Même si vous n’avez pas beaucoup regardé le baseball, la plupart des gens savent que le baseball comporte neuf hommes sur le terrain. Avec trois frappes constituant un retrait et trois retraits en une manche, le nombre de joueurs sur le terrain est l’une des rares règles originales du baseball de 1846 qui subsistent aujourd’hui.
Alors que vous saviez probablement déjà qu’il y a neuf hommes sur le terrain, vous ne connaissez peut-être pas les subtilités de chaque position ni pourquoi les joueurs sont désignés par des nombres.
Les positions au baseball sont lanceur (1), receveur (2), première base (3), deuxième base (4), troisième base (5), arrêt-court (6), champ gauche (7), champ centre (8) et champ droit (9). Les chiffres sont utilisés pour le pointage. De plus, il y a le frappeur désigné qui bat mais ne joue pas sur le terrain.
Tout au long de cet article, nous examinerons le type de joueur qui joue à chaque position et son rôle dans le baseball moderne. Nous commencerons par faire le tour de la corne, en commençant au champ extérieur et en nous dirigeant vers le monticule du lanceur.
Champ gauche au baseball
Le premier arrêt autour du klaxon est au champ gauche. Avec le champ droit, le champ gauche est l’un des endroits dits « coin-champ extérieur ».
Ces positions sont appelées voltigeurs de coin parce qu’elles patrouillent les zones vers les lignes de faute, y compris les coins où la ligne de faute rencontre le mur.
Les joueurs de champ gauche ont généralement une vitesse et une portée moyennes. Pour de nombreuses équipes, le champ gauche peut être le domicile du voltigeur avec le pire bras, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Les joueurs de champ gauche armés comme Yoenis Cespedes et Alex Gordon sont les exceptions à la règle.
Par exemple, parmi les cinq joueurs qui avaient le moins de points défensifs sous le remplacement dans la Ligue majeure de baseball en 2019, tous les cinq ont vu au moins un certain temps au champ gauche.
De plus, d’autres défenseurs notoirement pauvres tels que Kyle Schwarber, Nicholas Castellanos et Jose Martinez ont vu du temps notable au champ gauche en 2019.
De plus, de nombreux joueurs qui avaient une vitesse suffisante pour jouer à d’autres positions jouaient au champ gauche parce qu’ils n’avaient pas les armes pour lancer. Les exemples historiques incluent des speedsters notables comme Juan Pierre, Barry Bonds et Rickey Henderson.
C’est le cas parce que lorsque les voltigeurs lancent aux bases, presque tous les lancers vont au deuxième, au troisième ou à la maison.
Comme il n’est pas nécessaire de lancer le diamant en premier, et que le champ gauche est plus proche du troisième et de la maison, les lancers au champ extérieur dans leur ensemble sont plus courts à partir du champ gauche, ce qui contribue à minimiser les effets d’un bras de champ extérieur sous-standard.
À la plaque, les joueurs de champ gauche ont généralement une puissance supérieure à la moyenne à excellente. La principale exception serait les joueurs les plus rapides qui sont à gauche en raison de leurs lacunes défensives, mais dans l’ensemble, les voltigeurs de coin devraient frapper pour la puissance.
Pour avoir une idée plus large, les équipes de la MLB ont reçu en moyenne 26,5 circuits de la part des voltigeurs de gauche en 2019, le quatrième plus haut total par position.
Champ centre en baseball
En se déplaçant autour du champ extérieur, le prochain arrêt est le champ centre. Les joueurs de champ centre sont souvent considérés comme le « quart-arrière » du champ extérieur. Ils ont autorité sur le reste du champ extérieur, et avec lui, la responsabilité de patrouiller la plus grande quantité d’herbe du champ extérieur.
Les voltigeurs de centre sont chargés de parcourir l’étendue d’herbe entre les deux autres voltigeurs. Cela inclut à la fois les allées du centre droit et du centre gauche.
De plus, dans la plupart des stades, la partie la plus profonde du stade se trouve dans le champ central, ce qui signifie qu’ils ont plus de surface devant et derrière eux à couvrir.
Dans de nombreuses équipes, le joueur de centre est l’homme le plus rapide de l’équipe, ou du moins a le plus de portée. De plus, l’augmentation du terrain à couvrir fait d’un bras un peu décent une exigence pour jouer au centre, d’où la raison pour laquelle certains joueurs avec une vitesse suffisante mais des bras faibles se retrouvent dans le champ gauche.
La vitesse est une prime, et à cause de cette vitesse, les joueurs de champ centre abattront plus de balles volantes que tout autre voltigeur. Bien sûr, selon Baseball-Reference, en 2019, les joueurs de centre ont perdu 1 800 balles de plus que les joueurs de champ droit et 2 800 de plus que ceux de gauche.
Naturellement, en raison des exigences de la position, à mesure que les joueurs de champ centre vieillissent, ils se déplacent généralement vers un coin de champ extérieur.
Parce que la vitesse et l’agilité sont le facteur le plus important dans le champ centre, les joueurs de centre ont tendance à être parmi les plus petits joueurs du jeu.
En 2018, les joueurs de centre de la MLB pesaient en moyenne environ 195 livres, selon une étude menée par Fanatics, le troisième groupe de position le plus léger du baseball derrière les joueurs de court et de deuxième but.
Par conséquent, les joueurs de centre de la MLB avaient la deuxième moyenne au bâton la plus basse et le troisième pourcentage de claquettes le plus bas de tous les groupes de positions; l’équipe moyenne a également obtenu environ 23 circuits de la position en 2019.
Lorsque nous comparons les statistiques offensives entre chaque position, nous excluons les lanceurs et les frappeurs désignés.
Fait également notable, à une époque où les bases volées ont continué de diminuer, les joueurs de centre ont largement dominé la MLB en matière de vols, car près du quart des bases volées en 2019 provenaient de joueurs de centre.
Champ droit au baseball
Pour terminer le champ extérieur, notre dernier arrêt est le champ droit. Dans la Petite Ligue, le pire enfant de l’équipe était généralement coincé au champ droit, bien que ce ne soit pas tout à fait le cas dans la Ligue majeure de baseball.
Tout comme les joueurs de champ gauche, les joueurs de champ droit sont plus connus pour leurs chauves-souris que pour leurs gants, mais ils possèdent souvent une compétence défensive précieuse : un puissant bras lanceur.
Un bras fort est une compétence essentielle en raison de la grande distance entre le champ droit et la troisième base et le champ droit et la maison, deux destinations courantes des lancers au champ extérieur.
Sans surprise, certains des plus célèbres joueurs de champ extérieur, tels que Vladimir Guerrero, Ichiro Suzuki et Roberto Clemente, étaient des joueurs de champ droit.
De plus, dans la Ligue majeure de baseball, les joueurs de champ droit ont lancé plus de joueurs de champ de base que n’importe quel autre poste au champ extérieur au cours de 10 des 12 dernières saisons, malgré le degré de difficulté supplémentaire.
Offensivement, le champ droit est certainement une position offensive, car l’équipe moyenne de la MLB a reçu 28,6 circuits de la part des voltigeurs de droite en 2019, frappant le deuxième plus grand nombre de circuits et affichant la deuxième moyenne au bâton et le pourcentage de coups sûrs de tous les groupes de positions.
Troisième base au baseball
En se déplaçant dans le champ intérieur, la prochaine est la troisième base. La troisième base, ou « coin chaud », est une position unique qui nécessite des réflexes rapides et un bras fort et précis pour effectuer de longs lancers à travers le champ intérieur jusqu’à la première base.
Le surnom de coin chaud a été inventé en raison du nombre de balles frappées durement que les joueurs de troisième but doivent placer, car ils sont l’un des joueurs de champ les plus proches de la plaque. De plus, la première et la troisième base sont considérées comme les « coins du champ intérieur » en raison de leur nature d’être sur les bords du diamant du champ intérieur.
En 2019, le joueur de troisième but a été le troisième frappeur le plus touché, principalement parce que la majorité des frappeurs sont droitiers et que la plupart de ces frappeurs ont tendance à tirer la balle vers le champ gauche, laissant le joueur de troisième but (et l’arrêt-court) dans la ligne de tir.
Parce que la position valorise de bons réflexes, de bonnes mains et un bon bras sur la mobilité, la troisième base est considérée comme une position beaucoup moins fatigante et les joueurs peuvent souvent durer plus longtemps à la troisième base.
En fait, il est courant que de nombreux shortstops passent à la troisième base plus tard dans leur carrière à mesure que leurs gammes diminuent. Alex Rodriguez, Cal Ripken Jr. et Manny Machado sont des joueurs remarquables qui ont glissé au troisième rang à mi-carrière.
De plus, de nombreux choix au repêchage de la MLB qui étaient des joueurs amateurs ont évolué au troisième but au début de leur carrière professionnelle.
Offensivement, la troisième base est une autre position où la plupart des équipes priorisent la production offensive. En 2019, les équipes de la MLB ont reçu une moyenne de 28,5 circuits de leurs joueurs de troisième but, alors que ce groupe a produit collectivement la moyenne de coups sûrs la plus élevée des majeures.
Arrêt-court au baseball
Du coin chaud, nous passons au champ intérieur central et à la maison de la position défensive la plus vitale sur le terrain – l’arrêt-court.
Les Shortstops sont souvent les meilleurs joueurs de champ de leurs équipes et doivent avoir des mains sûres, une excellente portée et un bras fort.
En 2019, les shortstops ont lancé plus de balles frappées que n’importe quelle position, devançant les deuxième et troisième bases.
En raison de l’accent mis sur l’athlétisme, les arrêts courts ont tendance à être, bien, plus courts que la plupart des positions. En moyenne, ils mesurent un peu plus de 6 pieds, le deuxième plus court de tous les groupes, avec une moyenne de 191 livres.
Historiquement, le baseball a considéré l’arrêt-court comme une position de défense d’abord, ce qui signifie que les équipes ont été beaucoup plus disposées à laisser filer une production offensive terne.
Selon Stathead, en utilisant des OPS ajustées (à la base et en attaque – mesurant la production offensive globale par rapport au reste de la ligue au cours d’une année donnée), 12 des 15 pires saisons offensives depuis 1901 appartiennent à des joueurs qui ont joué à l’arrêt-court comme position principale.
Deux des trois autres joueurs ont vu le temps passer à côté de leurs mauvaises saisons historiques.
Récemment, les standards offensifs ont changé avec des shortstops offensifs tels que Derek Jeter, Alex Rodriguez et Francisco Lindor.
En 2019, les shortstops de la MLB affichent la moyenne au bâton la plus élevée (.269) de n’importe quel groupe de position et avait le deuxième plus haut total de base volée.
D’un autre côté, ils ont frappé le deuxième plus petit nombre de circuits de tous les groupes de positions, l’équipe moyenne de la MLB ayant reçu environ 22,5 circuits de leurs arrêts courts en 2019.
Deuxième base au baseball
À travers le deuxième sac de base, la deuxième base est également considérée comme l’une des positions défensives les plus importantes sur le terrain.
Les joueurs de deuxième but ont souvent une bonne portée et des mains sûres, semblables aux arrêts courts, mais sont généralement plus lents et ont des bras plus faibles, ce qui facilite considérablement les lancers au premier but.
Selon Baseball-Reference, les joueurs de deuxième but ont lancé les deuxièmes balles les plus frappées de tous les joueurs de champ intérieur, lançant un peu moins de 300 balles de moins en 2019 que les arrêts courts.
Bien que leur rôle dans la mise en jeu des balles au sol soit important, leur contribution la plus importante est peut-être celle que l’on appelle « l’homme pivot » sur les doubles jeux.
Le pivot est le joueur de champ intérieur qui couvre la deuxième base pour effectuer un double jeu. Parce que plus de balles au sol sont frappées sur le côté gauche du champ intérieur, le joueur de deuxième but est plus souvent le pivot que l’arrêt-court.
Bien sûr, 8 des 10 chiffres les plus élevés pour les doubles jeux tournés par un joueur de champ intérieur moyen en une seule saison appartiennent à des joueurs de deuxième but.
Offensivement, le groupe a égalé la troisième plus faible moyenne au bâton et le deuxième plus faible pourcentage de claquettes de toutes les places en 2019, tout en frappant le moins de circuits de tous les groupes, une moyenne de 20,5 circuits par équipe en saison 2019.
Première base au baseball
Nous terminons le champ intérieur à la première base. La première base est souvent considérée comme la position la plus facile à jouer sur le terrain, mais aussi la plus exigeante offensivement.
Les joueurs de premier but ont présenté la plus faible quantité de balles frappées de la saison 2019, ce qui rend les bonnes mains et la portée moins importantes qu’à d’autres positions. La principale responsabilité défensive pour eux est d’attraper les lancers provenant d’autres joueurs intérieurs sur des balles au sol.
Cependant, un bon joueur de premier but est également flexible, ce qui lui permet de s’étirer davantage pour accrocher des lancers errants. De plus, les meilleurs joueurs de premier but seront également compétents pour ramasser des lancers bas hors de la terre, sauvant ainsi les erreurs de ses joueurs intérieurs.
Habituellement, ils sont aussi les plus grands joueurs sur le terrain, car leur taille moyenne de 6 pieds, 2,5 pouces et plus de 225 livres est la plus grande du baseball. Naturellement, cela aide, car les joueurs de champ intérieur ont une cible plus grande à frapper avec de longs lancers à travers le diamant.
Avec moins de responsabilités défensives et leur cadre plus large, les joueurs de premier but devraient frapper beaucoup plus, et c’est certainement le cas.
En 2019, les joueurs de premier but ont frappé le plus de circuits au baseball, les équipes obtenant plus de 30 circuits par an à partir de la position, tout en gagnant le plus de circuits et de points produits (points produits au bâton) à n’importe quelle position.
Receveur au baseball
Nous passons maintenant derrière la plaque, à la position la plus exigeante physiquement sur le receveur de terrain. Les attrapeurs sont également plus impliqués dans le jeu que quiconque à part les lanceurs.
Les attrapeurs sont responsables d’appeler les lancers, de s’assurer que la défense est alignée correctement et sur la même longueur d’onde, de contrôler le jeu en cours et de servir de mur de briques derrière la plaque locale en attrapant et en bloquant les lancers.
Ils doivent être durables et solides et sont souvent plus courts et plus trapus, leur taille moyenne étant de 6 pieds, 1 pouce et 214 livres. Les bonnes mains, la ténacité, la flexibilité et surtout l’intelligence sont des caractéristiques clés pour les attrapeurs.
En raison du contrôle relatif des attrapeurs sur les joueurs sur le terrain, ils sont souvent considérés comme un entraîneur sur le terrain.
D’un autre côté, attraper est de loin la position la plus exigeante en raison de la pression constante exercée sur les genoux par les accroupissements, des coups qu’ils reçoivent des balles fautives et des balles qu’ils doivent bloquer pour éviter les lancers sauvages.
Par conséquent, leur durée de carrière derrière la plaque est plutôt limitée. Ils ont également besoin du plus grand nombre de jours de congé, les attrapeurs attrapant rarement plus de 140 matchs sur les 162 matchs.
En raison de l’ensemble de compétences et des exigences physiques uniques, de puissants attrapeurs offensifs tels que Joe Mauer et Victor Martinez peuvent déménager à d’autres postes pour prolonger leur carrière, tandis qu’un receveur défensif solide qui reste en bonne santé peut profiter d’une longue carrière, même avec une production offensive limitée.
Le receveur est une position qui privilégie les compétences défensives et la durabilité par rapport à toute autre, il n’est donc pas trop surprenant qu’en 2019, les receveurs aient affiché la moyenne au bâton, le pourcentage de base et le pourcentage de claquettes les plus bas de tous les groupes de positions. Ils se sont également classés au dernier rang pour les buts volés et ont compté le troisième plus petit nombre de circuits, avec une moyenne d’un peu plus de 23 circuits au cours de la saison 2019.
Lanceur au baseball
Nous avons atteint le centre de tout cela: le monticule du lanceur.
L’homme au monticule, le lanceur, est l’élément le plus essentiel au succès d’une équipe. La mission du lanceur est simple: lancer suffisamment de bons lancers pour empêcher l’autre équipe de marquer.
Bien sûr, la défense derrière un lanceur est également essentielle, mais les meilleurs lanceurs sont également capables d’induire un contact plus faible (pour faciliter les jeux défensifs), de marcher moins de frappeurs et / ou de retirer plus de frappeurs pour réduire le nombre d’occasions pour les frappeurs d’atteindre la base.
Au début de l’histoire du baseball, la plupart des matchs avaient un lanceur pendant toute la partie pour chaque équipe, et il n’était pas rare au 19e siècle que les lanceurs de la MLB lancent plus de la moitié des manches totales d’une équipe pendant une saison.
Les meilleurs lanceurs lanceraient régulièrement plus de 400 manches par saison, et même jusqu’à 500 ou 600 (le record de la MLB est de 680), malgré des calendriers considérablement plus courts.
Cependant, à mesure que les règles ont changé et que le jeu a évolué, il est devenu nécessaire pour les équipes d’employer plus de lanceurs. La liste des meneurs des manches lancées de la MLB reflète ce changement.
En raison du changement de rôles, il serait peut-être préférable de diviser cette catégorie en deux pour refléter ce changement:
Lanceur partant au baseball
La part du lion des manches lancées dans une saison est lancée par les lanceurs partants. Comme son nom l’indique, les lanceurs partants commencent le match pour une équipe et sont généralement censés lancer plusieurs manches.
Dans les rôles modernes, les lanceurs partants devraient lancer environ 5 à 7 manches d’un match de neuf manches, et atteindre un maximum d’environ 100 à 110 lancers par compétition. En raison du coût physique de lancer une balle de baseball, les lanceurs partants travaillent avec parcimonie.
La plupart des équipes utilisent une rotation de cinq joueurs, certaines équipes utilisant une rotation de six joueurs, ce qui signifie qu’un partant effectuera généralement de 32 à 35 départs tout au long d’une saison MLB complète.
La quantité de travail pour les lanceurs de départ a considérablement diminué au cours du siècle dernier. Pendant une grande partie du 20e siècle, le leader de la ligue au chapitre des manches a généralement lancé de 280 à 320 manches par saison jusqu’au milieu des années 1980.
Cependant, comme l’utilisation des releveurs a considérablement augmenté, moins de lanceurs atteignent 200 manches par saison.
De 2000 à 2015, au moins 28 lanceurs ont lancé plus de 200 manches chaque année, alors que les quatre dernières saisons n’ont vu pas plus de 15 lanceurs travailler au moins 200 manches. En 2019, Justin Verlander a mené la MLB au chapitre des manches, enregistrant 223.
En 2019, les lanceurs partants ont enregistré 57,9% du total de manches de leur équipe, le chiffre le plus bas de l’histoire de la MLB.
Lanceurs de relève au baseball
Les lanceurs partants travaillant moins, les releveurs ont de plus en plus joué un rôle plus important au cours des dernières décennies.
Les releveurs sont utilisés dans de courtes poussées, travaillant rarement plus d’une manche ou deux, et ont souvent des rôles et des manches définis qu’ils fonctionnent.
La plupart des équipes ont un ou deux « longs releveurs », qui entrent souvent dans un match lorsqu’un lanceur partant est éliminé tôt et qu’on s’attend à ce qu’il travaille plusieurs manches pour sauver d’autres bras. Ils peuvent également terminer des parties qui ne sont pas proches.
Suivent dans la hiérarchie les » releveurs intermédiaires « , qui sont deux ou trois lanceurs d’une équipe qui travaillent habituellement en cinquième, sixième ou septième manches.
Ce sont généralement des lanceurs qui font une ou deux manches pour combler l’écart entre un lanceur partant et des bras plus fiables en fin de manche.
Au cours des dernières saisons, quelques équipes, notamment les Rays de Tampa Bay, ont commencé à utiliser des releveurs intermédiaires comme « ouvreurs » pour commencer les matchs pendant une manche ou deux, avant de céder la place à un partant plus conventionnel.
Viennent ensuite les releveurs de » mise en place » qui travaillent principalement en septième ou huitième manches et qui, à l’occasion, clôturent des matchs en neuvième. Ce sont presque exclusivement des lanceurs d’une manche et la plupart des équipes en emploient un ou deux.
Le dernier est le « plus proche », qui est généralement le meilleur (et le mieux payé) releveur d’une équipe. Ils lancent presque toujours en neuvième manche et lorsque leur équipe est à égalité ou a une avance de trois points ou moins, ce qui conduit à une « situation de sauvegarde ».
Parce que les releveurs sont déployés dans des périodes si courtes, ils peuvent travailler beaucoup plus souvent que les partants, y compris les lancers sur des jours consécutifs. Les meilleurs releveurs apparaissent généralement dans 65 à 75 matchs en une saison.
Frappeurs désignés au baseball
Tu croyais qu’on avait fini ? Eh bien, nous ne le sommes pas, grâce à la position la plus récente au baseball: le frappeur désigné, ou le DH pour faire court.
Le frappeur désigné est un joueur dont le seul travail consiste à frapper pour le lanceur, ce qui signifie qu’il ne joue pas sur le terrain et que le lanceur n’a pas à frapper.
Depuis plus d’un siècle, les lanceurs frappent toujours par eux-mêmes. Cependant, parce que frapper n’est pas leur travail principal, presque tous les lanceurs sont des frappeurs atroces par rapport à leurs collègues.
En 1973, la Ligue américaine s’est lassée des lanceurs faibles à une époque d’affaissement de l’attaque, alors ils ont choisi de ne pas forcer les lanceurs à frapper au bâton et d’ajouter un autre frappeur légitime à la formation. La Ligue nationale n’a pas souhaité ajouter le DH, elle a donc refusé, et ce statu quo est resté jusqu’en 2019.
En 2020, toute la Ligue majeure de baseball utilisera le DH à la suite de la pandémie de COVID-19, qui pourrait être un précurseur de son implantation permanente dans la Ligue nationale.
Parce que le poste est basé uniquement sur l’attaque, il est souvent occupé par des joueurs qui sont de pauvres défenseurs ou des joueurs vieillissants qui peuvent encore frapper mais ne sont plus capables de jouer sur le terrain régulièrement.
Les autres équipes n’emploient pas de DH à temps plein, mais font simplement pivoter plusieurs joueurs pour leur offrir une soi-disant » demi-journée de congé « .
Numéros de position au baseball
Au baseball, les joueurs sont numérotés de 1 à 9 par position à des fins de notation. Qu’est-ce que cela signifie?
Chaque position a un numéro: le lanceur est 1, le receveur 2, la première base 3, la deuxième base 4, la troisième base 5, l’arrêt-court 6, le champ gauche 7, le champ centre 8 et le champ droit 9.
Ce système a été conçu pour aider à marquer des jeux au 19ème siècle.
Le raisonnement pour cela est que les cartes de pointage de baseball ont été la principale forme de statistiques de journalisation pendant plusieurs décennies. En raison de leur taille physique (une feuille de papier standard), un système de sténographie a été conçu pour rendre possible une notation concise. Cela comprenait les chiffres.
Par exemple, un départ à l’arrêt-court est écrit comme « 6-3 » au lieu de « groundout SS à 1B. » De plus, un départ au champ gauche est juste « F7. » N’est-ce pas beaucoup plus simple?
Le système de numérotation s’exécute plus ou moins dans une courbe en S, se déplaçant de droite à gauche à travers le champ intérieur et de gauche à droite dans le champ extérieur. Le lanceur et le receveur sont notés respectivement 1 et 2.
Cela semble simple, mais le seul problème étrange est que l’arrêt-court et la troisième base sont apparemment inversés de sorte que le champ intérieur lit 3-4-6-5. Pourquoi est-ce?
Eh bien, dans les premiers jours du baseball, l’arrêt-court fonctionnait davantage comme un quatrième voltigeur qui servait principalement à relayer des lancers du champ extérieur.
Par conséquent, ils ont été numérotés en tant que voltigeur et l’arrêt-court a simplement gardé le numéro 6 alors qu’il est progressivement devenu un joueur de champ intérieur à part entière. C’est donc un aperçu des positions sur le terrain et de ce que signifie le système de positions numérotées.
La prochaine fois que vous regarderez un match, vous saurez pourquoi chaque joueur joue là où il se trouve.
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