Saviez-vous que les canettes en aluminium renaissent tous les 60 jours? Les canettes recyclées mènent des vies assez complexes, en fait. Parce que les déchets d’aluminium sont recyclables à l’infini, cette canette de soude ordinaire peut avoir été fondue et retraitée littéralement des centaines de fois.
Alors, comment cela peut-il aller de votre réfrigérateur à l’usine de recyclage et inversement? Et que se passe-t-il dans ce centre de recyclage ? Lisez la suite pour un regard éclairant sur les mille vies de l’aluminium recyclé.
Et Ils sont Partis!
Cette pièce que vous connaissez déjà: la première étape du recyclage des déchets d’aluminium commence avec vous, le consommateur. Vous placez votre canette d’aluminium usagée dans le bac de recyclage ou, mieux encore, vous gagnez de l’argent en vendant vos canettes dans une cour de recyclage des déchets d’aluminium près de chez vous, où elles rejoignent d’autres matériaux mis au rebut à recycler.
Ce n’est que le début du voyage de votre can, bien sûr. Dans une usine de traitement, il peut être trié, nettoyé et traité.
Triés, Nettoyés, Livrés
Tout d’abord: tri. Les usines de recyclage utilisent de nombreux équipements et techniques différents pour transformer les choses dans votre poubelle en matériaux frais, y compris des bandes transporteuses, des écrans et des aimants. Certains articles sont même abattus à la main. Une partie de l’objectif ici est de séparer les boîtes plus propres des boîtes souillées (un petit conseil d’initié ici: plus vos boîtes sont propres lorsque vous les lancez, moins les usines dépensent d’énergie pour le nettoyage — rendant votre centre de recyclage plus efficace). Ce qui nous conduit à l’étape suivante: l’heure du bain.
Les contenants souillés entrent dans une ligne séparée afin qu’ils puissent être lavés à l’aide de broches de résistance industrielle. Ce n’est qu’une fois qu’ils seront propres qu’ils rejoindront leurs autres boîtes pour un traitement ultérieur.
Voici la partie amusante. Une machine géante, appelée à juste titre « un concasseur », fait fondre les boîtes en un bloc solide. Le concasseur est d’une puissance folle: il a un panneau hydraulique géant qui écrase les boîtes comme des fourmis. (Vous pouvez regarder un gif de ce processus ici — c’est curieusement satisfaisant.)
Un autre dans la boîte
Et avec cela, la vie de la boîte au centre de recyclage prend fin. Les blocs de ferraille d’aluminium, appelés « balles » en langage industriel, se dirigent vers un centre de traitement de l’aluminium pour la fusion. Les balles sont fondues à une chaleur élevée qui élimine les revêtements, la peinture et les étiquettes à l’extérieur.
Une fois le métal chauffé à sa forme liquide, il est versé dans un moule géant pour fabriquer des lingots. Quand on dit géant, on ne plaisante pas — chaque lingot contient environ 1,6 million de boîtes fondues!
Ensuite, un moulin de finition chauffe les lingots et les aplatit pour obtenir des feuilles lisses de débris d’aluminium traité. Une fois qu’ils refroidissent un peu, ils s’enroulent comme des rouleaux géants de scotch en aluminium.
Et c’est à ce moment qu’ils arrivent à la dernière étape de leur voyage. Les rouleaux de métal sont apportés à un fabricant afin qu’ils puissent être fondus dans de nouvelles canettes pour sodas, bière, boissons énergisantes, jus, thé, café. . . tu comprends l’idée. Le fabricant leur colle une nouvelle étiquette, les remplit, les scelle puis les expédie dans les magasins.
L’ensemble du processus, du début à la fin, prend environ 60 jours. Comparé aux 500 ans qu’il faut pour que l’aluminium s’oxyde naturellement, c’est une très bonne affaire pour l’environnement.