Jésus est au centre de la foi chrétienne. Les chrétiens placent leur confiance en Jésus et façonnent leur vie autour de lui. Ils l’adorent aussi comme Dieu. Et pourtant : Jésus était un Juif qui vivait au premier siècle en Palestine.
Alors, comment cet homme juif devient-il un objet de dévotion chrétienne et le centre d’une foi à laquelle souscrivent des milliards de personnes ? Autrement dit, comment des hommes et des femmes juifs intensément monothéistes en sont-ils venus à adorer l’homme Jésus-Christ? Ajouté à cette question, les premiers chrétiens (c’est-à-dire ceux du premier siècle) adoraient-ils Jésus comme Dieu?
Pour répondre à ces questions, nous devons écouter le témoignage des disciples de Jésus ou un enregistrement de leur témoignage de Jésus.
Révélation
Le Livre de l’Apocalypse (mais certainement pas le seul endroit pour commencer!). Le texte souligne l’unité des titres divins pour Dieu et l’agneau et l’adoration de Dieu Tout-Puissant et de l’agneau avec un honneur, une gloire et une dignité égaux. Voici des exemples.
Même Titre divin: L’Alpha et l’Oméga
Dans un sens réel, le Livre de l’Apocalypse inclut l’agneau dans l’être de Dieu Tout-Puissant en leur donnant les mêmes titres et le même culte. Considérez le titre L’Alpha et l’Oméga.
Dans Apocalypse 1:8, Dieu dit: « Je suis l’Alpha et l’Oméga, dit le Seigneur Dieu, qui est et qui était et qui est à venir, le Tout-Puissant. » Alors voilà : Dieu est l’Alpha et l’Oméga. Dieu ne parle directement que deux fois dans le Livre de l’Apocalypse (Bauckham, Révélation, 1993:25), et la deuxième fois inclut également une revendication d’un titre (21:5-8; le premier est dans Ap 1, 8). Dieu dit : « Et il m’a dit : « C’est fait ! Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin » (Ap 21, 6).
Jésus fait les mêmes affirmations:
Apocalypse 1:17: « Ne crains pas, je suis le premier et le dernier »
Apocalypse 22:13: « Je suis l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin. »
En d’autres termes, Dieu et Jésus font les mêmes revendications sur eux-mêmes. Comme le note Bauckham, la Révélation applique l’identification de Yahvé par Isaïe à Dieu et à l’agneau qui sont ensemble le premier et le dernier (Voir Ésaïe 44:6; 48:12;41:4; Bauckham, Révélation, 27).
Adoration égale
Dans Apocalypse 4 et 5, Jean dépeint deux scènes d’adoration. Dans les deux passages, le décor est la salle du trône céleste de Dieu. Dans Apocalypse 4, les quatre créatures disent: « Saint, saint, saint, est le Seigneur Dieu Tout-Puissant, qui était et est et est à venir! » (4:8), et les vingt-quatre anciens disent: « Digne es-tu, notre Seigneur et Dieu, de recevoir gloire, honneur et puissance, car tu as créé toutes choses, et par ta volonté elles ont existé et ont été créées » (4:11).
Le chapitre 5 passe de l’adoration de Dieu à l’adoration de l’agneau. Après que l’agneau se soit montré digne d’ouvrir le Rouleau, les quatre créatures et vingt-quatre anciens l’adorent (5:8). Ils chantent ensuite un nouveau chant à l’agneau (5:9-10).
Ensuite, tout le ciel fait irruption dans la louange, en disant: « Digne est l’Agneau qui a été tué, de recevoir la puissance et la richesse, la sagesse et la puissance, l’honneur, la gloire et la bénédiction! » (Ap 5, 12). Alors la terre ajoute sa voix au ciel et dit: « À celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau soient bénédiction, honneur et gloire et pouvoir pour toujours et à jamais! » (Ap 5, 13). Enfin, John enregistre une scène finale d’adoration, « Et les quatre créatures vivantes ont dit: « Amen! » et les anciens tombèrent et se prosternèrent » (Ap 5, 14).
Jean présente l’univers comme adorant Dieu et l’agneau avec un honneur, une gloire et une dignité égaux.
Bauckham réfléchit aux implications de ce culte du Christ sur le monothéisme:
Puisque la question du culte monothéiste est si claire dans la Révélation, il ne peut pas être que le culte de Jésus soit représenté dans la Révélation par la négligence de cette question. Il semble plutôt que le culte de Jésus doit être compris comme indiquant l’inclusion de Jésus dans l’être du Dieu unique défini par le culte monothéiste. Le point devient clair dans la scène d’adoration au ciel dans les chapitres 4-5. (Apocalypse, 60).
En d’autres termes, les deux scènes d’adoration au ciel amènent les lecteurs à la conclusion que Jésus est inclus « dans l’être du Dieu unique » et que le monothéisme reste vrai.
Jean est-il un trinitaire ?
Oui.
Considérez les propres paroles de Jean:
Grâce à vous et paix de la part de celui qui est et qui était et qui est à venir, et des sept esprits qui sont devant son trône, et de Jésus-Christ le témoin fidèle, le premier-né des morts et le chef des rois sur la terre. (Rév. 1:4-5)
Jean ouvre sa lettre en disant que « la grâce … et la paix » viennent de trois choses.
- » de celui qui est et qui était et qui est à venir »
- » des sept esprits «
- » et de Jésus-Christ »
Remarquez que chacun de ces trois éléments travaille ensemble pour donner grâce et paix. Ils travaillent ensemble pour partager la grâce et la paix avec les lecteurs de John.
Le premier titre appartient à Dieu. Le troisième nom appartient à Jésus. Et le deuxième nom, les sept esprits, fait référence au Saint-Esprit; le nombre 7 fait référence à l’achèvement et non à sept parties différentes (voir Bauckham, Apocalypse, 109).
L’introduction au Livre de l’Apocalypse est donc trinitaire. (Et la révélation elle-même est trinitaire comme l’illustreront les chapitres ultérieurs du Livre de l’Apocalypse). Jean voit Dieu à l’œuvre d’une triple manière.
Non. Jean n’utilise pas le même langage que les formulations ultérieures de Nicée, mais il utilise certainement un langage trinitaire.
Alors Pourquoi adorer Jésus?
Alors pourquoi les premiers chrétiens adoraient-ils Jésus? Une réponse est parce qu’il est digne d’ouvrir le rouleau et d’adorer parce qu’il est l’agneau tué avant la fondation du monde. Plus que cela, Jean a vu l’homme que Jésus adorait comme Dieu et revendiquant le même titre que Dieu.
Jean n’abandonne pas son monothéisme pour cette raison. Loin de là. Bauckham observe avec perspicacité à quel point Jean utilise soigneusement la grammaire pour maintenir son monothéisme tout en affirmant que Jésus doit être adoré comme Dieu:
Probablement lié à ce souci d’inclure Jésus dans le culte monothéiste est un usage grammatical particulier ailleurs dans l’Apocalypse, où la mention de Dieu et du Christ ensemble est suivie d’un verbe singulier (11:15) ou de pronoms singuliers (22:3-4; et 6:17, où le pronom singulier autou est la meilleure lecture). Il n’est pas clair si le singulier dans ces cas se réfère à Dieu seul ou à Dieu et au Christ ensemble en tant qu’unité. Jean, très sensible aux implications théologiques du langage et même prêt à défier la grammaire au nom de la théologie (cf. 1:4), pourrait bien vouloir ce dernier. (Apocalypse, 60)
Il poursuit:
Mais dans les deux cas, il est évidemment réticent à parler de Dieu et du Christ ensemble en tant que pluralité. Il n’en fait jamais les sujets d’un verbe pluriel ou utilise un pronom pluriel pour les désigner tous les deux. La raison est sûrement claire: il place le Christ du côté divin de la distinction entre Dieu et la création, mais il veut éviter les manières de parler qui lui semblent polythéistes. (Apocalypse, 60-61).
Si Bauckham a raison, Jean utilise soigneusement les verbes et les pronoms à la fois pour affirmer le monothéisme et pour affirmer que le Christ est inclus dans l’être de Dieu.
Cependant, nous répondons à la question historique de savoir pourquoi les Juifs monothéistes ont commencé à adorer l’homme Jésus-Christ comme Dieu, nous savons au moins qu’ils l’ont fait aux premières périodes du christianisme. Et si nous croyons Jean (et je pense que nous devons le faire), l’une des raisons pour lesquelles ils ont adoré Jésus comme Dieu est parce que le Dieu trinitaire s’est révélé de cette manière à Jean dans ses visions du ciel.
On pourrait en dire beaucoup plus. Et je n’ai regardé qu’un seul livre du Nouveau Testament. Mais même ce livre donne un aperçu de la question de savoir pourquoi les premiers chrétiens adoraient Jésus comme Dieu et confirment qu’ils l’ont fait aux premiers stades de la foi (c’est-à-dire lorsque l’Écriture était encore en cours d’écriture).