Saviez-vous que les abeilles fabriquent de la cire d’abeille à partir de miel ? Oui, c’est vrai! Comme nous le savons, les abeilles collectent le nectar et le miel pour assurer la nourriture de leur colonie d’abeilles. En mangeant du miel, leur corps fait de la cire. Ils mâchent la cire nouvellement produite avec du miel et c’est ainsi que les abeilles construisent leurs peignes. Mais, allons plus loin dans ce processus étonnant que font ces merveilleuses créatures, qui était un mystère depuis si longtemps!
Les estimations montrent que les abeilles doivent consommer environ 6 à 8 livres de miel pour ne produire qu’une livre de cire!
L’une des choses les plus importantes que les abeilles font est certainement la production de cire d’abeille. Comme nous le savons, ils vivent dans leurs peignes cireux faits maison qui sont essentiellement le fondement de la ruche. Dans les peignes, les abeilles stockent le pollen et le nectar, conservent du miel supplémentaire pour l’hiver et élèvent la couvée.
Processus de production de cire d’abeille
Tout d’abord, il est important de mentionner que toutes les abeilles de la colonie ne fabriquent pas de cire. C’est le travail des abeilles ouvrières. Ils sont capables de développer des glandes productrices de cire spéciales sur leur abdomen. Ils sont les plus efficaces entre le 10e et le 16e jour de leur vie.
Les abeilles fabriquent de la cire en passant par ces étapes:
- Lorsqu’il y a suffisamment de miel dans la colonie, les abeilles ouvrières peuvent commencer par leur production de cire. Au début de leur vie (jusqu’à 5-6 jours), les abeilles ouvrières consomment du pollen. Le pollen est plein de protéines nécessaires au développement des cellules graisseuses. Outre le pollen, les jeunes abeilles ouvrières sont également nourries de miel.
- Après cela, à environ une semaine, les abeilles ouvrières développent des glandes spéciales produisant de la cire dans leur abdomen. Avec l’augmentation de l’activité sécrétoire dans cette glande de cire, les parois des cellules deviennent hautes et minces et ont de grands espaces entre elles.
- À l’étape suivante, les abeilles ouvrières plus âgées quittent la ruche pour recueillir le nectar. À leur retour, elles livrent le nectar à d’autres abeilles ouvrières par le bouche-à-bouche. Ce processus réduit l’humidité du nectar de 70% à 20%, et c’est le principal facteur qui transforme le nectar en miel.
- Enfin, pour obtenir tout le miel que les abeilles ouvrières âgées ont à offrir, les jeunes abeilles doivent commencer la sécrétion de cire. La cire est extrudée à travers de petits pores et se développe sous forme de petits flocons de cire sur l’abdomen de l’abeille. Les autres abeilles ouvrières collectent ces flocons de cire et commencent par le processus de mastication. Avec la mastication, les abeilles ajoutent des sécrétions salivaires à la cire, ce qui la rend plus douce et prête à être utilisée.
Bases de la cire d’abeille
La cire d’abeille est essentiellement la sécrétion produite par les jeunes abeilles ouvrières. Ayant la propriété d’être solides de l’ordre de 18 à 64 degrés Celsius, les peignes en cire aident les abeilles à survivre à différentes saisons de l’année. À l’aide de cire d’abeille, les abeilles ouvrières construisent des combes, réparent celles existantes et ferment les ouvertures des cellules. Au tout début, les flocons de cire sont transparents. Ils ne prennent une couleur blanche qu’après que les abeilles ont fini de les mâcher. À cause du pollen, lorsque les abeilles développent une nouvelle cire d’abeille, elle a une couleur jaune. Plus il reste longtemps, plus il change de couleurs. De transparent, à blanc, jaune, doré et à la fin – brun.
En savoir plus sur la cire d’abeille et ses utilisations.