Malentendu commun: De nombreux protestants insistent sur le fait que, puisque seul Dieu peut pardonner le péché, chaque pécheur doit s’approcher de lui individuellement. On dit qu’aucun homme ne peut pardonner les péchés, donc avoir des prêtres qui pardonnent les péchés dans la confession est un sacrilège et un blasphème. De plus, ce pouvoir serait une invention de l’Église post-constantinienne ou de l’Église corrompue du Moyen Âge.
Réponse: Plutôt que de donner une réponse idéologique, nous devrions voir comment Jésus lui-même a délégué l’autorité de pardonner les péchés (Mt.16, 18-19, Jn 20, 22-23).
Sources fondamentales: Keating, Fondamentalisme et catholicisme, Chpt 15, « Le pardon des péchés. William A. Jergens, La Foi des Premiers Pères, Vol 1, voir l’Index doctrinal, « Pénitence, #900-929. CCC, 1461-1467, 1495.
Pourquoi devons-nous confesser nos péchés (au moins les plus graves) à un prêtre? Pourquoi ne suffit-il pas de les confesser directement à Dieu (Jésus) ? Notez d’abord que les catholiques ne disent pas leurs péchés à un prêtre « au lieu de Dieu », mais à Dieu par l’intermédiaire d’un prêtre, nommé par notre Seigneur comme remplaçant officiel du Christ (alter Christus).
Trois passages bibliques fondamentaux sous-tendent cette pratique:
- Matt 16:18-19 « Et donc je vous dis: vous êtes Pierre, et sur ce rocher je bâtirai mon église, et les portes de l’au-delà ne prévaudront pas contre elle. Je vous donnerai les clés du royaume des cieux. Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel; et tout ce que vous lâcherez sur la terre sera délié dans le ciel. »
- Mat 18:18 « Amen, je vous le dis, tout ce que vous liez sur la terre sera lié au ciel, et tout ce que vous perdez sur la terre sera délié au ciel. »
- Jean 20:21-22: Jésus leur dit encore : « Que la paix soit avec vous. Comme le Père m’a envoyé, ainsi je vous envoie. »Et quand il a dit cela, il a respiré sur eux et leur a dit: « Recevez le Saint-Esprit. Dont les péchés que vous pardonnez leur sont pardonnés, et dont les péchés que vous conservez sont conservés. »
Au cours de sa vie, le Christ a pardonné les péchés. Comme il ne serait pas toujours avec l’Église physiquement et visiblement, le Christ a délégué ce pouvoir à d’autres hommes afin que l’Église puisse offrir le pardon aux générations futures. Il a donné cela comme un pouvoir communicable aux apôtres afin qu’il puisse être transmis à leurs successeurs, les évêques. Dans ce passage (Jn 20, 21-22), Jésus dit aux apôtres de suivre son propre exemple, en déléguant aux apôtres le pouvoir de pardonner les péchés.
Notez que tout cela est le fait de Dieu. C’est lui qui, par le Christ, nous a réconciliés avec lui-même, et nous a permis de servir cette réconciliation des siens aux autres (2 Co 5, 18). En effet, confirme Paul, « Nous sommes les ambassadeurs du Christ » (2 Co 5, 20). Notez également que dans l’onction des malades décrite dans Js 5:13-15-16, c’est aux prêtres de l’Église que la personne doit être amenée, et ses péchés seront pardonnés. C’est à l’ordonné que les malades sont amenés. » Confessez donc vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente d’une personne de justice est très puissante. »
Le témoignage de la Tradition
L’auto-accusation fait partie de l’exigence de l’Église à l’époque d’Irénée (130-200). Des écrivains chrétiens un peu plus tardifs, tels que Origin (185-254), Cyprien (d.258), et Aphraatès (début des années 300) déclare clairement que la confession doit être faite à un prêtre. Cyprien écrit que le pardon des péchés ne peut avoir lieu que par l’intermédiaire des prêtres. » Ambroise (339-397) dit que » ce droit n’est donné qu’aux prêtres. »Ces paroles ne sont jamais considérées comme quelque chose de nouveau et de nouveau, mais comme des rappels de croyances acceptées. L’ancienneté de cette pratique est facilement documentée à Jurgens (voir ci-dessus dans les Sources).
Ce pouvoir de pardonner est double, de les perdre (pardonner) ou de les tenir liés (ne pas pardonner). Cela signifie que les péchés devaient être confessés verbalement aux prêtres afin qu’ils puissent savoir quels péchés pardonner et lesquels ne pas pardonner. En outre, leur autorité était de pardonner ou de ne pas pardonner, pas simplement de proclamer que Dieu avait déjà pardonné les péchés sur la base de la contrition subjective des gens (voir Keating p. 185).
Réponses à certaines objections courantes :
1. L’Église catholique médiévale, dans un mouvement avide de pouvoir, a-t-elle imposé cette doctrine de la confession à un prêtre à l’Église apostolique innocente?
Si les apôtres et les disciples croyaient que le Christ avait institué un sacerdoce qui incluait à sa place le pouvoir de pardonner les péchés, nous nous attendrions à ce que les successeurs des apôtres, c’est-à-dire les évêques et les chrétiens de la fin des années, agissent comme si un tel pouvoir était exercé légitimement et habituellement. D’un autre côté, si le pardon sacerdotal des péchés était ce que les fondamentalistes appellent une « invention », et si c’était quelque chose imposé à la jeune Église par des dirigeants ecclésiastiques ou politiques, nous nous attendrions à trouver des registres de protestation. En fait, dans les premiers écrits chrétiens, nous ne trouvons aucun signe de protestation concernant le pardon sacerdotal des péchés. Bien au contraire, nous constatons que la confession à un prêtre a été acceptée comme conforme au dépôt initial de la foi (Keating, p. 183).
2. La pratique de la confession privée (auriculaire) n’est-elle pas un développement ultérieur?
Il y avait aussi une administration privée du sacrement de pénitence dès le début comme l’atteste une lettre sévère du pape Léon Ier en 459 censurant ceux qui prétendent agir « contre la réglementation apostolique » en exigeant la manifestation publique des péchés. » Il suffit, a-t-il affirmé, que la culpabilité que les gens ont sur leur conscience soit portée à la connaissance des seuls prêtres dans la confession secrète » (Hardon, p. 482).
Avantages de le faire à la manière catholique
Premièrement, le catholique cherche le pardon comme le Christ l’a voulu.
Deuxièmement, en se confessant à un prêtre, le catholique apprend une leçon d’humilité qui est commodément évitée quand on ne se confesse que par la prière privée. Ne désirons-nous pas tous échapper à des expériences humiliantes?
Troisièmement, le catholique reçoit des grâces sacramentelles que le non-catholique n’obtient pas; par le sacrement de pénitence, non seulement les péchés sont pardonnés, mais les grâces sont obtenues.
Quatrièmement, et à certains égards le plus important, le catholique est assuré que ses péchés sont pardonnés; il n’a pas à se fier à un « sentiment subjectif ». »
Cinquièmement, le catholique peut obtenir des conseils judicieux et objectifs pour analyser ses péchés et éviter le péché à l’avenir.
Sixièmement, le catholique, en se rendant chez un confesseur reconnu et formé, est protégé contre les dangers subjectifs de telles astuces psychologiques de la personnalité telles que la projection, la rationalisation, etc.
Composantes de base du Repentir sincère
Il est important de savoir ce qui est impliqué dans le repentir. Certains de ces éléments sont souvent laissés de côté.
Source: CCC 1450 – 1460
1. Identifier correctement le péché
Ai-je besoin de mieux connaître la Parole de Dieu pour savoir ce qui est pécheur du point de vue de Dieu ?
Ai-je besoin de conseils objectifs extérieurs pour obtenir une perception plus précise de moi-même?
2. Soyez désolé d’avoir commis le péché.
Pourquoi suis-je désolé?
Se faire prendre ?
Pour les conséquences douloureuses ou destructrices de mon comportement ?
Déplaire à Dieu Lui-Même ?
Parce que Dieu est si bon ?
3. Admettez que je ne peux pas le surmonter par moi-même.
Est-ce que j’essaie de protéger mon ego ou ma réputation en refusant d’admettre que j’ai besoin d’aide?
Suis-je prêt à compter sur le Seigneur Dieu ?
4. Confessez-le à un prêtre.
Est-ce que je confesse cela uniquement à Dieu pour éviter l’humiliation d’admettre mon péché à
une autre personne?
Suis-je honnête en déclarant le péché simplement et avec précision?
5. Prenez les mesures pratiques nécessaires pour éviter de le refaire.
Suis-je prêt à changer mes amis, mon style de vie ou mon comportement habituel?
Est-ce que je comprends à quel point de nombreuses situations de tentations sont difficiles et subtiles?
Suis-je prêt à obtenir des conseils compétents pour surmonter des situations difficiles?
6. Effectuer la restitution appropriée.
Suis-je prêt à payer le coût, à assumer la responsabilité de ce que j’ai fait?
Suis-je assez sensible aux questions de justice pour faire ce qui est juste à la personne que j’ai lésée?
Vais-je l’avouer à la ou aux personnes appropriées? Est-ce que je sais à qui je dois avouer? (Pas toujours à la personne lésée!)