourrait être dans la prochaine version de l’iPhone, où il apporterait un coup de pouce significatif aux performances graphiques et applicatives sans compromettre la durée de vie de la batterie, ont déclaré les analystes.
Le microprocesseur A5, annoncé par Apple lors du lancement de l’iPad 2 mercredi, fournirait au prochain iPhone une vidéoconférence FaceTime de meilleure qualité et des capacités de jeu qui pourraient lui permettre de rivaliser avec les consoles de jeux portables, ont déclaré ces analystes.
« Ce que cela apporterait aux smartphones est augmenté pour les applications à forte intensité de calcul », telles que les applications photo et cinéma, a déclaré Nathan Brookwood, analyste principal chez Insight 64. « Ceux-ci nécessitent plus de puissance sous le capot que vous n’en auriez avec un processeur monocœur. »
La puce A5, conçue par Apple et basée sur une conception ARM, a deux cœurs fonctionnant à 1 GHz, contre un seul cœur de 1 GHz dans le processeur A4, utilisé dans le premier iPad et l’actuel iPhone 4. L’A5 offre deux fois les performances du processeur et neuf fois la puissance graphique de son prédécesseur, selon Apple.
Apple n’a pas annoncé la prochaine version de l’iPhone ni dévoilé ses spécifications, mais la société a publié de nouveaux modèles au milieu de chaque année depuis la sortie du premier iPhone en 2007.
L’A5 ajoute « beaucoup plus de vitesse aux choses que vous faites tous les jours, comme surfer sur le Web, envoyer des e-mails et effectuer des tâches multitâches », a déclaré Bob Mansfield, vice-président principal du matériel chez Apple, dans une vidéo sur le site Web d’Apple.
Le boost graphique est plus significatif, ce qui correspond à l’objectif d’Apple d’améliorer les capacités vidéo de ses appareils, a déclaré Jack Gold, analyste principal chez J. Gold Associates. « Si vous essayez de créer des applications à forte intensité de médias, cela importe », a-t-il déclaré.
S’il est introduit, un iPhone doté de la puce A5 ne sera pas le premier smartphone dual-core. L’Atrix 4G de Motorola, qui a un temps de conversation allant jusqu’à neuf heures, fonctionne sur un processeur ARM double cœur. L’Optimus 2X de LG, disponible en précommande et prévue plus tard ce mois-ci, utilise également une puce ARM à double cœur.
Brookwood a déclaré que l’A5 pourrait être un pas en avant dans les efforts d’Apple pour combler le fossé entre les tablettes et les Macbooks. Comme le smartphone Atrix de Motorola, le prochain iPhone pourrait être branché sur un dock avec un écran et un clavier pour lui donner des fonctionnalités similaires à celles d’un ordinateur portable.
L’A5 pourrait finalement se frayer un chemin vers les appareils Apple TV, ont déclaré les analystes. Apple n’a pas une grande part du marché de la télévision, mais une puce comme A5 pourrait être un facteur de différenciation si elle prend en charge la vidéo haute définition complète. L’appareil Apple TV existant, qui utilise la puce A4, lit la vidéo à une résolution de seulement 720p.
Apple a livré près de 50 millions de produits en 2010 basés sur son processeur A4, y compris l’iPad, l’iPhone et l’Apple TV, selon le cabinet de recherche IHS iSuppli.
Les analystes ont déclaré que la puce A5 pourrait être basée sur la conception Cortex-A9 d’ARM, utilisée dans la puce Tegra 2 de Nvidia. La prochaine étape logique pour Apple serait de créer une version quadricœur, qui offrirait encore plus de puissance de traitement.
Lors du Mobile World Congress de Barcelone le mois dernier, Nvidia a annoncé une puce quad-core nommée Kal-El, qui, selon elle, est deux fois plus rapide pour la navigation sur le Web que le Tegra 2 dual-core, utilisé dans la tablette Xoom de Motorola. Qualcomm a également annoncé une puce Snapdragon quad-core pour les appareils mobiles lors du salon.