Le West Highland terrier, ou West Highland white terrier, est une race de chien écossaise communément appelée « Westie » et est classée comme un terrier de taille moyenne mais une race de petite taille dans l’ensemble. Petits chiens brillants, curieux et animés, le Westie est un animal de compagnie et un compagnon populaire pour les personnes de tous âges, et est largement détenu dans tout le Royaume-Uni, ainsi que dans de nombreux autres pays.
Le West highland terrier mesure jusqu’à 11 po de haut au garrot et peut peser jusqu’à 20 lb, les mâles de la race ayant tendance à être légèrement plus grands que les femelles. Ils ont une poitrine profonde, des jambes courtes et musclées et des yeux brillants en forme d’amande, ce qui leur donne leur apparence alerte et lumineuse.
Le pelage de la Westie est toujours blanc sans autre couleur, composé d’une couche de finition rugueuse et d’un sous-poil doux, dense et épais pour apporter de la chaleur. La fourrure autour du visage devient relativement longue, donnant au museau un aspect typiquement volanté. La couche de finition grossière est souvent dénudée à la main chez les chiens adultes, pour révéler le sous-poil plus doux à montrer.
Si vous vous demandez si le West Highland terrier brillant, vivant et amusant est le bon choix de chien pour vous, il est bien sûr important de faire beaucoup de recherches sur la race avant de vous engager dans un achat. Cela inclut de savoir autant que possible sur la santé de la race, y compris sa durée de vie moyenne et si la race est sujette à des problèmes de santé héréditaires. Nous aborderons ces facteurs plus en détail dans cet article.
Durée de vie du West Highland terrier
La durée de vie moyenne du West Highland terrier est de 12 à 16 ans, ce qui fournit beaucoup de variance par rapport à la moyenne. Douze ans, à l’extrémité inférieure de l’échelle, se situe tout à fait dans la fourchette moyenne pour toutes les races de taille et de construction similaires, tandis qu’à l’extrémité supérieure de l’échelle, reflète une durée de vie beaucoup plus longue que la moyenne des autres races de chiens de petite taille.
Diversité génétique
Le coefficient de consanguinité pour le West Highland terrier est de 5.6%, ce qui est inférieur à la fourchette normale acceptée pour les races de chiens de race de 6,25% ou moins. Cela indique que la race Westie dans son ensemble n’est pas soumise à un niveau élevé de consanguinité et que la race dans son ensemble est génétiquement diversifiée et robuste.
Conformation
Le West Highland terrier est petit, compact et proportionnel, et conçu pour fonctionner, courir et être en forme et actif. Leur conformation est considérée comme bien équilibrée et n’est pas soumise à un ultra-typage ou à un sur-typage au point que cela constitue une menace pour la race. Le Westie est robuste, musclé et pourtant pas lourd, et représente généralement une apparence de race en forme, naturelle et saine.
Tests de santé pour le West Highland terrier
La British Veterinary Association et le Kennel Club surveillent la santé des races de chiens de race et font des recommandations pour le dépistage de la santé avant la reproduction lorsque cela est jugé utile et approprié en termes d’amélioration de la santé et du bien-être globaux de la race.
Le dépistage sanitaire préalable à la reproduction des maladies héréditaires connues au sein de la race peut aider les éleveurs à prendre une décision éclairée quant à l’opportunité de se reproduire ou non à partir de leurs chiens, et peut améliorer la santé des lignées individuelles et de la race dans son ensemble.
Actuellement, les programmes de santé et les tests suivants sont disponibles pour la race West Highland terrier:
- Des schémas oculaires sont en place pour surveiller et tester les cataractes héréditaires, les défauts oculaires multiples et la membrane pupillaire persistante.
- Des tests ADN sont proposés pour la leucodystrophie à cellules globoïdes, ou maladie de Krabbe. Il s’agit d’un déficit enzymatique qui provoque des symptômes progressifs de problèmes neurologiques et s’avère finalement fatal.
- Des tests ADN sont également disponibles pour le déficit en pyruvate kinase, une déficience d’une enzyme clé pouvant entraîner une anémie hémolytique.
Autres problèmes de santé
En plus des problèmes de santé héréditaires connus énumérés ci-dessus, le West highland terrier présente également des facteurs de risque pour une gamme d’autres affections, qui ne peuvent pas être testées ou ne sont pas suffisamment répandues dans l’ensemble de la race pour nécessiter des tests à grande échelle. Ces problèmes comprennent:
- Hypoadrénocorticisme, ou maladie d’Addison.
- Divers types de cancers, y compris l’histiocytome cutané et les tumeurs basocellulaires.
- Syndrome des sinus malades, un type de maladie cardiaque.
- Maladie de Legg-Calve-Perthes, une maladie de l’articulation de la hanche qui se manifeste chez les jeunes chiens, entraînant une boiterie et une douleur intense.
- Maladie pulmonaire de Westie, ou fibrose pulmonaire, une condition cicatricielle persistante des poumons.
- Cataractes des yeux.
- Problèmes liés au développement des dents de la mâchoire inférieure.
- Ostéopathie craniomandibulaire, une croissance osseuse excessive dans la mâchoire.
- Démodécie, une affection cutanée causée par une hypersensibilité à l’acarien de la gale demodex.
- Dermatite atopique, qui peut être très prononcée au sein de la race Westie.
- Luxation rotulienne des rotules.
- Atopie, hypersensibilité à certaines particules de protéines, y compris le pollen.
- Sécheresse oculaire ou kératoconjonctivite sicca.