Marcher de Doolin aux falaises de Moher – cela prend moins de deux heures

C’est la mère de toutes les promenades dans les falaises irlandaises. Alors pourquoi n’en avais-je pas entendu parler ?

Avant de voyager à Clare il y a quelques semaines, j’ai tweeté pour obtenir des conseils. Les falaises de Moher étaient en vedette… comme je savais qu’ils le feraient.

J’ai été surpris, cependant, d’apprendre qu’il n’est pas nécessaire de se garer et de traverser la route avec des hordes de touristes pour les rencontrer.

Non, il y a un moyen d’avoir une coupe de ce littoral pour soi.

La promenade côtière des Falaises de Moher s’étend sur environ 20 km de Doolin à Liscannor et a été développée en collaboration avec les propriétaires fonciers locaux qui ont autorisé les marcheurs à traverser leurs terres. L’un d’eux, le fermier et historien Pat Sweeney (doolincliffwalk.com), propose des promenades guidées… si c’est votre tasse de thé.

Vous pouvez faire des tronçons plus courts – des Falaises à Hag’s Head (5 km), par exemple, ou de Doolin aux Falaises (8 km), qui est la promenade que nous choisissons, en partant de Fisher Street.

Un kilomètre suffit pour arriver au premier montant, sentir le gravier sous les pieds et boire dans les premières vues vives de l’océan Atlantique.

C’est instantanément immersif. Même à partir des hauteurs relativement basses à ce stade, vous pouvez voir la houle rouler sous la surface, s’élever en vagues qui frappent de manière tonitruante les rochers ci-dessous. Vous commencez à goûter le sel sur vos lèvres.

Plusieurs fois, je m’arrête et je suis émerveillé par la puissance brute, s’étirant en feuilles de bleu, de blanc et de vert jusqu’aux îles d’Aran… et au-delà. Le ciel est bleu, parsemé de plinthes de nuages, mais j’imagine que cela pourrait être tout aussi dramatique les jours gris.

Le Wild Atlantic Way n’est pas nommé pour sa nature douce, après tout.

Le chemin est brillamment balisé et, en se déplaçant vers le sud, vous commencez à prendre de la hauteur. Si vous souhaitez une randonnée plus facile, partez des falaises – cette direction est principalement en descente, avec Doolin comme ligne d’arrivée.

De petits moments de magie ponctuent les grands sites. Nous apercevons un nid de corbeau sous un surplomb rocheux et attendons que l’oiseau adulte s’envole avec de la nourriture pour ses poussins. Il y a les enveloppes de chalets et de bâtiments en ruine dans un champ escarpé. Nous traversons un ruisseau sur de grandes dalles plates. De jolies touffes de fripes de mer roses (ou « sucettes de mer » comme nous les appelions) bop dans le vent.

À mesure que les falaises se rapprochent, la pente devient plus dure, mais les vues sont payantes… et croyez-moi, peu importe le nombre de photos que vous avez vues, votre mâchoire tombera.

À ce stade, une note de sécurité.

Le tirage vers le bord est étrangement hypnotique, et vous vous retrouverez instinctivement à chercher des smartphones ou des appareils photo à mesure que vous avancez, mais il est essentiel de ne pas vous approcher trop près. Des panneaux avertissent les promeneurs de ne pas quitter les sentiers, il n’y a pas de barrières ou de clôtures au large, et des gens ont perdu la vie le long de cette côte.

Des rafales de vent soudaines (qui peuvent changer de direction de l’ onore à l’off-shore sans préavis) ou des faux pas pourraient s’avérer fatals. Malgré cela, nous croisons des gens qui s’égarent de façon nauséabonde près des surplombs, certains d’entre eux avec des téléphones tenus devant leur visage.

Vous ne réalisez pas à quel point vous êtes proche.

Le dernier tiers de la marche apporte les coups d’argent. Des piles de mer, poinçonnant de l’océan comme des nageoires de requins. Les 700 pieds tombent devant la tour d’O’Brien. L’océan grouillant, avec des bateaux en contrebas qui flottent comme des jouets dans une baignoire géante.

À mesure que nous nous rapprochons des falaises de Moher elles-mêmes, des gousses de personnes surgissent plus souvent. Nous retournons à la civilisation. À un moment donné, des milliers de bandes de cheveux sont attachées à une clôture. Pourquoi? Des souvenirs, peut-être. Mais ils jonchent le paysage vierge.

Enfin, nous atteignons la tour O’Brien, les points d’observation et le centre d’accueil. Ici, vous pouvez vous permettre un sourire béat en vous mélangeant à la foule et vous diriger vers une tasse de thé bien méritée.

Je n’en avais pas entendu parler il y a quelques semaines. Je le dis à tout le monde maintenant.

Besoin de savoir

Niveau: Modéré à difficile. En raison des bords de falaise exposés et des changements météorologiques potentiellement dramatiques (vent, pluie et brouillard), cette promenade n’est pas recommandée pour les enfants de moins de 12 ans. Les chiens ne sont pas admis.

Distance: 8 km. Prévoyez deux heures avec des arrêts photo. Planifiez votre retour – en apportant deux voitures et en en laissant une à chaque extrémité, par exemple, ou en prenant la navette entre Doolin et les falaises (vérifiez les horaires à l’avance; cliffsofmohercoastalwalk.ie ).

Une bouchée à proximité: Si vous marchez depuis Doolin, vous pouvez prendre une tasse de thé et une bouchée au café du centre d’accueil. En direction opposée, arrêtez-vous au pub Gus O’Connor ou à l’Hôtel Doolin. L’hôtel a fait notre Fab 50 liste des meilleurs endroits où séjourner en Irlande cette année, et brasse sa propre bière Dooliner.

Plus d’infos : cliffsofmoher.ie ; wildatlanticway.com .

NB: Votre liste de contrôle de marche

La sécurité passe avant tout lors d’une promenade, aussi facile soit-elle. Vérifiez la météo, laissez savoir où vous allez et quand vous reviendrez, et faites vos valises intelligemment.

Un téléphone complètement chargé, de l’eau et des collations, des couches de vêtements appropriés et des chaussures robustes sont essentiels pour ces promenades. Apportez un sac pour les ordures et enfilez une paire de chaussures et de chaussettes propres dans la botte pour la suite. Vous pourrez nous remercier plus tard !

Les marcheurs responsables respectent toujours la propriété privée.

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