L’orthodoxie est la troisième plus grande branche du christianisme, après le catholicisme et le protestantisme. Aujourd’hui, il y a environ 260 millions de chrétiens orthodoxes dans le monde, selon un nouveau rapport du Pew Research Center.
L’orthodoxie, ou christianisme oriental, s’est officiellement séparée du catholicisme romain (connu alors sous le nom de Christianisme occidental) en 1054 sur une foule de questions théologiques, parmi lesquelles des différends sur l’autorité papale.
Voici les principaux points à retenir sur les chrétiens orthodoxes, basés sur le rapport:
1
Les chrétiens orthodoxes ont diminué en tant que part de la population chrétienne globale alors même que leur nombre a plus que doublé depuis 1910, alors qu’ils étaient 125 millions. Cette diminution de la part est due au fait que la population mondiale de catholiques, protestants et autres chrétiens a collectivement presque quadruplé au cours du siècle dernier (de 490 millions en 1910 à 1,9 milliard en 2010). Environ un chrétien sur huit (12 %) est maintenant orthodoxe, contre un chrétien sur cinq (20 %) en 1910.
2
Plus des trois quarts (77%) des chrétiens orthodoxes dans le monde vivent en Europe, bien qu’il y ait une population orthodoxe considérable en Éthiopie (36 millions). Cela contraste nettement avec la répartition géographique des catholiques et des protestants, dont seulement 24% et 12% vivent en Europe, respectivement. Une majorité de catholiques et de protestants vivent aujourd’hui en Amérique latine, en Afrique subsaharienne ou dans la région Asie-Pacifique. En 1910, environ la moitié ou plus des chrétiens des trois traditions vivaient en Europe.
3 La plupart des chrétiens orthodoxes vivent dans des pays qui étaient derrière le Rideau de fer à l’époque soviétique et, selon plusieurs mesures standard, ils présentent des niveaux de religiosité relativement faibles. Cela est particulièrement vrai pour les chrétiens orthodoxes vivant dans les anciennes républiques soviétiques. En Russie, qui compte la plus grande population orthodoxe du monde (101 millions), seulement 6% des chrétiens orthodoxes disent aller à l’église au moins une fois par semaine, 15% disent que la religion est « très importante » dans leur vie et 18% disent prier quotidiennement. L’Éthiopie, où 78% des chrétiens orthodoxes disent assister à des offices religieux au moins une fois par semaine, 98 % disent que la religion est » très importante » dans leur vie et 65 % disent prier quotidiennement, est à l’opposé de cette tendance.
4La grande majorité des chrétiens orthodoxes du monde entier disent que l’homosexualité ne devrait pas être acceptée par la société. Dans presque tous les pays étudiés, à l’exception de la Grèce et des États-Unis, les majorités orthodoxes le ressentent. Ces opinions sont particulièrement fortes parmi les populations orthodoxes des anciennes républiques soviétiques. Les majorités orthodoxes des pays étudiés s’opposent également à la légalisation du mariage homosexuel, bien que les États-Unis fassent exception à cette tendance.
5
Peu de chrétiens orthodoxes disent qu’ils veulent être réunis avec l’Église catholique romaine. Le point de vue selon lequel l’Orthodoxie orientale et le catholicisme romain devraient se réconcilier est une position minoritaire dans toutes les populations orthodoxes interrogées en Europe centrale et orientale, à l’exception de la Roumanie. Dans le même temps, de nombreux chrétiens orthodoxes ont refusé de répondre à cette question, reflétant peut-être une ambivalence sur le sujet. Les catholiques de la région sont à peu près aussi susceptibles que les chrétiens orthodoxes de favoriser que leurs deux églises soient à nouveau en communion (médianes de 38% et 35%, respectivement). Pourtant, les majorités orthodoxes et catholiques de la plupart des pays interrogés affirment que les deux traditions religieuses ont « beaucoup en commun » l’une avec l’autre.
6 Les chrétiens orthodoxes soutiennent largement l’interdiction par leur église de l’ordination des femmes au sacerdoce. Plus de chrétiens orthodoxes sont favorables à cette position de l’Église que de s’y opposer dans la plupart des pays étudiés. Par exemple, en Éthiopie, 89% des chrétiens orthodoxes soutiennent l’interdiction de l’ordination des femmes et seulement 7% s’y opposent. Et en Roumanie, 74% des chrétiens orthodoxes sont favorables à la position de l’Église et 22% s’y opposent. Les femmes orthodoxes ont tendance à être aussi susceptibles que les hommes orthodoxes d’être contre l’ordination des femmes.
Correction: Le tableau « Les parts relativement faibles des Orthodoxes et des catholiques sont favorables à l’Orthodoxie orientale et au catholicisme romain en communion » a été mis à jour pour corriger la part des catholiques en Bosnie affirmant que les deux églises devraient être en communion.