Parascolaires: Combien c’est trop?

Essayer d’organiser une date de jeu pour mon enfant de cinq ans n’est pas facile.

 » Le mardi c’est le karaté, le football c’est le mercredi et le vendredi on a la natation. Comment va jeudi? » demande l’autre maman.

« Nous avons l’espagnol. »

Je suis satisfait de mon approche minimaliste des activités parascolaires, mais entendre une liste d’activités d’autres enfants me fait parfois me demander si mon propre enfant en fait assez — ou s’il manque ou prend du retard sur ses pairs.

En tant que parent, vous essayez constamment de trouver le bon équilibre entre garder votre enfant occupé et loin des écrans et les surcharger. Vous voulez les exposer à une variété d’expériences, mais vous voulez aussi nourrir leurs passions et leurs talents.

Voici quelques éléments à considérer avant de vous inscrire:

Coût

Les activités des enfants sont chères. Leif Davis* à Barrie, Ont., a sa fille de neuf ans, Kendall *, dans autant de cours de danse que la famille peut se permettre (trois par semaine), plus des brownies. Davis dépense environ 700 $ par an rien que pour les costumes — avec des frais supplémentaires pour les leçons et les compétitions. (La sœur aînée de Kendall, Karsen*, 13 ans, pratique la danse et le patinage artistique.) Mais il estime que cela en vaut le coût. « Il ne s’agit pas de dépenser de l’argent pour en faire un meilleur danseur, patineur artistique ou athlète », dit-il. « Il s’agit de dépenser l’argent pour essayer d’aider mon enfant à devenir une meilleure personne. »Il apprécie le travail d’équipe et la camaraderie que Kendall apprend à travers les cours de danse et les compétitions, et veut la garder occupée au lieu de la faire passer tout son temps sur un appareil. Pour gérer les dépenses, la famille dépense moins en vacances et en articles de luxe, comme les voitures et les appareils neufs. La famille élargie aide également avec la tenue de danse occasionnelle et des choses comme des combinaisons de neige, permettant aux Davises d’inscrire leurs enfants à des cours supplémentaires — mais ils aimeraient en faire plus.

Temps

Christina Rinaldi, psychologue agréée et professeure de psychologie éducative et clinique de l’enfant à l’Université de l’Alberta, suggère aux parents de réfléchir à leur qualité de vie. Demandez-vous, Les enfants sont-ils d’accord avec le fait d’être précipités, de manger sur le pouce et de faire leurs devoirs dans la voiture? Qu’est-ce que cela signifie pour la famille? Pouvons-nous soutenir cela? Les parents pourraient envisager de mettre leur enfant dans une activité récréative si le volet compétitif les empêche de faire d’autres activités ou les rend excessifs. « C’est un style de vie différent et un engagement différent », explique Rinaldi.

Intérêt

Connaître les intérêts de votre enfant prend des essais et des erreurs. Davis a d’abord inscrit Kendall au soccer et au patinage (comme sa grande sœur), mais après avoir remarqué son inclination pour la musique et le mouvement, ils l’ont inscrite à des cours de danse, où elle a montré des capacités avancées en danse acrobatique.

Et si ces intérêts changent, c’est OK.  » La passion n’est pas gravée dans le marbre à l’âge de huit ans « , explique Rinaldi. Les enfants évoluent et se développent constamment, alors même s’il est important d’encourager leurs activités préférées, sachez qu’il y a de fortes chances qu’ils changent.

Planification

Réfléchissez à ce qui est important pour vous et à ce qui pourrait être utile à votre enfant en vieillissant, suggère Donna Volpitta, directrice du Center for Resilient Leadership et co-auteur de La Formule de résilience: Un Guide pour une parentalité proactive et non réactive. Elle explique que lorsque nous naissons, le cerveau est comme une jungle — vos expériences et les choses que vous apprenez avant l’âge de 10 ou 11 ans sont le premier stade de développement, forger des voies neurologiques à travers cette jungle. À partir de l’adolescence, certains neurones qui n’ont pas été utilisés commencent à être taillés, ce qui rend difficile la création de nouvelles voies. Par exemple, de nombreux adultes souhaitent savoir jouer d’un instrument, alors ils inscriront leur enfant à des cours de musique dès le début pour s’assurer que ces neurones s’habituent.

Bien qu’il puisse être tentant d’inscrire votre enfant à Toutes les Choses pour le préparer à toute éventualité, ce n’est probablement pas pratique (voir Coût et temps) ni nécessaire, dit Rinaldi. Les enfants apprendront beaucoup de ces compétences à l’école, à la maison et pendant le temps passé avec leurs amis et leur famille. « Cela ne doit pas toujours être dans une plate-forme parascolaire formalisée. »

Importance du jeu libre

Il est préférable de favoriser le développement en dehors des activités dirigées par des adultes, explique Volpitta. Le cortex préfrontal – où se produisent des fonctions exécutives telles que la résolution de problèmes, la prise de décision et la maîtrise de soi — se développe mieux lors d’un jeu libre non structuré. Lorsque les enfants sont autorisés à créer leurs propres jeux, à naviguer sans aide dans les interactions sociales et à contrôler ce qu’ils font, ils développent ces compétences cognitives de haut niveau. « Il y a un coût à ne pas leur donner ce temps d’arrêt, et cela peut être assez important », explique Volpitta.

Si l’objectif des activités parascolaires est d’aider votre enfant à devenir la meilleure version d’eux—mêmes, il est important que les parents se souviennent que les activités parascolaires excessives peuvent entraîner une surcharge de travail – pour toute la famille.  » C’est toujours une analyse coûts-avantages « , explique Volpitta.

* les noms ont été changés

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