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Cet article a été écrit par Robert Schrader du Japon Commence ici.
La plupart des voyageurs rêvent de visiter le Japon au milieu des sakura du printemps ou des couleurs flamboyantes de l’automne, mais où aller au Japon en hiver n’est pas un sujet qui revient souvent. En plus d’être l’une des plus belles saisons du Japon, l’hiver est également l’une des plus sous-estimées du pays, en grande partie en raison de la lumière des foules dans une grande partie du pays.
En effet, visiter le Japon pendant les mois les plus froids n’est pas réservé aux skieurs et snowboarders, même si la poudreuse de la saison des neiges au Japon est si légendaire qu’elle porte son propre nom, Ja-Pow. L’hiver est le moment idéal pour explorer les principales destinations japonaises comme Tokyo, Kyoto et Osaka, non seulement en raison du peu de touristes que vous trouverez, mais aussi en raison du réchauffement de la nourriture hivernale et de la belle (bien que de courte durée) lumière des jours pendant cette période froide de l’année.
Un voyage au Japon en hiver pourrait également vous inciter à plonger plus profondément dans des destinations secondaires et tertiaires, qui figurent également dans les prochains paragraphes. Quel que soit le type de voyageur que vous êtes, et que vous ayez déjà pensé ou non à visiter le Japon quand il fait froid, cette liste vous fera flirter avec un achat de billet.
Activités hivernales impressionnantes au Japon:
– Saviez-vous que vous pouvez aller skier à droite sur le mont. Fuji ? Comprend le transport depuis Tokyo.
– Observez des baleines à bosse dans la nature lors de ce voyage d’observation des baleines à Okinawa.
– Découvrez des pingouins et des bars polaires au zoo d’Asahiyama lors de cette excursion d’une journée à Hokkaido au départ de Sapporo.
– Visitez le célèbre singe des neiges de Nagano lors de cette visite.
– Obtenez JPY350 sur l’une de ces activités en vous inscrivant à Klook avec mon lien de parrainage en premier!
Table des Matières
Raisons de visiter le Japon en hiver
Indépendamment des différentes opinions sur les endroits où aller au Japon en hiver que je vais partager, les saisons les plus sous—estimées – et négligées – du Japon sont néanmoins l’une des périodes les plus intéressantes à visiter. En particulier, pour les raisons suivantes:
- Les foules plus légères que j’ai mentionnées précédemment ont non seulement tendance à signifier des prix plus bas sur l’hébergement, mais une expérience plus authentique dans tout le Japon. Il n’est pas rare d’être le seul voyageur à visiter des attractions de villes secondaires, telles que le temple Zenko-ji de Nagano ou le quartier des samouraïs Naga-machi de Kanazawa.
- Ni aussi volage que les fleurs de cerisier ni aussi fugace que les couleurs d’automne, la neige japonaise est un cadre saisonnier plus durable (mais tout aussi unique) pour l’architecture, les paysages et les paysages urbains intemporels du Japon.
Le Japon est absolument magnifique pendant l’hiver, alors que vous soyez un photographe ou simplement un amoureux de la beauté, vous êtes dans un véritable régal pour les yeux. - De nombreuses destinations et expériences au Japon ne sont disponibles qu’en hiver, des pistes de ski à Hokkaido et dans la région de Tohoku, aux festivals de neige et de glace dans tout le pays, au phénomène bizarre de « monstre de neige » qui affecte les arbres au sommet des montagnes des préfectures d’Akita, Yamagata et Aomori pendant l’hiver.
Bien sûr, il existe différents avantages pour visiter le Japon pendant chaque partie de l’hiver. Par exemple, alors que passer Noël ou le Nouvel An au Japon en janvier ou décembre est charmant et spécial, il y aura beaucoup plus de neige, et plus d’une sensation générale d’hiver, en février et même début mars.
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Les Meilleures Destinations d’hiver au Japon
Hokkaido en hiver
Pour de nombreux voyageurs, l’idée du Japon en hiver est synonyme d’Hokkaido, l’île la plus septentrionale du pays. En particulier, les pistes de ski de Niseko sont célèbres dans le monde entier, attirant des skieurs et des snowboarders de dizaines de pays chaque année. Cependant, vous n’avez pas besoin d’être un skieur passionné pour profiter d’un voyage d’hiver à Hokkaido.
Si vous préférez rester dans les grandes villes, il y a de quoi profiter de la saison hivernale au Japon à Hokkaido. Sapporo, la capitale préfectorale, organise le Festival des neiges de Sapporo tous les mois de janvier et février. À Otaru, un court trajet en train vers le nord-ouest, des glaçons de la taille d’une personne bordent un canal célèbre.
En dehors de cela, vous pouvez vous diriger vers le sud vers Noboribetsu pour une randonnée hivernale sur un terrain volcanique ou un bain thermal onen. Ou, aventurez-vous vers l’est jusqu’au parc national de Shiretoko, qui est le plus au sud de la planète où vous pouvez trouver de la glace de dérive arctique. »
Les Alpes japonaises en hiver
Un autre excellent choix pour aller au Japon en hiver est les Alpes japonaises. Même si vous choisissez de ne pas skier sur les pistes de la préfecture de Nagano, dont vous pourriez vous souvenir en tant qu’hôte des Jeux Olympiques d’hiver de 1998, les Alpes offrent de nombreux paysages et sites pour les voyageurs qui n’ont pas peur du froid.
Basez-vous dans le centre-ville de Nagano, qui est construit autour de l’ancien temple Zenko-ji, ou à Matsumoto, dont le château éponyme est l’une des plus anciennes structures de ce type encore existantes au Japon.
De nombreuses excursions d’une journée au départ de ces villes sont à leur meilleur pendant les mois d’hiver au Japon. De Nagano, vous pouvez vous aventurer à Jigokudani (« Vallée de l’Enfer » en japonais), où vous trouverez unsenen rempli de dizaines de macaques japonais à face rouge.
De Matsumoto, pendant ce temps, vous pouvez vous aventurer sur le chemin Nakasendo, qui était dans les temps anciens une route commerciale importante entre Kyoto et Edo, ce que Tokyo appelait autrefois. Des villes comme Magome, Tsumago et Kiso-Fukushima conservent les fioritures architecturales et culturelles de cette époque révolue.
Kanazawa en hiver
Si vous voyagez au Japon en hiver et que vous souhaitez vous en tenir à une grande ville, mais pas à une ville populaire ou bien connue, Kanazawa est votre meilleur choix.
Parfois surnommée la « Kyoto du Nord » en raison de l’abondance de quartiers historiques de geishas, Kanazawa est également célèbre pour son château, ainsi que Kenroku-en, connu pour être l’un des plus beaux jardins du Japon. Beaucoup de Japonais aspirent à voir Kenroku-en dans les quatre saisons, et l’hiver est un choix particulièrement magnifique en tant que premier choix.
Il y a d’autres avantages à ajouter Kanazawa à votre itinéraire d’hiver au Japon. Sautez le petit-déjeuner dans votre hôtel, par exemple, et dégustez des fruits de mer frais au marché Omicho. Promenez-vous dans le quartier des Geishas de Higashi-Chaya ou dans la zone des samouraïs Naga-machi après la chute d’une neige fraîche, ou faites des excursions d’une journée au temple Nata-dera ou à Shirakawa-go, un village classé au patrimoine mondial de l’UNESCO dont les fermes Gassho sont parmi les trésors architecturaux les plus uniques du Japon.
Kansai en hiver
Lorsque vous pensez où aller au Japon en hiver, le Kansai — la région du centre-ouest du Japon contenant Kyoto et Osaka – n’est généralement pas sur la liste.
Cependant, en plus du fait qu’une grande partie du Kansai reste à température pendant les mois d’hiver, c’est également à ce moment que vous rencontrerez le moins de touristes, que vous exploriez d’anciens temples dans le quartier Higashiyama de Kyoto ou que vous grignotiez de la nourriture de rue le long de la rue piétonne Dotonbori d’Osaka.
Là encore, les voyages d’hiver au Kansai ne se limitent pas à l’expérience hivernale de Kyoto. Vous pouvez découvrir (et même faire de la randonnée) des paysages très hivernaux, en particulier dans la préfecture de Wakayama, dans le sud de la région.
Mont Saint. Koya en hiver et dormez dans un temple de Shukubo pendant que vous explorez le mystérieux cimetière d’Okuno-in, ou profitez d’une randonnée hivernale le long du pèlerinage sacré de Kumano Kodo pour avoir la chance de voir le pittoresque « Temple de la cascade » de Kumano Nachi Taisha recouvert de neige.
Tohoku en hiver
Une autre destination hivernale incontournable du Japon est la région de Tohoku, qui occupe la partie nord-est de l’île de Honshu, de la préfecture d’Aomori au nord près de Hokkaido, à la préfecture de Fukushima (oui, cette préfecture de Fukushima) au sud.
Ne vous inquiétez pas du rayonnement nucléaire, cependant. Le vrai danger de visiter Tohoku en hiver est de vouloir rester plus longtemps que possible, que vous fassiez de la randonnée au milieu des « monstres de neige » de Zao Onen dans la préfecture de Yamagata, que vous vous baigniez à Tsuru-no-yu onen à Akita ou que vous dévaliez les pentes de la station de ski de Yuzawa dans la préfecture de Niigata.
Vous ne vous demandez pas où skier au Japon ? Considérez donc où manger au Japon pendant l’hiver du Tohoku. Ville pittoresque de Morioka, qui se trouve au pied du mont. Iwate, est célèbre pour les hommes Ja-Ja, des nouilles udon épaisses garnies de miso et d’un œuf frais craquelé, qui ne manqueront pas de vous réchauffer même après la journée la plus froide. Ou passez la matinée au marché Fisk de Furukawa à Aomori, où vous pourrez déguster un délicieux crabe des neiges pêché dans le détroit de Tsugaru entre Honshu et Hokkaido.
Tokyo et le Mont. Fuji en hiver
Tokyo n’est peut-être pas le premier endroit que vous considérez lorsque vous pensez où aller au Japon en hiver. Cependant, le temps doux (presque toujours au-dessus du point de congélation) et ensoleillé de la capitale pendant les mois les plus froids de l’année en fait le moment idéal pour explorer les attractions du centre-ville.
Du temple Senso-ji historique, au sanctuaire Meiji serein, en passant par les quartiers futuristes d’Akihabara, Shibuya et Shinjuku, de nombreux endroits à visiter au Japon en hiver sont particulièrement époustouflants la nuit. De nombreuses excursions d’une journée au départ de Tokyo sont également les plus spectaculaires en hiver, en particulier Nikko en haute altitude et son sanctuaire Tosho-gu du 17ème siècle.
Une autre raison de passer l’hiver à Tokyo (et ses environs) est de voir le mont. Fuji avec sa plus grande couverture de neige. Vous pourrez profiter d’une vue sur le mont. Fuji depuis la ville elle-même, sur des ponts d’observation comme le Centre civique de Bunkyo ou la tour i-Link dans la ville d’Ichikawa, dans la préfecture de Chiba. Ou vous pouvez faire une excursion d’une journée dans la région des Cinq Lacs Fuji elle-même, en admirant un reflet du Fuji dans le lac Kawaguchi, ou en le regardant s’élever majestueusement derrière la pagode Chueito à Fujiyoshida.
Shikoku en hiver
Shikoku ne reçoit pas beaucoup de chutes de neige et connaît rarement des températures inférieures à zéro, donc si les conditions traditionnellement hivernales sont ce que vous recherchez, janvier ou février ne sont peut-être pas le meilleur mois pour visiter la plus petite île majeure du Japon.
Si, cependant, vous souhaitez visiter une terre de villes confortables, de temples sauvages et de paysages naturels spectaculaires avec peu de touristes, même au plus fort de l’été, Shikoku en hiver est définitivement fait pour vous.
Avec des températures élevées autour de 10ºC communes pendant les mois les plus froids de l’année, Shikoku est le point de départ idéal pour la randonnée hivernale au Japon, que vous parcouriez une partie du sentier de pèlerinage de 88 temples qui entoure cette île, ou dans la pittoresque vallée d’Iya entre les villes de Tokushima et Takamatsu.
En outre, Shikoku abrite plusieurs des 12 châteaux originaux restants du Japon, dont le château de Kochi le long de la côte sud des îles. Le château de Matsuyama, quant à lui, offre une vue magnifique sur la mer intérieure de Seto (en particulier lors des couchers de soleil d’hiver colorés et durables), et se trouve à quelques minutes en tramway de Dogo Onen, le plus ancien bain public du Japon.
Conseils pour voyager au Japon en hiver
Même si vous êtes déjà convaincu que l’hiver est le meilleur moment pour voyager au Japon, vous voudrez garder quelques conseils à l’esprit lorsque vous visiterez le Japon pendant les mois les plus froids:
- Les couches sont la clé pour rester au chaud, en particulier pour les voyageurs actifs et ceux qui envisagent de rester dans les villes. Si tout le reste échoue, un voyage à UNIQLO en arrivant à Tokyo est une excellente occasion de vous habiller pour le succès (du voyage).
- Les hôtels au Japon sont très chauds en hiver et l’air est très sec. Voyagez avec une bouteille de bonne lotion (et baignez-vous dans des sources thermales alimentées naturellement) pour éviter de souffrir d’une peau extrêmement sèche.
- Si vous êtes un voyageur créatif et que vous prévoyez de vous photographier, de photographier des amis ou des membres de votre famille au milieu de scènes enneigées, faites attention au contraste. En particulier, les couleurs vives comme le rouge ont tendance à mieux résister à la neige. De plus, si vous photographiez en mode manuel, envisagez de surexposer légèrement vos photos pour accentuer la luminosité de la scène.
- Laissez la nourriture et les boissons japonaises vous réchauffer autant que possible, qu’il s’agisse de boulettes de gyoza et de beignets de poulpe takoyaki dans les rues d’Osaka, de yakisoba frites ou de saké chaud dans un pub izakaya à Tokyo ou dans les Alpes japonaises.
- Soyez attentif aux festivals et autres événements spéciaux, même si vous n’avez pas l’intention d’y assister vous-même. Par exemple, si vous serez au Japon en février et que vous vous attendez à visiter Sapporo, sachez que le Festival annuel de la neige de Sapporo entraînera des prix plus élevés et une disponibilité moindre sur les hôtels de la ville.
Conclusion
Quelle que soit votre décision quant à l’endroit où aller au Japon en hiver, ou ce que vous prévoyez d’y faire, cette saison sous-estimée vaut quelques frissons.
Des foules plus légères dans des destinations traditionnelles comme Tokyo et la région du Kansai, aux pistes de ski et autres activités liées à la neige à Hokkaido, Tohoku et les Alpes japonaises, en passant par la nourriture et les boissons chaudes dans tout le pays, la saison hivernale du Japon récompense ceux qui font le saut polaire. Tu veux?
Robert Schrader aime le Japon dans les quatre saisons, mais ces dernières années, il est devenu particulièrement friand de l’hiver, même s’il est un terrible skieur de son propre aveu. Il a créé Le Japon Commence Ici comme une source d’information — et d’inspiration — pour tout voyage au Japon, à chaque période de l’année et vers toutes les destinations. Instagram Facebook ou suivez ses aventures japonaises à venir en suivant Le Japon Commence Ici.
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