La pollution plastique est un problème répandu affectant le milieu marin. Il menace la santé des océans, la santé des espèces marines, la sécurité et la qualité des aliments, la santé humaine, le tourisme côtier et contribue au changement climatique.
Impacts sur les écosystèmes marins
Les impacts les plus visibles des débris de plastique sont l’ingestion, l’étouffement et l’enchevêtrement de centaines d’espèces marines. La faune marine comme les oiseaux de mer, les baleines, les poissons et les tortues prennent les déchets plastiques pour des proies; la plupart meurent alors de faim alors que leur estomac se remplit de plastique. Ils souffrent également de lacérations, d’infections, d’une capacité réduite à nager et de blessures internes. Les plastiques flottants aident également au transport d’espèces marines envahissantes, menaçant ainsi la biodiversité marine et le réseau trophique.
Impacts sur l’alimentation et la santé humaine
Des microplastiques ont été trouvés dans l’eau du robinet, la bière, le sel et sont présents dans tous les échantillons collectés dans les océans du monde, y compris l’Arctique. Plusieurs produits chimiques utilisés dans la production de matières plastiques sont connus pour être cancérigènes et interférer avec le système endocrinien du corps, provoquant des troubles du développement, de la reproduction, neurologiques et immunitaires chez les humains et la faune. Récemment, des microplastiques ont été trouvés dans des placentas humains, mais d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer s’il s’agit d’un problème répandu.
Des contaminants toxiques s’accumulent également à la surface du plastique à la suite d’une exposition prolongée à l’eau de mer. Lorsque les organismes marins ingèrent des débris de plastique, ces contaminants pénètrent dans leur système digestif et, au fil du temps, s’accumulent dans le réseau trophique. Le transfert de contaminants entre les espèces marines et les humains par la consommation de fruits de mer a été identifié comme un danger pour la santé, et des recherches sont en cours.
Impacts sur le tourisme
Les déchets plastiques nuisent à la valeur esthétique des destinations touristiques, entraînant une diminution des revenus du tourisme. Il génère également des coûts économiques importants liés au nettoyage et à l’entretien des sites. L’accumulation de déchets plastiques sur les plages peut avoir un impact négatif sur l’économie d’un pays, la faune et le bien-être physique et psychologique des personnes.
Impacts sur le changement climatique
La production de plastique contribue au changement climatique. Si les déchets plastiques sont incinérés, ils libèrent du dioxyde de carbone et du méthane (provenant des décharges) dans l’atmosphère, augmentant ainsi les émissions.
Hiérarchie zéro déchetphoto: © Alliance Internationale Zéro Déchet