Le Service américain du Poisson et de la faune a déclaré près de deux douzaines d’espèces éteintes, dont neuf espèces d’Hawaï.
L’agence fédérale a proposé mercredi de radier les espèces perdues de la Loi sur les espèces en voie de disparition. Le retrait des espèces de la liste inciterait l’agence et ses partenaires à cesser de les rechercher.
Huit des neuf espèces considérées comme éteintes sont des oiseaux forestiers hawaïens. L’autre est une espèce végétale de la famille de la menthe que l’on ne trouvait autrefois qu’à Hawaï.
Surnommée la capitale mondiale des espèces menacées, Hawaï abrite des centaines de variétés de plantes et d’animaux menacés.
Il ne reste que 17 espèces indigènes d’oiseaux forestiers dans les îles, contre plus de 50 qui ont évolué ici au cours de milliers d’années, selon la Société Audubon. Et presque tous ceux qui persistent semblent en voie d’extinction au cours de ce siècle, alors que les menaces à leur survie s’intensifient avec l’apparition du changement climatique.
Alors que le changement climatique fait grimper les températures dans les forêts montagneuses d’Hawaï, des moustiques mortels se dirigent vers le sommet, menaçant d’éliminer la seule frontière exempte de maladies des oiseaux.
De nombreuses plantes indigènes sont également en péril. Au total, 130 des 1 360 espèces de plantes indigènes de l’État ont déjà disparu.
Le Centre à but non lucratif pour la diversité biologique a déclaré dans un communiqué de presse que les États-Unis. Le Fish and Wildlife Service a tardé à protéger les espèces en péril, citant une étude de 2016 selon laquelle les espèces ont attendu une médiane de 12 ans pour recevoir des garanties. Au moins 47 espèces ont disparu en attendant d’être protégées, selon l’organisation à but non lucratif.
Une fois qu’une espèce est déclarée en danger, elle reçoit des fonds pour sa protection – mais souvent, le montant du financement est insuffisant, a déclaré le Center for Biological Diversity.
Environ une espèce sur quatre reçoit moins de 10 000 $ par an pour le rétablissement, selon l’organisation à but non lucratif.
Les Neuf espèces d’Hawaï proposées Pour la radiation de la liste
Les maladies transmises par les moustiques et la perte d’habitat ont conduit à l’extinction de Kauai akialoa, un nid d’abeilles hawaïen qui vivait uniquement sur l’île de Kauai, Kauai nukupuu, un autre nid d’abeilles, et Kauai oo, un oiseau chanteur avec un appel en forme de cloche.
Autrefois considéré comme l’oiseau le plus commun à Kauai, le kamao, une grande grive, a été vu pour la dernière fois en 1987.
Le Maui akepa, un oiseau vu pour la dernière fois en 1988, serait également en voie d’extinction. Son appel – un sifflement frémissant se terminant par un long trille — a été entendu pour la dernière fois en 1995.
La dernière observation confirmée de Maui nukupuu remonte à 1996. Le nid d’abeilles habitait les forêts de haute altitude de Maui.
Kakawahie, également connu sous le nom de plante grimpante Molokai, a été aperçu pour la dernière fois en 1963. L’oiseau a un appel qui ressemblait à quelqu’un qui coupait du bois et les Hawaïens utilisaient traditionnellement ses plumes rouges pour les capes et les leis d’alii, ou royauté hawaïenne.
Poouli, également connu sous le nom de nid d’abeilles à face noire, habitait le côté humide, le plus à l’est de Maui, où son nombre a rapidement diminué en raison de la perte d’habitat, des maladies transmises par les moustiques, de la prédation par des espèces envahissantes et du déclin des escargots indigènes dont l’oiseau dépendait pour se nourrir.
Une espèce de plante à fleurs de la famille de la menthe appelée phyllostegia glabra var. lanaiensis était endémique d’Hawaï. Il a été vu pour la dernière fois sur Lanai en 1914.