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LengthEdit
La mesure de tout littoral dépend de l’échelle de la carte utilisée et de la précision de la mesure. Une échelle cartographique plus grande et une unité de mesure plus petite se traduiront par une révélation et une mesure plus détaillées et donc une plus grande longueur. Et comme la longueur résultante augmente exponentiellement plus rapidement que l’augmentation de l’échelle de mesure, il n’existe pas de « réponse approximative » à cette question. C’est ce qu’on appelle le paradoxe du littoral. Un littoral ressemble à une fractale — ce qui signifie qu’il a des propriétés auto-similaires, similaires à toutes les échelles — donc plus l’observateur regarde de près, plus les détails sont révélés, ce qui conduit à une plus grande longueur totale.
Selon le CIA Factbook, la longueur du littoral britannique est d’environ 12 429 km ou 7 723 miles. Selon le World Resources Institute, la longueur est d’environ 19 717 km.
ShapeEdit
Le littoral du Royaume-Uni est plus brisé que les côtes de nombreux autres pays. Il a une dimension fractale ou Hausdorff ou « wiggliness » de 1,25, ce qui est relativement élevé; le littoral australien par exemple a une dimension fractale de 1,13 et celui de l’Afrique du Sud est de 1,02.
En raison de cette forme et du nombre d’îles, le littoral du Royaume-Uni est plus long que celui de pays de taille similaire. Cela signifie que le Royaume-Uni a un rapport côte / superficie relativement élevé.
Nulle part au Royaume-Uni ne se trouve à plus de 113 kilomètres (70 mi) de la côte. On estime qu’environ 3 millions de personnes (sur 60 millions) vivent sur la côte du Royaume-Uni. L’endroit le plus éloigné de la côte est Coton in the Elms dans le Derbyshire, à égale distance de Fosdyke Wash dans le Lincolnshire; White Sands entre Neston dans le Cheshire et Flint, Flintshire au Pays de Galles; et Westbury-on-Severn Gloucestershire.