Réchauffement des températures et blanchiment des coraux
Certains scientifiques prédisent que 90% des récifs mondiaux subiront un blanchiment sévère chaque année d’ici 2055.
La plupart des coraux ont une tolérance étroite à la température. Lorsque les températures deviennent trop chaudes, les coraux expulsent les algues symbiotiques (zooxanthelles) qui vivent à l’intérieur d’eux, ce qui les fait blanchir et perdre une source de nourriture importante. Bien que les coraux puissent survivre à un événement de blanchiment, ils sont plus vulnérables aux maladies et finiront par mourir si la canicule marine dure trop longtemps.
Élévation du niveau de la mer
200 millions de personnes dans les communautés côtières pourraient être déplacées si la croissance des coraux ne suit pas l’élévation du niveau de la mer.
Les coraux devraient se retrouver dans des eaux plus profondes, ce qui signifie qu’ils recevront moins de lumière solaire (vitale pour leur source de nourriture) et se développeront plus lentement. À mesure que les rivages s’érodent, les coraux peuvent également être plus affectés par le ruissellement pollué et la sédimentation.
Tempêtes plus fortes
200 millions de personnes dépendent des récifs coralliens pour les protéger des ondes de tempête et des vagues.
À mesure que les températures de surface de la mer augmentent, les ouragans, les cyclones et les typhons qui endommagent les récifs coralliens deviennent plus forts. Les fortes précipitations causées par les tempêtes peuvent également éroder les terres côtières et entraîner des eaux de ruissellement plus polluées dans l’océan.
Acidification des océans
48% des émissions de combustibles fossiles sont absorbées par l’océan. À mesure que les océans absorbent le dioxyde de carbone (CO2), ils deviennent plus acides. Cela affecte la capacité des coraux bâtisseurs de récifs à développer leurs squelettes et à constituer la base des récifs coralliens. Les squelettes plus faibles rendent également les coraux plus vulnérables aux maladies et à la destruction par les tempêtes. En fait, la recherche montre que lorsqu’ils sont exposés à des niveaux élevés de CO2, les coraux cessent d’être productifs et leur risque de blanchiment augmente jusqu’à 50%.
