Aperçu du sujet: Déserts
La plupart des gens considèrent les déserts comme des endroits chauds et sablonneux. Ce n’est pas toujours vrai. Les biomes du désert sont simplement des endroits secs une grande partie de l’année. Ils peuvent être trouvés partout dans le monde. Il y a des déserts dans certaines régions tropicales. Il y a aussi des déserts à l’arrière des montagnes. Des déserts se forment partout où il y a peu d’eau. Des déserts se forment même dans des endroits très froids. L’eau dans ces endroits est gelée. Les plantes et les animaux ne peuvent pas l’utiliser. Pour eux, la terre est sèche. C’est un désert. Photo: Jardin de cactus de Cholla dans le désert du Colorado au parc national de Joshua Tree.
Il existe de nombreux types de déserts. Le climat est différent dans chaque type de désert. Par conséquent, les plantes et les animaux qui peuvent vivre dans chaque type de désert sont différents. Les déserts étant secs, très peu de plantes peuvent y pousser. Cela signifie qu’il y a peu d’ombre pour bloquer la lumière du soleil. Cela fait que la plupart des déserts sont beaucoup plus chauds le jour que la nuit.
Le groupe des biomes de Berkeley divise les déserts du monde en quatre groupes principaux. Ils sont chauds et secs, semi-arides, côtiers et froids.
On trouve des déserts chauds et secs en Amérique du Nord, en Amérique centrale, en Amérique du Sud, en Asie du Sud, en Afrique et en Australie. Les déserts chauds et secs bien connus incluent le Mojave et le Sahara. Comme son nom l’indique, ces déserts sont très chauds et très secs. Ils ont deux saisons: chaud et plus chaud! Il pleut rarement dans ces déserts. Quand c’est le cas, la pluie tombe en courtes averses.
Les plantes de ces déserts doivent survivre à de longues périodes sèches. Ils doivent également survivre aux journées très chaudes et aux nuits très froides. Pour ce faire, la plupart des plantes des déserts chauds et secs poussent près du sol. Les figues de barbarie, la térébenthine et les yuccas poussent dans ces déserts. La plupart des animaux des déserts chauds et secs vivent sous terre. Il fait plus frais là-bas. Certains évitent également la chaleur en ne sortant que la nuit. Ces animaux sont appelés nocturnes. Comme il fait si chaud et sec, il y a peu de grands mammifères dans ces déserts. Les rats kangourous, les serpents, les lézards et les insectes vivent dans des déserts chauds et secs.
Les déserts semi-arides se trouvent en Amérique du Nord, en Europe et en Asie du Nord. Ces déserts ressemblent beaucoup aux déserts chauds et secs. Ils ont de longs étés secs. Ils reçoivent également peu de pluie pendant les hivers. Cependant, les déserts semi-arides ne deviennent pas aussi chauds pendant la journée que les déserts chauds et secs. Ils ne font pas aussi froid pendant la nuit non plus. Les déserts semi-arides sont également similaires aux biomes du chaparral et des prairies. Les déserts semi-arides ressemblent tellement à ces autres biomes qu’ils ne sont souvent pas reconnus comme une classe qui leur est propre. De nombreuses cartes – y compris celle de ce site — n’affichent pas du tout ce biome.
De nombreuses plantes des déserts semi-arides poussent des épines ou des poils. Les épines et les poils ombrent les surfaces des plantes. Cela réduit la perte d’eau. Les plantes des déserts semi-arides ont également des feuilles brillantes. Ils reflètent la lumière du soleil. La sauge, la créosote et le mesquite poussent dans les déserts semi-arides. Certains types de lapins ainsi que des rats kangourous, des serpents et des lézards vivent également dans ces déserts.
On trouve des déserts côtiers dans certaines parties du Chili en Amérique du Sud. Comme tous les déserts, les déserts côtiers sont secs. Cependant, ces déserts ne sont pas chauds. Les déserts côtiers ont des hivers frais. Ils ont également des étés chauds. La saison estivale douce est plus longue que l’hiver.
La sauge noire, l’herbe de riz et le buisson de sel sont des plantes qui poussent dans les déserts côtiers. Plus de types d’animaux peuvent vivre dans ces déserts que dans les déserts chauds et secs et semi-arides. C’est parce que les déserts côtiers ne sont pas aussi durs. Des mammifères comme les coyotes peuvent vivre dans ces déserts. Même certains amphibiens peuvent y vivre. Les amphibiens sont des animaux qui doivent passer une partie de leur vie dans l’eau. Les oiseaux et les serpents vivent également dans ces déserts.
On trouve des déserts froids en Antarctique (Pôle Sud), au Groenland et dans certaines parties de l’Amérique du Nord. Les déserts froids ont deux saisons. Ils ont de longs hivers froids. Beaucoup de neige tombe pendant la saison hivernale. Ils ont également des étés courts, chauds et humides.
Il semble étrange de considérer un endroit froid comme un désert, mais cela peut l’être. Rappelez-vous que les déserts sont simplement des endroits secs pendant une grande partie de l’année. Les déserts froids reçoivent la plupart de leurs précipitations sous forme de neige. Parce qu’il fait si froid dans ces endroits, la neige reste gelée pendant longtemps. Il y a très peu d’eau liquide. Par conséquent, ces endroits sont secs. Ce sont des déserts.
La plupart des plantes des déserts froids sont des gommages. Les gommages sont des broussailles courtes et des arbres. Les gommages froids du désert sont des plantes à feuilles caduques. Les plantes à feuilles caduques perdent leurs feuilles en hiver. La plupart des animaux des déserts froids s’enfouissent sous terre pour éviter le froid extrême. Ces animaux comprennent des blaireaux, des renards et de nombreux types de souris.
Photo gracieuseté de Philip Greenspun.