Les lois sur la mort dans la dignité, également appelées lois sur l’aide médicale à mourir ou lois sur l’aide à mourir, découlent de l’idée fondamentale que ce sont les malades en phase terminale, et non le gouvernement et son ingérence, les politiciens et leur idéologie, ou les chefs religieux et leur dogme, qui devraient prendre leurs décisions de fin de vie et déterminer la douleur et la souffrance qu’ils devraient endurer.
Les lois sur la mort dans la dignité permettent aux résidents adultes mentalement compétents de l’État atteints d’une maladie en phase terminale avec un pronostic confirmé de 6 mois ou moins à vivre de demander et de recevoir volontairement un médicament sur ordonnance pour hâter leur mort inévitable et imminente. En ajoutant une option volontaire au continuum des soins de fin de vie, ces lois donnent aux patients dignité, contrôle et tranquillité d’esprit pendant leurs derniers jours avec leur famille et leurs proches. Les protections prévues dans les statuts font en sorte que les patients restent le moteur des discussions sur les soins de fin de vie.
Les lois existantes sur l’aide médicale à mourir reflètent la Loi sur la mort dans la dignité de l’Oregon, qui est largement acclamée comme un succès et dont des études indépendantes prouvent qu’elle comporte des garanties pour protéger les patients et prévenir les abus.
Le processus de décès dans la dignité est robuste: deux médecins doivent confirmer la résidence, le diagnostic, le pronostic, la compétence mentale et le caractère volontaire de la demande du patient. Deux périodes d’attente, la première entre les demandes orales, la seconde entre la réception et le remplissage de l’ordonnance, sont requises.
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Lois actuelles sur la mort dans la dignité
Les juridictions américaines suivantes ont des lois sur la mort dans la dignité:
- Californie (End of Life Option Act; approuvé en 2015, en vigueur à partir de 2016)
- Colorado (End of Life Options Act; 2016)
- District de Columbia (D.C. Death with Dignity Act; 2016/2017)
- Hawaii (Our Care, Our Choice Act; 2018/2019)
- Maine (Death with Dignity Act; 2016/2017)
- Loi sur la dignité; 2019)
- New Jersey (Loi sur l’aide à mourir pour les malades en phase terminale; 2019)
- Nouveau-Mexique (Elizabeth Whitefield End of Life Options Act; 2021)
- Oregon (Death with Dignity Act; 1994/1997)
- Vermont (Patient Choice and Control at the End of Life Act; 2013)
- Washington (Death with Dignity Act; 2008)
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Le Montana n’a pas actuellement de loi protégeant l’aide médicale à mourir. En 2009, la Cour suprême du Montana a statué que rien dans la loi de l’État n’interdisait à un médecin d’honorer la demande d’un patient en phase terminale et mentalement compétent en prescrivant des médicaments pour hâter la mort du patient. Depuis cette décision, plusieurs projets de loi ont été déposés pour codifier ou interdire cette pratique, dont aucun n’a été adopté.
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