Le nombre ponctuel de personnes vivant dans des refuges pour sans-abri en 2021 a montré une diminution significative par rapport aux années précédentes en raison de la pandémie de COVID-19 limitant la quantité d’espace d’hébergement disponible, pour tenir compte de la distanciation sociale.
Partners in Care, l’organisme de planification d’Oahu qui coordonne le logement et les services pour les personnes sans abri, effectue généralement un décompte ponctuel des personnes sans abri une seule nuit en janvier chaque année. En raison de COVID-19, le décompte non protégé a été annulé pour 2021.
En 2021, le nombre de points d’hébergement dans le temps s’élevait à 1 853 personnes qui composaient 1 065 ménages. Le nombre comprenait ceux qui se trouvaient dans des refuges d’urgence, des logements de transition et des refuges sûrs — des logements soutenus en permanence pour des adultes célibataires et sans-abri atteints de maladie mentale. Ce nombre était le plus faible pour les personnes hébergées depuis au moins 10 ans.
La directrice exécutive de Partners in Care, Laura E. Thielen, a expliqué que la distanciation sociale pour des raisons de santé publique pendant la pandémie était la raison pour laquelle l’espace d’hébergement a probablement diminué.
« Cela est dû en grande partie au fait qu’il doit y avoir dépeuplement des abris collectifs pendant la COVID », a-t-elle déclaré.
« Ils ont tous dû diminuer leur nombre pour refléter les directives des CDC (Centers of Disease Control and Prevention) de distanciation appropriée pendant COVID. »
Cependant, le coordonnateur du gouverneur pour les sans-abri, Scott Morishige, a souligné que le décompte des points dans le temps avait été pris correctement car les fonds de la federal CARES act étaient épuisés et avant que de nouveaux fonds ne soient disponibles.
« Je pense que les chiffres du comptage ponctuel ne reflètent pas vraiment les efforts déployés pour accroître la capacité au plus fort de la pandémie », a-t-il déclaré.
« Je pense que c’était dans ce genre de période de transition. »
Il a ajouté que tous les refuges n’étaient pas inclus dans le décompte, car les efforts de base qui n’utilisent aucun fonds gouvernemental ne signalent parfois pas leur capacité aux partenaires de soins.
Avec l’ouverture de la ville, les refuges qui ont été contraints de diminuer leur capacité d’accueil pour la distanciation sociale commencent à rouvrir.
Au plus fort de la pandémie, l’Institut des services à la personne ne fonctionnait qu’à environ 50 % de sa capacité normale. Maintenant, son refuge pour femmes est à pleine capacité; ses refuges familiaux et ses refuges pour hommes célibataires sont à 65% de leur capacité.
Un deuxième lieu de sensibilisation et de navigation pour les personnes sans abri, qui utilise des tentes gonflables pour offrir des services aux personnes et aux familles sans abri 24 heures par jour, a ouvert ses portes à Wahiawa le mois dernier, ajoutant également 40 lits à la capacité d’hébergement de l’île.
Thielen a déclaré qu’il y avait encore peu d’ouvertures dans les refuges, et c’est comme ça qu’il en a toujours été, même avant la pandémie.
« Au cours des deux derniers mois, la plupart des refuges ont commencé à retrouver leur nombre d’origine ou à trouver d’autres espaces pour accueillir les gens », a-t-elle déclaré.
» J’espère donc que nous aurons une très bonne compréhension dans le mois à venir, une fois que les choses se seront vraiment ouvertes. »
Pour ceux qui sont en mesure d’obtenir une place dans un refuge, le taux de placement pour un logement permanent est d’environ 55%, ce qui, selon Morishige, est bon par rapport aux autres États.
Bien qu’en l’absence d’un décompte ponctuel, il soit impossible de savoir si le nombre de personnes non protégées a augmenté, le directeur du logement et de l’itinérance d’Honolulu, Anton Krucky, a estimé que c’était probable.
« Avec le COVID, nous avons perdu des lits dans les refuges parce que nous avons dû nous étendre », a-t-il déclaré.
« Certains sont peut-être allés dans un logement, mais probablement dans l’autre sens, dans la rue. COVID a donc contribué aux sans-abri non protégés dans la rue. »
Morishige ne pouvait pas dire avec certitude qu’il y avait eu une augmentation du nombre de sans-abri, mais a reconnu que l’itinérance était devenue plus visible en raison des restrictions liées à la COVID-19.
« Lorsque tout s’est arrêté, de nombreux endroits où les sans-abri allaient passer du temps pendant la journée, par exemple la bibliothèque d’État », ont également été fermés, a-t-il déclaré.
« Tous ces lieux ne sont pas accessibles, et beaucoup de ces lieux sont toujours fermés au public. »
Pendant la pandémie, le gouverneur Davidge a imposé un moratoire sur les expulsions qui devrait expirer en août. 6.
Morishige ne s’attend pas à une augmentation soudaine de l’itinérance une fois qu’elle sera levée. Au lieu de cela, il prévoit une augmentation progressive sur plusieurs années si les efforts d’atténuation de l’État, de la ville et des fournisseurs ne sont pas efficaces.
» Il est très difficile de savoir quel sera l’impact exact de la levée du moratoire sur les expulsions « , a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il est probable qu’au cours d’une période de temps, nous assisterons à une augmentation lente et progressive de l’itinérance si nous ne sommes pas en mesure d’utiliser efficacement toutes les ressources de la communauté. [ Our] Nos fournisseurs travaillent simplement pour s’assurer que nous pouvons placer rapidement des personnes dans un logement si elles sont en situation d’itinérance, et s’assurer également que les gens profitent des fonds de prévention des expulsions. »
Il a souligné la dernière récession économique majeure, lorsque Hawaï n’a pas connu de pic ponctuel, mais une augmentation progressive du nombre de sans-abri. Sur une période de sept ans entre 2009 et 2016, le nombre de sans-abri dans le décompte ponctuel a augmenté d’environ 37%.
La directrice des relations communautaires d’IHS, Jill Wright, a expliqué qu’il y aura probablement un coussin de temps pour la plupart des personnes qui ont du mal à se loger entre le moment où le moratoire sera levé et le moment où elles se rendront dans un refuge pour sans-abri.
« Ce que nous voyons généralement, c’est que les gens qui sont dans cette situation vont d’abord essayer de trouver leurs amis, leur famille ou d’autres endroits, peut-être pour doubler pendant un petit moment », a-t-elle déclaré.
» Ils ne sont donc pas expulsés et viennent immédiatement se réfugier dans la plupart des cas. »
Elle ne s’attendait pas à voir un impact sur la capacité d’hébergement avant la fin de l’année.
La ville tente d’atténuer l’impact de la levée du moratoire sur les expulsions grâce à son programme d’allègement des loyers et des services publics, qui vise à distribuer 114 millions de dollars de fonds fédéraux aux ménages dans le besoin d’ici la fin de l’année. Le programme a récemment été élargi pour inclure les familles et les personnes qui gagnent moins de 80 % du revenu médian annuel de la région, soit 100 700 $ par année pour une famille de quatre personnes.
Le programme de partenaires en soins Oahu Housing tente maintenant de distribuer les millions de dollars de nouveaux bons de logement disponibles et de rechercher des propriétaires pour participer.
Cependant, Krucky a souligné la nécessité pour les communautés de permettre des projets ciblant le problème du logement d’Oahu, tels que la construction d’unités plus abordables.
» Il faut travailler avec les quartiers. Nous ne pouvons pas construire un village à moins que le quartier ne nous le permette « , a-t-il déclaré.
« Cela complique les choses. Il est difficile de faire du logement abordable si un quartier ne vous laisse pas mettre du logement abordable. »