Pourquoi l’âge légal de consommation d’alcool est-il de 21 ans aux États-Unis?

Si vous êtes un parent, il y a de bonnes chances que vous ayez entendu quelque chose comme ça de la part de votre adolescent: « Pourquoi dois-je attendre jusqu’à 21 ans pour boire de l’alcool? Ce n’est pas comme ça dans d’autres pays, et ils n’ont pas autant de problèmes avec la consommation d’alcool chez les adolescents qu’aux États-Unis. Alors, qu’y a-t-il de si spécial à propos de 21? »

Votre adolescent a partiellement raison de s’inquiéter. De nombreux pays fixent leur âge minimum de consommation d’alcool à 18 ans, et beaucoup d’entre eux signalent des taux de troubles de la consommation d’alcool inférieurs à ceux des États-Unis.

Comment l’âge de consommation d’alcool est devenu 21

Bien que les adolescents puissent voir 21 comme un choix arbitraire pour l’âge légal de consommation d’alcool, l’âge fait référence à une loi datant de plusieurs siècles à une common law anglaise permettant aux hommes de devenir chevalier à leur 21e anniversaire ou après. Au milieu du 20e siècle aux États-Unis, 21 était également l’âge minimum de vote pour les citoyens américains.

Une autre idée fausse est que la loi fédérale actuelle prescrit spécifiquement un âge minimum de consommation d’alcool de 21 ans. Ce n’est pas exactement vrai; la Loi nationale sur l’âge minimum de consommation d’alcool (adoptée en 1984) n’interdit pas aux adolescents de boire. Mais la loi dit que si l’âge minimum est fixé à moins de 21 ans dans un État, cet État verrait ses fonds routiers fédéraux coupés.

L’âge minimum de consommation d’alcool

Sans surprise, en raison de la loi, tous les États ont relevé leur âge minimum de consommation d’alcool à 21 ans en 1988 (bien que 12 États n’aient jamais eu à modifier le minimum). De nombreux États avaient abaissé l’âge à 18 ou 19 ans en utilisant la logique selon laquelle si une personne était assez âgée pour être enrôlée dans l’armée et voter, elle devrait également être autorisée à boire de l’alcool.

Dans les années 1970, de nombreux défenseurs de la santé ont commencé à remarquer le problème de la conduite en état d’ébriété et les blessures et les décès qu’elle causait. En conséquence, des groupes comme Mothers Against Drunk Driving ont commencé à faire pression sur les législateurs pour augmenter l’âge de la consommation d’alcool afin de résoudre ce problème.

Les avantages et les inconvénients de l’âge de consommation d’alcool

Même aujourd’hui, les Américains débattent encore de l’utilité et de la pertinence de fixer l’âge minimum de consommation d’alcool à 21 ans. Voici un aperçu des arguments des deux parties:

Pour maintenir l’âge de la consommation d’alcool à 21:

1. Il aide à prévenir les décès liés à l’alcool au volant chez les jeunes de 18 à 20 ans.
2. Il est plus difficile pour les adolescents d’obtenir et d’abuser de l’alcool, et certains des avantages d’éviter les risques liés à l’alcool à mesure que les adolescents passent à l’âge adulte.
3. Il encourage indirectement les adolescents à rester à l’école.

Pour abaisser l’âge de la consommation d’alcool:

1. La diminution du nombre de décès liés à l’alcool dans la circulation peut être associée à d’autres facteurs (comme les ceintures de sécurité, les voitures plus sûres et la sensibilisation accrue à la conduite en état d’ébriété) plus qu’à un âge minimum de consommation d’alcool plus élevé.
2. Bien que moins d’adolescents boivent de l’alcool aujourd’hui que les années précédentes, ceux qui boivent consomment plus d’alcool.
3. L’âge élevé de la consommation d’alcool pousse les adolescents à boire davantage derrière des portes closes et hors de la supervision des parents et des administrateurs des collèges qui pourraient leur enseigner des habitudes de consommation plus sûres et plus saines.

Comment L’âge de consommation d’alcool pourrait augmenter

Bien que certains adolescents d’aujourd’hui puissent déplorer le fait que l’âge minimum de consommation d’alcool soit si élevé, ils voudront peut-être être reconnaissants qu’il ne soit pas plus élevé. De nos jours, il pourrait être avancé que l’âge légal de consommation d’alcool devrait être porté à 25 ans, car des recherches récentes ont montré que le cerveau humain n’est pas complètement développé avant qu’une personne n’ait atteint la mi-vingtaine. Par conséquent, les chercheurs et les défenseurs de la santé pourraient soutenir que la consommation d’alcool par les jeunes adultes au début de la vingtaine pourrait les exposer à un risque d’entrave à la fonction mentale résultant d’un développement du cerveau entravé.

Cependant, il n’y a aucun effort concerté pour relever ou abaisser l’âge minimum de consommation d’alcool aux États-Unis en ce moment. La meilleure façon de protéger les adolescents contre les problèmes liés à la consommation d’alcool est que les parents et les administrateurs scolaires éduquent les adolescents sur les dangers et les conséquences de la consommation d’alcool.

Les personnes de moins de 21 ans qui ont déjà développé une dépendance à l’alcool profiteraient probablement d’un programme de traitement de l’alcool chez les adolescents hospitalisés ou ambulatoires adapté aux besoins individuels de l’adolescent. Donc, que vous soyez d’accord avec l’âge légal de consommation d’alcool 21 ou non, vous devez toujours rester concentré sur l’objectif le plus important: donner aux adolescents et aux jeunes adultes les conseils dont ils ont besoin pour adopter des habitudes de consommation responsables une fois qu’ils ont atteint l’âge légal de consommation d’alcool.

Si vous craignez que votre adolescent ou adolescent soit aux prises avec une dépendance à l’alcool, contactez Next Generation Village dès aujourd’hui pour obtenir de l’aide dont votre adolescent a besoin.

Avertissement médical: Le Village de la prochaine génération vise à améliorer la qualité de vie des personnes aux prises avec une toxicomanie ou un trouble de santé mentale avec un contenu factuel sur la nature des problèmes de santé comportementale, les options de traitement et leurs résultats connexes. Nous publions du matériel recherché, cité, édité et examiné par des professionnels de la santé agréés. Les informations que nous fournissons ne sont pas destinées à remplacer un avis médical professionnel, un diagnostic ou un traitement. Il ne doit pas être utilisé à la place de l’avis de votre médecin ou d’un autre fournisseur de soins de santé qualifié.