Des coûts de l’équipement et des salaires des employés aux défauts de remboursement des services EMS, de nombreux facteurs contribuent à nos coûts d’ambulance élevés.
Comme nous l’avons déjà couvert, les services médicaux d’urgence (EMS) coûtent souvent plus cher que vous ne le pensez. Les factures d’ambulance peuvent dépasser 1 000 $ et parfois même atteindre 2 000 $. Nous avons parlé avec Scott Moore, consultant en ressources humaines et en opérations à l’American Ambulance Association pour essayer de comprendre pourquoi les ambulances sont si chères.
L’équipement et les travailleurs Coûtent de l’argent
Lorsque vous recevez une facture pour un trajet en ambulance, vous pensez rarement à tous les coûts qui entrent dans le véhicule avant de composer le 9-1-1.
» Les gens ne tiennent tout simplement pas compte des coûts liés à l’achat d’une ambulance « , explique Moore. » Par exemple, ma ville vient d’acheter une nouvelle ambulance. C’était 225 000 $ pour ce véhicule. Vous pouvez obtenir des ambulances moins chères que cela, mais l’ambulance moyenne de type boîte coûte entre 125 000 $ et 150 000 $. »
Ce ne sont pas seulement les véhicules non plus. Moore poursuit en expliquant les charges d’équipement et de médicaments qui doivent être comptabilisées. Non seulement ces choses sont déjà chères, mais elles deviennent en fait plus coûteuses.
Les civières, qui ne coûtaient que 2 500 dollars dans les années 1990, peuvent maintenant coûter jusqu’à 40 000 dollars. Les moniteurs cardiaques coûtent également environ 40 000 $. Une machine de compression LUCAS, qui applique une meilleure compression que n’importe quel humain pourrait le faire, a un prix d’environ 15 000 $. Ensuite, il y a la quantité abondante de coûts plus petits, comme 300 $ pour un ensemble d’EpiPens, qui s’additionnent; cela inclut les centaines de médicaments qui doivent être continuellement réapprovisionnés, les coûts d’essence et l’entretien des véhicules.
» Ecoutez, nous ne pouvons pas simplement dire: ‘ce patient a besoin d’épinéphrine, laisse-le s’épuiser et en prendre. »Nous devons toujours être prêts pour que ces coûts soient là « , explique Moore.
Outre les besoins en équipement, il y a aussi des coûts de personnel. Selon Moore, lorsque vous avez besoin d’au moins deux fournisseurs de terrain par ambulance travaillant à un moment donné (couvrant toutes les 24 heures de la journée et tous les sept jours de la semaine), les coûts peuvent être énormes. En incluant les prestations d’assurance fournies aux travailleurs sur le terrain, les coûts moyens dépensés pour les travailleurs EMS augmentent de 10% par an.
Medicare et Medicaid Sous-paient pour les services
Être réellement payé pour les services fournis par EMS est une question sensible, en particulier en ce qui concerne les remboursements de programmes gouvernementaux tels que Medicare et Medicaid.
» Les remboursements sont le plus gros problème auquel le SME est confronté aujourd’hui « , explique Moore. « Si vous regardez en arrière les rapports, vous verrez qu’ils ont remboursé moins que ce que cela coûte. »
Moore a raison. Un rapport de 2012 du Government Accountability Office (GAO) montre que les taux moyens de remboursement de l’assurance-maladie pour les EMS sont de -1%. En d’autres termes, l’assurance-maladie paie un peu moins pour les trajets en ambulance que les trajets ne coûtent réellement.
Medicaid paie encore moins, avec des taux jusqu’à 40% inférieurs à ce que paie Medicare.
Alors que les coûts des services EMS continuent d’augmenter, les tarifs de Medicare et Medicaid ont stagné, voire diminué.
» Les taux de remboursement de Medicare et Medicaid sont restés les mêmes ou ont baissé chaque année au cours des 20 dernières années. Ça me semble fou. C’est comme si le gouvernement était entré et avait dit: « vous avez fait du travail pour le gouvernement fédéral; nous allons vous payer un peu moins que ce qu’il en coûte pour faire le travail, mais c’est comme ça que ça fonctionne si vous voulez jouer dans le jeu.' »
Les compagnies d’assurance Emboîtent le pas
Lorsque le gouvernement sous-paie les fournisseurs d’EMS, cela a des effets d’entraînement – et cela a grandement contribué à expliquer pourquoi les ambulances sont si chères. Les compagnies d’assurance voient ces faibles taux de remboursement et crient à la faute lorsqu’elles sont tenues de payer plus cher.
Moore l’a lui-même rencontré lorsqu’il a négocié un contrat avec le plus grand fournisseur d’assurance de son État.
» J’ai essayé de travailler avec Blue Cross Blue Shield et quand je négociais, ils ont dit: « c’est ce que l’assurance-maladie paie. Pourquoi nous facturez-vous plus? Tu nous engueules. »Et j’ai dit: « L’assurance-maladie nous paie moins que ce qu’elle coûte, vous devez nous payer plus que cela. Nous avons le droit de couvrir les frais. »
Il est important de noter que les leaders de l’industrie des EMS ne sont pas uniquement motivés par les marges bénéficiaires. Ils cherchent juste à couvrir les coûts. La plupart des ambulanciers rejoignent le terrain pour des raisons beaucoup plus nobles que pour l’argent qu’ils gagneront, ce qui n’est pas beaucoup. Moore a en fait subi une réduction de salaire lorsqu’il a quitté son emploi dans une épicerie locale pour commencer à travailler à EMS.
Si les compagnies d’assurance commencent à payer plus pour les services EMS, il croit qu’elles verront d’innombrables économies à long terme.
Disons que vous avez besoin d’un laboratoire de cathétérisme et que vous décidez de ne pas prendre d’ambulance parce que c’est trop coûteux. Vous arriverez à la salle d’urgence et serez obligé d’attendre pendant des heures, pendant que votre cœur faiblit. Ce temps d’attente peut vous obliger à payer des médicaments cardiaques d’entretien coûteux pour le reste de votre vie.
» Si vous passez par EMS, vous obtenez ce laboratoire de cathétérisme tout de suite. Vous êtes traité plus rapidement et vous n’aurez peut-être jamais besoin de rééducation, de pontage ou de médicaments d’entretien. Cela permet d’économiser de l’argent – et des gens – sur toute la ligne. »
Défauts dans le modèle de paiement
Ce n’est pas seulement le montant payé par les services EMS qui pose problème. Il y a des défauts dans l’ensemble du modèle de paiement pour EMS, dit Moore.
Par exemple, les services ambulanciers ne sont remboursés que pour les trajets réels (ou les transports) vers les urgences (URGENCES). Cependant, les ambulanciers reçoivent un taux horaire indépendant du nombre de trajets qu’ils effectuent. Cela signifie que s’il y a un jour où aucun transport n’est effectué, EMS ne sera pas remboursé pour payer le personnel ambulancier.
» Si vous ne faites pas de transports, vous n’êtes pas payé. Mais nous n’appelons pas seulement les gens quand il y a un appel. Nous devons avoir des gens assis là, car on s’attend à ce qu’une ambulance soit à vos côtés dans quelques minutes. »
Ensuite, il y a le fait que tous les frais sont regroupés. Ainsi, si une ambulance emmène une personne en arrêt cardiaque à l’hôpital, il n’y a pas de frais séparés pour la civière, pour le compresseur ou pour le moniteur cardiaque.
» Personne ne facture une ambulance à qui que ce soit. Vous verrez un tarif et des frais de kilométrage. C’est tout. »
Les exigences en matière de temps de réponse restreignent
De nombreuses réglementations des États et des administrations locales fixent des exigences irréalistes en matière de temps de réponse pour les services EMS. À l’échelle nationale, ces exigences sont en moyenne de 8 minutes et 59 secondes. Bien que cela semble être une bonne idée en théorie, les exigences peuvent avoir des conséquences négatives, soutient Moore.
» La vérité est que 80% des appels ne sont vraiment pas sensibles au temps. »
Par exemple, disons que vous avez des douleurs à l’estomac pendant deux jours. Bien qu’il soit probable que vous puissiez supporter encore quelques heures, vous décidez d’appeler le 9-1-1 au lieu de trouver un autre moyen de vous rendre à l’hôpital. Selon Moore, en vertu des obligations contractuelles actuelles envers les gouvernements des États et locaux, EMS doit être à votre porte dans les 10 minutes. Moore considère que c’est un énorme problème qui doit changer.
» Nous devons faire évoluer la façon dont nous développons nos exigences en matière de temps de réponse, alors nous commençons à dire: « nous aurons quelqu’un pour vous sous peu, mais il ne sera pas là dans les 8 minutes et 59 secondes. D’après la nature de ce que vous m’avez dit, on dirait que ce n’est pas aigu.' »
Les attentes du public doivent changer
Même si des changements aux protocoles surviennent, les attentes du public continueront de s’attendre à ce qu’un appel 9-1-1 soit suivi d’une ambulance à votre porte en quelques minutes. Moore croit que nous devons mieux éduquer le public sur les raisons pour lesquelles les ambulances sont si chères afin de modifier ces attentes.
» Le public s’attend à ce qu’il y ait quelqu’un à votre porte en moins de 5 minutes et ce n’est pas comme ça que cela devrait être dans de nombreux cas. »
La représentation des services d’urgence dans les médias et à la télévision renforce encore cette attente, dit-il.
» Nous regardons la télévision – là où ils arrivent et où le patient survit. Mais la plupart des arrêts cardiaques ne survivent pas; ce n’est tout simplement pas la façon dont cela fonctionne. »
Minimisez vos coûts: Informez-vous
Alors que M. Moore et l’American Ambulance Association continuent de plaider en faveur de modifications de la législation pour aider à réformer le système EMS aux États-Unis et à réduire le prix des trajets en ambulance, il y a des choses que vous pouvez faire en tant que consommateur.
Pour un, vous pourrez peut-être éviter de prendre une ambulance aux urgences en cas de non-urgence en utilisant un taxi ou un service de covoiturage pour vous rendre dans un centre de soins d’urgence qui, selon la situation, pourra vous fournir les soins dont vous avez besoin.
Cependant, il est toujours préférable de faire preuve de prudence. Si vous n’êtes pas sûr de la nature de l’urgence, votre pari le plus sûr est de composer le 911 et de monter dans une ambulance.
» J’ai trouvé que les gens qui auraient dû appeler le 911 ne l’ont pas fait avant qu’il ne soit trop tard. Les gens qui n’auraient pas dû appeler, appeler trop souventThe Le vrai message devrait être d’obtenir la bonne réponse, les bons soins, au bon moment, au bon endroit, de la manière la plus rentable. »
Vous devriez également examiner ce que couvre votre police d’assurance pour les trajets en ambulance et les entreprises avec lesquelles ils contractent.
» Les gens savent quelle est leur quote-part pour leur physique annuel, mais personne ne s’attend à appeler une ambulance, donc on sait quelle est leur politique « , explique Moore.
Il y a des avantages évidents à rester informé sur ces questions. Par exemple, si vous êtes à l’hôpital et que vous devez être envoyé dans un centre de réadaptation via une ambulance, il vous appartient de savoir avec quelle compagnie d’ambulance vos contrats d’assurance. De cette façon, vous pouvez demander à l’hôpital d’appeler la bonne compagnie d’ambulance et de vous épargner le mal de tête de couvrir votre facture de votre poche.
Selon Moore, notre meilleur espoir pour EMS est la formation continue.
» Le SME est d’une importance cruciale. J’ai été sur des appels où si nous n’avions pas été là, la personne ne marcherait pas sur la planète. Mais il y a beaucoup de dynamiques que le public ne réalise pas et qui doivent en apprendre davantage. »