Un total de 2 647 habitants de l’Oiao étaient sans abri une seule nuit en janvier 2020, soit une augmentation de 14,3% par rapport à janvier 2019.
Le nombre de personnes sans-abri dans l’Iowa augmentait même avant la pandémie de COVID-19. Puis est venu le derecho d’août 2020 qui a causé près de 4 milliards de dollars de dommages, dont au moins 83 millions de dollars liés au logement.
Parmi les personnes en situation d’itinérance dans l’Iowa, environ 87 % — soit 2 314 — ont été hébergées. Les 333 autres individus n’étaient pas protégés.
Ces résultats font partie du décompte annuel des sans-abri dans le pays du département américain du Logement et du Développement urbain. Les comptages d’une nuit sont effectués à l’échelle nationale au cours des 10 derniers jours de janvier de chaque année. Le rapport, ainsi qu’une ventilation pour chaque État, a été publié le mois dernier.
La secrétaire du HUD, Marcia Fudge, a qualifié les conclusions du rapport de « surprenantes », mais ne s’est pas arrêtée là.
« Ce qui rend ces résultats encore plus dévastateurs, c’est qu’ils sont basés sur des données antérieures à la COVID-19, et nous savons que la pandémie n’a fait qu’aggraver la crise des sans-abri », a déclaré Fudge.
À l’échelle nationale, environ 580 000 personnes étaient sans-abri en une seule nuit en janvier 2020. L’itinérance a augmenté d’environ 2% à l’échelle nationale, ce qui fait que pour la quatrième année consécutive, le pays a connu une augmentation, selon le rapport.
L’itinérance a augmenté dans 30 États et a diminué dans 19 États. L’Idaho était le seul État à ne signaler aucun changement.
L’Iowa fait partie des quatre États qui ont connu la plus forte augmentation en pourcentage entre 2019 et 2020, selon le rapport.
Alors que le nombre augmente à l’échelle nationale et à l’échelle de l’État, l’augmentation se fait également sentir localement dans le comté de Linn. Le comté effectue ses propres comptages ponctuels deux fois par an, généralement une fois en janvier et une deuxième fois en juillet.
Il y a eu une augmentation de 24% du nombre de personnes sans-abri dans le comté de Linn, selon les données de février 2019 à janvier 2020.
le Janv. 29, 2020, 300 personnes étaient en situation d’itinérance. Au total, 163 personnes ont été desservies par des abris d’urgence, 126 personnes ont été desservies par des programmes de logement de transition et 11 personnes ont été trouvées vivant dans la rue.
« On a l’impression que chaque année les chiffres augmentent, que le besoin devient plus grand, que les circonstances sont plus graves », a déclaré le superviseur Ben Rogers à Little Village. « Les effets secondaires du fait d’être sans-abri ou à risque d’être sans-abri, tels que la maladie mentale et la toxicomanie, ces problèmes ne se résolvent pas d’eux-mêmes, et il est difficile d’être en bonne santé et sobre si vous n’avez pas de sécurité, de stabilité et de maison. »
Rogers, qui est originaire de Cedar Rapids et y a vécu la majeure partie de sa vie, a déclaré qu’il avait vu plus de signes d’itinérance chronique au fil des ans. Il a ajouté qu’en grandissant à Cedar Rapids, l’itinérance semblait être quelque chose qui se passait ailleurs.
Le superviseur a été impliqué et passionné par les questions liées à la santé mentale et à l’itinérance pendant son temps au conseil. Pour lui, l’itinérance et le logement sont deux problèmes qu’il » ne peut pas ignorer. »
Alors qu’il commençait à s’impliquer davantage dans la lutte contre l’itinérance, Rogers a déclaré qu’il » n’avait pas à creuser très fort pour le voir — c’était à l’air libre et cela ne pouvait plus être ignoré. »
« En tant que communauté, je pense que nous devons avoir une conversation plus large sur ce qu’est l’itinérance et sur la façon de mieux servir ceux qui se trouvent soit à risque d’itinérance, soit ceux qui sont chroniquement sans abri », a déclaré Rogers.
Le comté de Linn dispose d’un abri de débordement situé au Fillmore Center, propriété du comté, 520 11th St NW. Le refuge est composé d’employés de Willis Dady Homeless Services et est un refuge pour sans-abri sans barrière, ce qui signifie que les personnes peuvent être intoxiquées et n’ont pas à énumérer la raison pour laquelle elles sont sans abri.
L’abri est destiné à être utilisé pendant les mois d’hiver jusqu’au début du printemps, mais beaucoup ont encore besoin des ressources au-delà de l’hiver, en particulier au milieu de la pandémie et après le derecho, a déclaré Rogers. Le Conseil de surveillance a prolongé le bail du refuge l’année dernière en raison des besoins croissants, et le bâtiment a également été utilisé comme centre de refroidissement l’été dernier.
« Nous avons eu des hivers vraiment glaciaux. Nous avons également eu des journées d’été extrêmement chaudes au cours desquelles nous l’utilisons comme centre de refroidissement pour les sans-abri « , a déclaré Rogers. « COVID a révélé un réel besoin de pouvoir fournir ce niveau de service, puis le manque de logements abordables et la destruction de logements abordables ont fait que certaines personnes qui étaient déjà à risque d’être sans-abri ont dû utiliser le refuge presque toute l’année. »
Un avantage de l’emplacement du Centre Fillmore est qu’il se trouve juste à côté du Centre d’accès à la santé mentale du comté, qui a ouvert ses portes début mars.
» Nous pensons que cela va créer un flux circulaire de certaines personnes qui se trouvent dans le centre pour sans-abri peuvent également accéder au Centre d’accès à la santé mentale pour une variété de problèmes « , a déclaré Rogers. « Ceux qui sont libérés du centre d’accès peuvent ne pas avoir d’endroit où être libérés afin qu’ils puissent se retrouver dans le centre pour sans-abri. [ There] Il y a ce partenariat et ce filet de sécurité, et nous cherchons simplement à resserrer ce filet pour nous assurer que moins de personnes y passent. »
Mais à mesure que le besoin ne cesse de croître, il devient clair qu’un plus grand espace est nécessaire. Les plans pour un emplacement plus grand en sont aux premiers stades, selon Rogers, la ville et le comté travaillant à identifier certains espaces et financements possibles.
« Nous avons vraiment dépassé le Fillmore », a déclaré Rogers. « Il a été merveilleux pour ce pour quoi il a été utilisé, mais il a en quelque sorte répondu à ses besoins, et nous l’avons en quelque sorte poussé aussi loin que possible. Avec l’augmentation de la population, l’augmentation des besoins, nous devons, je pense, nous aventurer pour trouver un autre emplacement. »
Étant donné que la majorité des personnes qui vivent de l’itinérance dans le comté de Linn se trouvent à Cedar Rapids, trouver un emplacement proche du centre-ville « facile d’accès » serait idéal. Mais trouver un nouvel emplacement est un « équilibre délicat » compte tenu des différentes choses à considérer, notamment s’assurer que le transport n’est pas un fardeau et avoir suffisamment d’espace pour servir plus de personnes tout en pratiquant la distanciation sociale, a déclaré Rogers.
L’objectif est de trouver un bâtiment qui répondra non seulement aux besoins des personnes actuellement en situation d’itinérance, mais aussi aux besoins futurs. Ils envisagent d’ajouter un centre de jour — un endroit où les individus pourraient passer du temps pendant la journée et avoir également accès à un ordinateur, une boîte aux lettres, une laverie, des douches et d’autres ressources de base.
« Je veux vraiment l’étendre à quelque chose où les sans-abri ont des endroits où aller tout au long de la journée qui sont sûrs, où c’est productif pour eux, où ils n’ont pas l’impression de devoir simplement occuper leur temps dans la communauté, qu’ils ont un endroit sûr où aller où ils peuvent obtenir des services ou se nettoyer, prendre un repas et se connecter avec d’autres personnes », a déclaré Rogers.
Alors que les chiffres officiels reflétant l’impact de la pandémie sur l’itinérance ne seront pas publiés avant un an, les individus de diverses organisations à but non lucratif ont déjà commencé à en noter les effets.
J’Nae Peterman, directrice des services de logement et de sans-abri chez Waypoint Services, a déclaré que les appels à l’organisation avaient augmenté de 40% de décembre 2019 à décembre 2020, ce qui représente une » énorme augmentation. »Peterman a déclaré que le nombre reste généralement stagnant ou qu’il y a une pointe de 1 à 2% d’année en année.
Denine Rushing a noté qu’elle a vu plus de personnes venir chez Willis Dady qui n’auraient peut-être pas utilisé les services de l’organisation au cours des années précédentes. Rushing est le directeur des services d’hébergement à l’organisation à but non lucratif.
« Nous avons vu beaucoup de gens qui n’avaient jamais fait appel à ces services auparavant et qui sont maintenant soudainement dans le besoin parce que leur maison a été endommagée au point qu’ils ne peuvent plus y vivre ou qu’ils ont peut-être vécu dans un complexe d’appartements où ils ont dû quitter leur appartement pendant plusieurs semaines pour des réparations, alors nous venons de voir nos populations changer un peu », a déclaré Rushing.
Avoir plus de logements abordables était déjà un besoin avant 2020, mais la pandémie et derecho ont exacerbé ce besoin. Se précipitant, Peterman et Rogers ont tous convenu qu’il y avait une pénurie de logements abordables, surtout après que le derecho a détruit bon nombre de ces unités.
« C’est une conversation que nous avons déjà eue, mais il est maintenant plus évident que c’est quelque chose qui est vraiment nécessaire au sein de notre communauté », a déclaré Rushing. « Nous avons des logements abordables ici dans le comté de Linn, mais malheureusement, nous n’en avons tout simplement pas assez pour faire le tour. »
Rogers a déclaré qu’il y avait une idée fausse selon laquelle il y avait beaucoup de logements, avec des condos et des appartements en construction et des maisons disponibles à la location. Mais ces options de logement ne sont pas abordables pour les personnes à faible revenu.
« Il y a en quelque sorte un faux sentiment d’un filet de sécurité ou une fausse illusion qu’il existe beaucoup de logements amples, et je pense que si les gens commençaient à comprendre certaines des histoires, ou le raisonnement, selon lequel les gens deviennent sans-abri, je pense que la compassion irait très loin », a déclaré Rogers.
En plus d’ajouter des logements abordables, la ville et le comté doivent faire preuve de créativité avec les options de logement, car les besoins sont si élevés, a déclaré Peterman. Les solutions potentielles qu’elle a évoquées incluent des logements avec services de soutien permanents et des unités de logement appartenant à des organisations à but non lucratif, ce qui réduirait le fardeau des propriétaires et réduirait potentiellement le nombre d’expulsions.
« Lorsque vous pensez à la population à besoins élevés que nous servons année après année, c’est généralement parce que nous nous attendons à ce que les propriétaires soient des travailleurs sociaux, et ils ne le sont pas », a déclaré Peterman. « On ne s’attend pas à ce qu’ils sachent comment gérer les problèmes de santé mentale et de toxicomanie, et toutes les complexités qui accompagnent l’itinérance et le fait d’être sans abri pendant des années. je fais déjà ce travail, j’ai déjà ce rapport. Ils sont vraiment les meilleurs pour créer des options de logement stables et mettre fin à l’itinérance pour ces personnes. »
Le comté a un rôle à jouer lorsqu’il s’agit de fournir et d’améliorer ces services, a déclaré Rogers. Il espère que les crises de 2020 conduiront à une plus grande prise de conscience des problèmes auxquels sont confrontés leurs voisins peu sûrs de leur logement.
« J’espère vraiment qu’après COVID et après que les gens ont vécu le derecho — où ils n’avaient pas de courant pendant plusieurs jours et qu’ils ne pouvaient pas charger leurs appareils électroniques et leurs aliments dans le réfrigérateur, cela a peut—être mal tourné et c’était inconfortable et ce n’était pas la façon dont ils sont habitués à vivre et c’était difficile – que les gens s’en souviennent », a déclaré Rogers. « C’est l’histoire quotidienne de quelqu’un, et il y a un plus grand niveau de compréhension et de compassion envers les personnes qui se retrouvent dans des situations que nous ne souhaiterions à personne d’autre. Survivre de cette façon est très traumatisant. Personne ne veut vivre de cette façon, mais beaucoup de gens se trouvent incapables de s’en sortir, ou cela prend du temps. »