Avec cette série de mises à jour hebdomadaires, WOLA cherche à couvrir les développements les plus importants à la frontière américano-mexicaine. Puisque ce qui se passe à la frontière est l’un des principaux événements de l’actualité américaine de cette semaine, cette mise à jour est un « double problème », plus long que la normale. Voir les dernières mises à jour hebdomadaires ici.
Abonnez-vous à la mise à jour hebdomadaire de la frontière
Soutenez la campagne Au-delà du mur
Les chiffres de migration et nos projections
Total des appréhensions et des rencontres
Les migrants arrivent à la frontière américano-mexicaine à un rythme comparable à celui rencontré en 2019, lorsque la patrouille frontalière a appréhendé plus de sans-papiers qu’elle ne l’avait fait depuis 2007. Contrairement à ces années, cependant, environ la moitié de tous les migrants appréhendés sont expulsés, généralement sans jamais voir l’intérieur d’une installation de patrouille frontalière (la plupart sont rapidement renvoyés au Mexique même s’ils sont d’Amérique centrale). Ces expulsions ont lieu sous une autorité de santé publique connue sous le nom de « Titre 42. »
L’administration Trump a commencé à mettre en œuvre les expulsions du titre 42 en mars 2020, et l’administration Biden les a poursuivies pour toutes les populations migrantes, à l’exception des enfants qui arrivent non accompagnés d’un parent ou d’un tuteur.
Sur la base de données très partielles, principalement fournies par les Douanes et la Protection des frontières (CBP) aux journalistes ou sur Twitter, nous estimons à peu près que les patrouilles frontalières pourraient rencontrer 150 000 personnes en mars 2021. (Le Wall Street Journal, citant des « documents internes de la sécurité intérieure », a rapporté que « les agents frontaliers avaient récemment procédé en moyenne à environ 5 000 arrestations par jour » — ce qui serait 150 000 sur un mois.)
150,000 ce serait le plus grand total mensuel depuis 2006 — sauf qu’environ la moitié de ces migrants auront été expulsés. Le nombre de migrants qui doivent réellement être traités en vertu de la loi américaine sur l’immigration serait peut-être la moitié de celui-ci: 75 000, un nombre qui a été dépassé en mars, avril, mai et juin de 2019.
Enfants non accompagnés
À la fin de la journée du 24 mars, le CBP a signalé:
- 5,156 les enfants non accompagnés se trouvaient dans les établissements pénitentiaires du CBP, où ils ne devraient normalement rester que 72 heures au maximum avant d’être remis au Bureau de réinstallation des réfugiés (ORR), qui fait partie du Ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS), qui gère un réseau de refuges agréés. Le précédent sommet, établi en juin 2019, n’était que de 2 600 enfants.
- 11 900 enfants étaient sous la garde de l’ORR, dont les refuges existants peuvent accueillir 13 200 enfants.
- Ajoutez ces deux chiffres, et cela représente 17 056 enfants migrants non accompagnés aux États-Unis. garde du gouvernement à compter du 24 mars.
- Rien que le 24 mars, le CBP a appréhendé 681 enfants non accompagnés.
- Le CBP a pu transférer 437 enfants sous la garde de l’ORR ce jour—là – la population nette en détention du CBP a donc augmenté de 244.
- ORR a déplacé 268 enfants de ses refuges ce jour-là, les plaçant chez des parents ou des parrains. L’agence cherche à éviter d’avoir des enfants sous sa garde pour des séjours de longue durée: l’objectif est de les placer chez des proches aux États-Unis (dans plus de 80% des cas; dans 40% des cas avec des parents résidant aux États-Unis, et autrement avec un parrain).
Selon le Washington Post, « Les agents frontaliers sont sur le point d’accueillir plus de 17 000 mineurs ce mois-ci, ce qui constituerait un record historique », dépassant le record de 11 475 établi en mai 2019. Voici comment ce total apparaîtrait sur un tableau des rencontres d’enfants non accompagnés depuis le début de la pandémie de COVID-19:
Comme l’indiquent les chiffres ci-dessus, ORR n’a pas pu trouver d’espace pour accueillir les enfants dans son système d’hébergement aussi rapidement que le CBP appréhende de nouveaux enfants. Cela pourrait bientôt changer avec les mesures d’urgence discutées ci-dessous. Pour l’instant, cependant, cela entraîne des retards alarmants dans les installations inadéquates du CBP, principalement les postes de patrouille frontalière et les centres de traitement. Au 22 mars, plus de 822 enfants étaient sous la garde des gardes-frontières depuis plus de 10 jours.
Une installation temporaire à parois souples (sous tente) mise en place pour traiter les migrants appréhendés à Donna, au Texas – qui remplace une installation de traitement plus permanente à McAllen en cours de rénovation – avait 3 889 enfants hébergés dans ses tentes le 20 mars. Il a été conçu pour accueillir 250 migrants.
Familles
L’administration Biden a cherché à expulser les familles demandeuses d’asile en vertu du titre 42, poursuivant un arrangement de l’ère Trump avec le Mexique lui permettant d’expulser des familles du Salvador, du Guatemala et du Honduras de l’autre côté de la frontière vers les villes frontalières mexicaines. Les données indiquent cependant que les appréhensions de familles principalement centraméricaines augmentent fortement — probablement plus fortement que les enfants non accompagnés – et que même si le Mexique récupère plus de familles expulsées qu’en février, une grande majorité ne sera pas expulsée.
Au lieu de cela, comme les années passées, les familles sont libérées de la garde du CBP dans les villes frontalières des États-Unis avec des avis de comparaître devant un tribunal de l’immigration pour poursuivre les demandes d’asile. La Plupart des États-Unis les villes frontalières ont des « centres de répit » à but non lucratif, la plupart d’entre eux recevant maintenant des fonds fédéraux, qui reçoivent des familles et les aident à organiser leur voyage vers des destinations ailleurs aux États-Unis.
Les données du CBP rapportées par Axios font état de 13 000 membres de la famille rencontrés à la frontière entre le 14 et le 21 mars. Parmi ceux-ci, 13% ont été renvoyés au Mexique, bien moins que les 64% en janvier et 42% en février. Le 19 mars, selon NBC News, la patrouille frontalière a appréhendé 1 807 membres de sa famille et en a expulsé 179, soit un peu moins de 10%.
La diminution du pourcentage de familles expulsées est en partie due au fait qu’au moins un État mexicain (Tamaulipas) refuse d’accueillir des familles avec des enfants de moins de sept ans, peut-être en raison d’une loi récente interdisant la détention d’enfants migrants. La raison principale, cependant, peut être la capacité. Comme le montre cette projection approximative, le Mexique pourrait en fait reprendre plus de familles d’Amérique centrale expulsées en mars qu’au cours de tout mois précédent. Mais le Mexique a peut-être atteint un plafond du nombre de membres de sa famille qu’il peut absorber.
Avec l’augmentation de la migration des familles et des enfants, il y a une augmentation du nombre de grands groupes de migrants qui arrivent du côté américain de la frontière, principalement dans la région de la vallée du Rio Grande au sud du Texas, et qui attendent d’être appréhendés par les patrouilles frontalières. Ces arrestations massives volontaires se produisent généralement près de la rive du Rio Grande, au sud de toute clôture frontalière existante. Au 18 mars, les patrouilles frontalières ont signalé avoir rencontré 32 groupes de 100 migrants ou plus depuis octobre, contre 10 groupes de ce type pour l’ensemble de l’exercice 2020. Au 22 mars, 25 de ces arrestations de groupe avaient eu lieu dans la vallée du Rio Grande, l’un des neuf secteurs dans lesquels le CBP divise la frontière.
À la fin du mois de mars, il est prudent de dire que les membres de la famille ont éclipsé les enfants non accompagnés en tant que catégorie de migrants à la croissance la plus rapide rencontrée à la frontière. « J’aurais dit il y a deux semaines que cela ne ressemblait en rien à 2019 », a déclaré Andrew Selee de l’Institut de politique migratoire à CNN. « Le fait qu’un pourcentage élevé de familles soient admises signifie qu’il est probable que nous assisterons à une augmentation exponentielle du nombre de familles. »
Adultes célibataires
Les adultes célibataires sont probablement encore la majorité des migrants rencontrés, et plus de 90% d’entre eux continuent d’être expulsés rapidement en vertu du titre 42. N’ayant presque aucun espoir de demander l’asile, les adultes célibataires sont peu incités à se rendre aux autorités frontalières; la plupart cherchent à les éviter.
Un nombre inhabituellement élevé peut réussir à le faire. « Au cours des sept derniers jours, les autorités frontalières ont estimé qu’environ 6 500 personnes avaient échappé à la détection », a rapporté le Wall Street Journal le 24 mars, citant « une personne au courant des estimations internes du gouvernement. »
Parmi ceux qui sont capturés et expulsés sous le titre 42, beaucoup essaient de traverser à nouveau. « Le pourcentage de migrants capturés à la frontière qui avaient déjà été capturés une fois est passé à près de 40% au cours des six derniers mois, contre 7% en 2019 », selon le Journal. « C’est la chose merveilleuse maintenant. Vous avez la possibilité de battre encore et encore. C’est mieux pour nous « , a déclaré un migrant hondurien. En raison de cette récidive, « trop souvent, c’est le jour de la marmotte », a déclaré un agent d’application de la loi fédéral anonyme à El Paso au Dallas Morning News. « Nous rencontrons la même personne encore et encore et encore. Plus nous le rendons difficile, plus il devient rentable. »
« Rester au Mexique » Les retours se poursuivent
Chaque jour, le gouvernement américain continue d’admettre environ 200 migrants demandeurs d’asile non mexicains que le programme « Rester au Mexique » de l’administration Trump avait relégués dans des villes frontalières mexicaines. En date du 18 mars, le représentant du HCR au Mexique a tweeté que 2 660 personnes soumises au programme avaient été amenées de l’autre côté de la frontière pour poursuivre leurs demandes d’asile aux États-Unis. Lors d’une réunion du 23 mars, des responsables de l’administration ont cité un chiffre de 3 200. La population totale de sujets restant au Mexique éligibles à l’admission aux États-Unis est estimée à plus de 25 000; au 20 mars, 16 776 s’étaient inscrits pour le faire.
Les admissions avaient eu lieu dans trois points d’entrée le long de la frontière. Deux autres points d’entrée au Texas ont été ajoutés cette semaine: McAllen et Laredo.
Le titre 42 ne va nulle part
Bien que les enfants et la plupart des membres de la famille évitent désormais l’expulsion en vertu du titre 42, l’administration Biden a fait passer avec force le message qu’elle avait l’intention de maintenir la restriction frontalière de l’ère Trump en place, sans donner de perspective quant au moment où elle pourrait être levée. Les responsables indiquent également qu’ils encouragent le Mexique à accepter davantage de familles expulsées.
» La frontière est fermée. Nous expulsons des familles, nous expulsons des adultes célibataires et nous avons pris la décision de ne pas expulser de jeunes enfants vulnérables « , a déclaré le secrétaire du Département de la Sécurité intérieure (DHS), Alejandro Mayorkas, à Meet the Press, dans l’une des cinq apparitions de l’émission de nouvelles du dimanche matin du 22 mars.
Une analyse du Los Angeles Times du 19 mars par Molly O’Toole offre une explication approfondie de la politique d’expulsions du titre 42, de son impact et de sa légalité. Il explique que lorsqu’ils rencontrent des migrants, les agents de la patrouille des frontières peuvent ne pas leur demander s’ils craignent un retour dans leur pays. Si les migrants revendiquent spontanément la peur, ils sont toujours expulsés à moins de pouvoir répondre aux critères de menace de la Convention contre la torture, qui sont plus stricts que l’asile. Au cours de la première année du Titre 42, moins de 1% des migrants rencontrés ont pu demander une protection.
Après que l’administration Trump a mis en œuvre le titre 42 en mars dernier, O’Toole note: « les législateurs — y compris la sénatrice de l’époque Kamala Harris – l’ont qualifié de « prise du pouvoir exécutif » anticonstitutionnelle qui n’avait « aucun précédent connu ni justification juridique claire. »
« L’utilisation du titre 42 par l’administration Biden est carrément illégale », a déclaré à O’Toole l’avocat de l’American Civil Liberties Union, Lee Gelernt, qui a poursuivi les administrations Trump et Biden pour mettre fin aux expulsions. « Il n’y a pas de lumière du jour entre l’administration Biden et la position de l’administration Trump. »
Le 25 mars, lors de sa première conférence de presse officielle, le président Biden a offert une défense pleine et entière du titre 42 et a exhorté à son application plus complète aux familles.
Si vous regardez le nombre de personnes qui viennent, la grande majorité, l’écrasante majorité des personnes qui viennent à la frontière et qui traversent sont renvoyées — sont renvoyées. Des milliers — des dizaines de milliers de personnes qui sont — qui ont plus de 18 ans et qui sont célibataires, une à la fois, ont été renvoyées, renvoyées chez elles.
WhatQu’en est-il des relations avec les familles? Pourquoi – certains ne reviennent pas en arrière? Parce que le Mexique refuse de les reprendre. Ils disent qu’ils ne les reprendront pas — pas tous.
Nous sommes en négociations avec le président du Mexique. Je pense que nous allons voir ce changement. Ils devraient tous y retourner, tous y retourner. Les seules personnes que nous n’allons pas laisser s’asseoir de l’autre côté du Rio Grande seules sans aide sont des enfants.
Les propos de Biden ont clairement déclenché l’ACLU, qui avait accepté de poursuivre son action contre les expulsions du titre 42 jusqu’à la fin du mois, le temps que l’administration élabore des plans pour cesser de l’appliquer aux familles. « Nous avons mis notre dossier Intitulé 42 pour les familles en attente temporaire en échange d’une promesse de bonne foi de négocier », a tweeté Gelernt. « Mais POTUS VIENT de dire que son espoir est que les États-Unis veulent expulser TOUTES les familles si le Mexique les autorise. Ensuite, le litige peut être le seul choix. »
Les expulsions ne touchent pas seulement les Mexicains et les Centraméricains. Le Mur Invisible, un rapport publié le 24 mars par l’Alliance du Pont haïtien, le Centre Quichotte et le Réseau UndocuBlack, documente une forte augmentation des expulsions de migrants haïtiens du Titre 42 vers leur pays politiquement convulsé, via de nombreux vols ICE vers Port-au-Prince. « Plus d’Haïtiens ont été renvoyés en Haïti dans les semaines qui ont suivi l’entrée en fonction du président Joe Biden et de la vice-présidente Kamala Harris que pendant tout l’exercice 2020 », lit-on dans le rapport. Il note que de plus en plus d’Haïtiens arrivent à la frontière, induits en erreur par des informations erronées selon lesquelles l’administration Biden avait levé les politiques dures de l’ère Trump comme les expulsions du titre 42. Dans The Nation, Jack Herrera discute des défis disproportionnés auxquels sont confrontés les migrants noirs et ceux qui les défendent.
« Ce qui a donné à Donald Trump son mur, c’est le titre 42 », a déclaré Ruben García, directeur du centre de répit Annonciation House d’El Paso, au Guardian. « Cela a été incroyablement plus efficace que n’importe quelle barrière physique. Il ne s’agissait jamais de la pandémie pour commencer. Il s’agissait précisément de l’application de la loi aux frontières. »
Installations pour enfants non accompagnés à venir en ligne
Les milliers d’enfants non accompagnés coincés sous la garde du CBP et de la patrouille frontalière sont en grande partie invisibles, mais les comptes rendus des conditions dans des installations comme le centre de traitement de Donna, au Texas, ont filtré via les membres du Congrès. Quelques sénateurs qui ont accompagné le secrétaire du DHS, Mayorkas, lors d’une visite le 19 mars, ont décrit des conditions misérables dans les installations de Donna.
Le sénateur Chris Murphy (D-Connecticut) a tweeté de voir « des centaines d’enfants entassés dans de grandes pièces ouvertes. Dans un coin, j’ai repoussé mes larmes alors qu’une fille de 13 ans sanglotait de manière incontrôlable en expliquant par un traducteur à quel point elle était terrifiée, après avoir été séparée de sa grand-mère et sans ses parents. CNN a rapporté que « les enfants alternent les horaires pour se faire de la place dans des installations confinées, certains enfants n’ont pas vu la lumière du soleil depuis des jours et d’autres se douchent à tour de rôle, passant souvent des jours sans », a rapporté CNN.
Lors de sa conférence de presse, le président Biden a reconnu le problème et a promis que 1 000 enfants seraient déplacés hors des installations et placés sous la garde de l’ORR dans la semaine prochaine.
Une grande partie de la stratégie consiste à ouvrir des centres d’hébergement d’urgence, dans certains cas avec l’aide de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) du DHS et du Département de la Défense. Ils comprennent ce qui suit (avec un bout de chapeau à un fil de tweet informatif du sénateur John Cornyn (R -Texas):
- 952 les lits de l’établissement de soins d’afflux de Carrizo Springs à Carrizo Springs, au Texas, ont ouvert leurs portes le 22 février.
- 700 lits dans un établissement de Midland, au Texas, ont ouvert à la mi-mars avec une participation importante de la Croix-Rouge américaine. Le 19 mars, l’Associated Press a rapporté que cette installation avait mis en pause de nouveaux apports car elle « faisait face à de multiples problèmes », y compris un taux de positivité COVID-19 de 10% chez les enfants.
- 2 300 lits au Kay Bailey Hutchison Convention Center à Dallas, Texas, ont ouvert leurs portes le 19 mars.
- 500 lits, extensible à 2 000, au Target Lodge Pecos North, à Pecos, Texas, annoncé le 20 mars.
- 500 lits dans un deuxième établissement de Carrizo Springs à Carrizo Springs, au Texas, annoncé le 23 mars.
- 1 400 lits au San Diego Convention Center de San Diego, en Californie, ont été annoncés le 24 mars. Fermé par COVID-19 jusqu’à la reprise des événements en août, le Centre était utilisé pour abriter des sans-abri. Il sera disponible pour les enfants pendant 90 jours.
- 2 400 lits au Freeman Expo Center de San Antonio, Texas, annoncés le 25 mars.
- 5 000 lits à Fort Bliss, à El Paso, au Texas, ont été annoncés le 25 mars.
- 350 lits à la Base commune de San Antonio Lackland, à San Antonio, au Texas, a annoncé le 25 mars. Un porte-parole du Pentagone, disant « nous venons de recevoir cette demande » d’ORR, a déclaré qu’il n’avait aucun détail sur Fort Bliss et la base conjointe de San Antonio.
Il semble que des plans aient été abandonnés pour utiliser l’aérodrome fédéral de Moffett à Mountain View, en Californie, et Fort Lee en Virginie. Ce ne serait pas la première fois que des bases militaires sont utilisées pour accueillir des enfants non accompagnés. En 2014, l’administration Obama a hébergé jusqu’à 7 500 enfants pendant environ quatre mois à la Base conjointe de San Antonio, à la Base navale du comté de Ventura, en Californie, et à Fort Sill, en Oklahoma.
Au total, ces établissements pourraient accueillir environ 15 600 enfants, ce qui, ajouté à la capacité actuelle de 13 200 enfants de l’ORR, permettrait des soins de courte durée pour 28 800 enfants. Ces 15 600 lits, cependant, seraient dans des conditions d’urgence, souvent comme des casernes, au lieu des plus de 170 structures de garde d’enfants agréées par l’État que l’ORR gère normalement.
ORR s’efforce également de vider ses refuges le plus rapidement possible en plaçant les enfants chez des parents ou des parrains aux États-Unis. Pour les enfants dits de « catégorie 1 » – ceux qui ont des parents ou des tuteurs légaux ici — ORR rationalise son processus de vérification des antécédents et d’approbation, même en payant les frais de voyage que les parents doivent engager pour récupérer les enfants.
Ces mesures pourraient bientôt maîtriser plus ou moins la situation des enfants migrants, du moins mettre fin aux conditions révélées dans une série de photos que Rep. Henry Cuellar (D- Texas) a partagé avec Axios le 23 mars, représentant des foules d’enfants dans l’établissement Donna, allongés sur des nattes étroitement placées sur le sol d’une tente, sous des couvertures en mylar.
Le représentant Cuellar a déclaré qu’il avait partagé les photos, qui lui avaient été données, parce que l’administration Biden avait refusé l’accès des médias à Donna. Le CBP et le HHS ont tous deux refusé les demandes de visite de leurs installations, « en raison des protocoles COVID de l’agence et afin de protéger la santé et la sécurité de notre personnel et de ceux qui nous sont confiés. »
Comme Cuellar, d’autres législateurs démocrates centristes des États frontaliers ont exhorté l’administration Biden à aller plus vite. « La politique doit changer », a déclaré le représentant Vicente Gonzalez (D-Texas) au Wall Street Journal. « Je crains qu’ils n’aient pas totalement compris cela. Le sénateur Mark Kelly (D-Arizona) « a pressé le président lors d’une réunion à huis clos plus tôt cette semaine pour un calendrier pour des ressources supplémentaires, des installations et des protocoles de test de coronavirus », a ajouté le Journal. L’autre sénatrice démocrate de l’Arizona, Kyrsten Sinema (D-Arizona), a produit une déclaration commune avec le républicain texan John Cornyn (R-Texas) appelant le gouvernement fédéral à « relever ce défi » sans être « consumé par des batailles partisanes sur ce sujet critique. »
Hébergement pour les familles
Comme indiqué ci-dessus, les familles demandeuses d’asile arrivent maintenant en nombre qui semble dépasser la capacité du Mexique à recevoir des expulsions, et beaucoup sont maintenant libérées à l’intérieur des États-Unis. Cette semaine, NBC News et le Los Angeles Times ont rapporté que dans certains cas, les familles sont libérées sans date de tribunal de l’immigration spécifiée sur leurs documents. On leur a demandé de fournir leurs coordonnées, puis on leur a remis des documents indiquant la date du tribunal « à déterminer » avec des instructions pour s’attendre à être contacté dans les 30 jours. Les avocats de l’asile cités disent que les migrants trouvent cela très déroutant. Un document du CBP a indiqué aux agents de la patrouille frontalière de la vallée du Rio Grande qu’ils pourraient libérer des migrants sans dates judiciaires lorsque les installations atteindraient une capacité de 100%, entre autres critères — une norme qui a depuis longtemps été dépassée.
La plupart des familles demandeuses d’asile sont libérées dans des villes frontalières dotées de centres de répit gérés par des organisations à but non lucratif, où les migrants peuvent souvent rester un jour ou deux et recevoir de la nourriture et des soins médicaux tout en prenant des dispositions pour se rendre dans leurs villes de destination aux États-Unis. L’un des centres de répit les plus connus, le Catholic Charities facility géré par Sœur Norma Pimentel à McAllen, au Texas, a reçu 150 à 200 membres de la famille chaque jour au cours de la semaine du 15 mars, a rapporté l’Associated Press, tandis que le Los Angeles Times a appris que 350 membres de la famille ont été libérés dans la région environnante de la vallée du Rio Grande en une journée, le 22 mars. Le centre de répit géré par Jewish Family Service à San Diego, en Californie, est également occupé. Il a accueilli 490 demandeurs d’asile en février, alors qu’au 19 mars, il en avait accueilli un total de 1 510 pour le mois, les Honduriens, les Brésiliens et les Cubains étant les groupes les plus importants. Au 21 mars, il hébergeait une partie des migrants de la famille dans quatre hôtels.
En Arizona, la patrouille frontalière a commencé à libérer des familles dans des villes du désert avec peu de ressources pour s’occuper des familles, comme Yuma, Ajo et Gila Bend, forçant les fournisseurs de services à se démener.
Avant de libérer des familles, le CBP est également confronté à des défis dans son traitement: collecter des informations d’identification, effectuer des vérifications des antécédents, commencer les formalités d’asile et d’autres tâches. L’agence ouvre des centres de traitement sous tente à Tucson et à Yuma. ICE a signé un contrat de 86,9 millions de dollars avec l’organisme à but non lucratif Texan Endeavors pour ajouter 1 239 lits dans sept hôtels en Arizona et au Texas, où les familles peuvent séjourner tout en remplissant les formalités administratives. Les familles peuvent être libres de quitter les hôtels dans les six heures si les documents sont remplis, si elles ont le transport et si le test de dépistage du COVID-19 est négatif.
Le manque de capacité de traitement conduit à des conditions misérables dans la vallée du Rio Grande, où jusqu’à 600 familles ont passé quelques jours sous le pont international d’Anzalduas à Mission, au Texas, dormant sur la terre « sans beaucoup de nourriture ni accès aux soins médicaux », a rapporté le Los Angeles Times. « Nous leur avons demandé pourquoi nous étions là depuis si longtemps », a déclaré au Times une mère hondurienne d’un enfant de cinq ans. « Tout ce qu’ils nous ont dit, c’est: « C’est votre problème. » »
Messagerie et passeurs
Les responsables de l’administration Biden visent à être « plus agressifs » en communiquant que la frontière est « fermée » et que les migrants ne devraient pas venir. « Le message n’est pas: « Ne viens pas maintenant », c’est: « Ne viens jamais de cette façon », » Amb. Roberta Jacobson, coordinatrice du Conseil national de sécurité (NSC) pour la frontière sud, a déclaré à Reuters. « Le chemin pour venir aux États-Unis passe par des voies légales. »Le gouvernement américain a passé des contrats de publicité à la radio en Amérique latine, en espagnol, en portugais et dans six langues autochtones, avertissant les gens de ne pas venir.
Pourtant, l’administration est sous le feu des critiques pour les perceptions selon lesquelles des responsables auraient envoyé des messages mitigés en indiquant qu’ils seraient plus accueillants que Donald Trump. « Vous devez être sans ambiguïté », a déclaré le représentant Vicente Gonzalez (D-Texas) au Wall Street Journal. « ‘ Ne viens pas maintenant, viens plus tard? »Quel genre de message est-ce? »
Il n’est cependant pas clair que ce que disent les fonctionnaires compte. À Tijuana, une petite place à l’extérieur du principal port d’entrée de San Diego s’est remplie de 200 tentes, abritant peut-être 1 500 migrants, dont aucun n’a de chance d’être admis aux États-Unis tant que le titre 42 reste en place. « Mal informés, les migrants nourrissent un faux espoir que le président Joe Biden ouvrira brièvement et sans préavis l’entrée aux États-Unis », a rapporté l’Associated Press. Le représentant Henry Cuellar (D-Texas) a déclaré au Washington Post une interaction avec des adolescents d’Amérique centrale à l’établissement Carrizo Springs ORR. « Ils ont dit: « Nous voyons cela à la télévision. Nous voyons des images de gens qui se croisent. We Nous voyons des gens arriver, alors nous allons faire la même chose. » »
Les passeurs de migrants, en particulier, offrent des contre-messages, sur les réseaux sociaux et par le biais de liens communautaires, qui submergent presque certainement tous les avertissements qu’un responsable américain pourrait émettre d’un lutrin. Un migrant a déclaré au Dallas Morning News être séduit par un colis de contrebande de 10 000 à 15 000 dollars, avec 6 000 dollars à l’avant, qui « comprendrait un trajet Uber payant d’un bel hôtel au mur frontalier où il utiliserait une échelle de barres d’armature de 6 dollars pour grimper sur une partie d’une structure de 15 milliards de dollars. »
Les passeurs savent que l’administration Biden n’expulse pas les enfants non accompagnés, et certains ont dit à Reuters qu’ils encourageaient les parents à envoyer leurs enfants seuls. « C’est bien de profiter du moment, car les enfants sont capables de passer rapidement », a déclaré Daniel, un passeur guatémaltèque, au service de télégraphie. « C’est ce que nous disons à tout le monde. Un passeur mexicain a ajouté que « le cartel qui contrôle le territoire le long de la frontière dans sa région exige que lui et d’autres passeurs utilisent les enfants migrants comme leurre pour les opérations de contrebande de drogue du cartel. »
Kamala Harris dirigera une campagne de politique étrangère
Le 24 mars, la Maison Blanche a annoncé que la vice-présidente Kamala Harris dirigerait les efforts des États-Unis avec le Mexique et les gouvernements d’Amérique centrale pour faire face à la migration. Son mandat se concentrera sur les efforts diplomatiques à la fois pour « endiguer le flux » de migrants et pour collaborer aux efforts visant à atténuer les « causes profondes » sous-jacentes à la migration en provenance de la région. L’implication du vice-président « pourrait aider à détourner une partie de la conversation de l’idée centrée sur les médias selon laquelle la somme de cette « crise » est ce qui se passe à la frontière, et à la concentrer sur les causes profondes de ces migrations », a observé le blogueur du Washington Post Greg Sargent.
La poussée diplomatique est déjà en cours. Le 22 mars Amb. Jacobson s’est rendu au Mexique, accompagné du directeur de l’Hémisphère occidental du NSC, Juan González, et de l’envoyé spécial du Département d’État nouvellement nommé pour le Triangle Nord de l’Amérique centrale, Ricardo Zúñiga. González et Zúñiga devaient se rendre au Guatemala le 23, mais les cendres du volcan Pacaya ont fermé l’aéroport de Guatemala City, de sorte que les réunions étaient virtuelles.
Lors de réunions avec le ministre mexicain des Affaires étrangères Marcelo Ebrard et d’autres responsables, la délégation américaine s’est concentrée sur la manière de coopérer « pour gérer la migration » et la rendre « ordonnée et sûre. »Bien que nous ne puissions pas le confirmer, les messages suggéraient probablement que le Mexique interdise davantage de migrants en direction du nord et — comme le président Biden l’a mentionné dans ses remarques en conférence de presse — accepte plus de familles expulsées à la frontière.
Le Mexique réprime
Le Mexique a clairement compris le message, faisant suite à un accord du 18 mars pour faire plus pour contrôler la migration avec un déploiement de personnel d’immigration et de sécurité à sa frontière sud avec le Guatemala. Le 19 mars, des agents de l’immigration et des gardes nationaux en tenue anti-émeute ont défilé dans la capitale de l’État frontalier du Chiapas. Le lendemain, des agents et quelques gardes sont apparus sur plusieurs sites le long de la rivière Suchiate, à la frontière du Guatemala, vérifiant les informations d’identification de tous ceux qui traversent irrégulièrement — comme le font les migrants et les personnes exerçant des activités commerciales locales dans cette région depuis des décennies.
Le Mexique a également déclaré sa frontière sud fermée à tout voyage inessentiel, ce qu’il n’avait pas fait lorsque la pandémie a éclaté il y a un an. Les opérations de lutte contre les migrants dans la zone frontalière, ont annoncé les responsables, comprendraient « l’installation de filtres sanitaires et d’inspection pour vérifier la documentation et le statut migratoire des individus et des familles cherchant à entrer sur le territoire national, grâce à l’utilisation d’équipements technologiques tels que des drones et des mécanismes de vision nocturne pour la surveillance. »
Le secrétaire mexicain à la Défense, Luis Crescencio Sandoval, a annoncé le 22 mars que 8 715 soldats de l’armée et des gardes nationaux (dont beaucoup de militaires en service temporaire) avaient été déployés à la frontière nord et sud du pays. Le Washington Post s’est demandé si ce nombre était suffisant: « à peine plus que la moyenne des 8 058 soldats postés aux frontières en 2020 » et moins que les 15 000 soldats envoyés aux frontières du Mexique à la mi-2019 lorsque Donald Trump a menacé le pays de droits de douane s’il ne sévissait pas contre la migration.
Des groupes comme WOLA et le médiateur des droits de l’homme du gouvernement mexicain ont averti qu’une répression mexicaine militarisée contre les migrants pourrait avoir de graves conséquences sur les droits de l’homme, comme de telles opérations l’ont fait dans le passé. L’annonce de l’autorité des migrations du Mexique, a noté WOLA,
ne contient aucune référence à la possibilité que des familles aient besoin de l’asile. De plus, l’agence mexicaine pour les réfugiés, la COMAR, est à ce jour manifestement absente de la liste des institutions jouant un rôle dans l’opération frontalière. Les institutions les plus visibles comprennent les forces armées mexicaines — dont la mission principale est de se défendre contre les ennemis, et non d’effectuer des tâches de migration — et la Garde nationale, composée principalement de troupes militaires et déjà impliquée dans des violations des droits de l’homme contre les migrants.
Aide à l’Amérique centrale
González et Zúñiga se sont entretenus avec des journalistes d’Amérique centrale le 23 mars sur les priorités en matière d’aide aux « causes profondes » dans la région. Le président Biden a exprimé son soutien pour fournir au Triangle du Nord (Guatemala, El Salvador et Honduras) « une aide de 4 milliards de dollars sur quatre ans.
Les responsables américains ont centré leur message sur la lutte contre la corruption, qui est « au centre de tout ce que nous avons à faire », comme l’a dit González. Ils ont mentionné le projet de créer un groupe de travail pour lutter contre la corruption, le trafic de drogue et le blanchiment d’argent au Salvador, au Guatemala et au Honduras, en mettant l’accent sur l’assistance aux « procureurs, enquêteurs et juges dans leurs propres pays, qui mènent ces enquêtes importantes. »
Interrogé sur les relations avec le président salvadorien Nayib Bukele (qui a attaqué à plusieurs reprises les institutions démocratiques et l’État de droit), Zúñiga a souligné l’importance de la séparation des pouvoirs et des institutions fortes dans une démocratie. En ce qui concerne le Guatemala, les responsables ont exprimé leur soutien à une Cour constitutionnelle indépendante, à la suite des récentes nominations d’une majorité de juges soupçonnés d’avoir des liens avec des intérêts corrompus.
Le président Bukele a tweeté en anglais qu’il était opposé à un « plan recyclé qui n’a pas fonctionné en 2014. » Il a rejeté « le concept de « triangle du Nord » qui traite le Salvador de la même manière que le Guatemala et le Honduras, qui envoient plus de migrants aux États-Unis. Mesuré par les appréhensions depuis janvier 2020 en tant que partie de la population, le Salvador n’est que modestement derrière les deux autres nations du Triangle du Nord:
- Honduras: 849 arrestations / rencontres à la frontière des États-Unis pour 100 000 habitants
- Guatemala: 549 pour 100 000 habitants
- El Salvador: 459 pour 100 000 habitants
- Mexique: 316 pour 100 000 habitants
Pour sa part, Rep. Norma Torres (D-Californie), membre du sous-comité des crédits de la Chambre qui alloue l’aide étrangère, a écrit une lettre au secrétaire d’État Anthony Blinken et au conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan recommandant de « restreindre sévèrement le financement qui va aux gouvernements centraux de la région. Au lieu de cela, notre aide étrangère devrait aller à la société civile, aux organisations non gouvernementales, aux institutions multilatérales et à d’autres institutions crédibles. »
Réactions républicaines
Dix-huit sénateurs républicains se rendent à la frontière le 26 mars, dirigés par les sénateurs texans John Cornyn (R-Texas) et Ted Cruz (R-Texas). Le sénateur Lindsey Graham (R – Caroline du Sud) a déclaré à Fox News que si la délégation se voit refuser l’accès aux installations où le CBP détient des enfants, « nous allons fermer le Sénat. Graham – qui, en 2013, faisait partie du « Gang des huit » sénateurs qui ont promu un projet de loi bipartite sur la réforme de l’immigration — a ajouté: « Cela ne changera jamais, président Biden, jusqu’à ce que vous disiez à tout le monde de rentrer chez lui et d’arrêter d’amener des gens aux États-Unis. »
(Une délégation de membres démocrates du Congrès invités par un autre législateur du Texas, la représentante Veronica Escobar (D-Texas) d’El Paso, se rendra également à la frontière le week-end du 27 mars.)
Ailleurs au Sénat, cinq républicains ont cherché, sans succès, à obtenir le consentement unanime pour l’examen d’une loi, le » Stopping Border Surges Act », qui rendrait légale la détention d’enfants et de familles, permettrait d’expulser immédiatement des enfants de pays non contigus, rétablirait des accords de « tiers pays sûrs » avec l’Amérique centrale et durcirait des normes crédibles en matière de peur, entre autres mesures.
Plus de 60 membres républicains de la Chambre des représentants et 40 sénateurs républicains ont demandé au Government Accountability Office, un organe d’audit indépendant du Congrès, d’examiner la légalité de la suspension de 60 jours de la construction du mur frontalier par le président Biden. Le gel de la construction, imposé par une proclamation présidentielle du 20 janvier, a officiellement pris fin le 21 mars sans qu’un plan n’ait encore été mis en place pour savoir comment procéder. La construction reste cependant en suspens. Les législateurs républicains allèguent que le gel de Biden est « une violation flagrante de la loi fédérale et porte atteinte au pouvoir constitutionnel du Congrès sur la bourse. »
Liens
- Un rapport de l’inspecteur général du DHS rendu public le 22 mars révèle que, lors du pic de migration des enfants et des familles en 2019, l’administration Trump a rejeté les plans existants pour relever le défi, « créé des solutions ad hoc » et n’a pas réussi à faire en sorte que les agences travaillent ensemble sans heurts.
- « Les défenseurs des droits des immigrants et d’autres affirment que « Des images du 11 mars de passeurs faisant flotter des migrants à travers le Rio Grande, diffusées sur CNN, »ont été mises en scène, potentiellement avec la coopération de la patrouille frontalière », rapporte l’American Prospect. Les contrebandiers, note-t-il, « ne fournissent normalement pas de masques faciaux et de gilets de sauvetage, ni ne transportent six cargaisons de personnes en plein jour. »
- Le New York Times a publié un essai photographique saisissant de Comitancillo, au Guatemala, illustrant le retour des corps de 13 migrants de cette ville qui ont été massacrés, apparemment par la police de l’État mexicain, à Camargo, au Tamaulipas, le 22 janvier.
- Le 18 mars, la Chambre des représentants a adopté le Dream and Promise Act, qui créerait un chemin vers la citoyenneté pour jusqu’à 4 millions de « Rêveurs » — des personnes sans papiers qui ont été amenées aux États—Unis lorsqu’elles étaient enfants – et des bénéficiaires du Statut de protection temporaire (TPS).