Depuis le début du siècle, le coût de l’université a augmenté de près de 2,5 fois le taux d’inflation aux États-Unis:
Les prix ont augmenté encore plus rapidement dans les années 1980 et 1990:
Il est difficile d’imaginer que les prix augmentent au double du taux d’inflation depuis quatre décennies maintenant.
Alors pourquoi le prix de l’université continue-t-il d’augmenter?
Ce sont les principales théories:
- Les commodités comme les rivières paresseuses et les murs d’escalade sont hors de contrôle.
- Il y a trop d’administrateurs.
- Les professeurs d’université gagnent trop d’argent.
- La demande reste élevée parce que les diplômés du collège gagnent plus d’argent (en moyenne).
- Le financement public a été réduit à de nombreuses universités publiques.
Il existe une autre théorie qui ne joue pas beaucoup — et si les prix n’augmentent pas aussi vite? Et si le prix de l’autocollant de l’université était une illusion pour la plupart des gens?
Ron Lieber partage quelques statistiques dans son nouveau livre The Price You Pay For College, qui m’a un peu bluffé:
- L’étudiant moyen de première année à temps plein en 2019-20 a bénéficié d’une réduction de 52,6% sur le prix catalogue.
- La subvention moyenne pour les universités publiques est de plus de 4 100 $ par année.
- 89% des étudiants des collèges privés bénéficient d’un rabais sur les frais de scolarité basé sur les besoins ou le mérite.
- Les personnes qui paient le fret complet sont celles qui fréquentent des écoles plus sélectives, les riches et les étudiants internationaux.
Lieber note: « En moyenne, ce que les familles dépensent réellement n’a pas augmenté de montants complètement déraisonnables au cours des vingt dernières années, même si les prix catalogue sont allés sur la lune. En effet, le taux d’actualisation a également augmenté régulièrement au fil du temps. »
Le prix moyen que les gens paient pour les collèges privés, y compris les chambres et les repas, est juste inférieur à 24 000 $ par an. Certes, ce nombre reste élevé, mais il est inférieur au prix catalogue de nombreuses universités publiques (où les gens paient également en dessous de l’autocollant). Les prix payés dans les universités publiques de l’État, y compris les chambres et les repas, sont d’environ 15 400 dollars par an (après prise en compte des remises).
Ces chiffres sont-ils beaucoup plus élevés que par le passé? Absolument.
Sont-ils aussi mauvais que certains le prétendent ? Pas vraiment.1
Alors pourquoi ces écoles ne font-elles pas simplement baisser le prix catalogue? Lieber explique:
L’Université Rice, qui a une dotation géante, a subventionné ses frais de scolarité pendant des années avec les revenus qui en découlaient, mais en est venue à croire que son prix catalogue bas suggérait qu’elle n’était pas aussi bonne que Harvard ou même Emory. Il a considérablement augmenté son prix et n’a jamais regardé en arrière. Le Mount Holyoke College a connu du succès avec un pourcentage régulier à deux chiffres dans les années 1980; les scores moyens des étudiants au SAT ont augmenté dans le sillage d’eux. Même au cœur du processus de demande, de nombreuses familles n’apprennent jamais quel pourcentage d’élèves d’une école donnée ne paient pas réellement le prix catalogue. Les collèges essaient donc de maintenir l’éclat brillant du taux de vente au détail élevé du mieux qu’ils peuvent.
À tort ou à raison, la plupart des gens associent des prix plus élevés à une qualité supérieure.
Alors, où va tout cet argent pour les frais de scolarité?
Environ 70 % du coût du collège revient aux administrateurs et aux enseignants. Donc, le plus gros coût de l’université est le travail et je ne vois pas les collèges décider de lésiner sur ces coûts de sitôt.
L’autre grande raison est que les États réduisent le financement. Une étude citée par Lieber a révélé que les réductions des récessions de 2001 et 2008 représentent 80% des hausses de prix dans les universités publiques.
À moins que nous n’obtenions une refonte complète en ligne de l’expérience collégiale d’Apple ou de Google, le seul véritable coup que nous ayons pour réduire les frais de scolarité devrait venir du gouvernement. Donc, soit les taxes sont augmentées, soit les frais de scolarité continuent d’augmenter dans la plupart des écoles publiques de l’État.
Pour une raison quelconque, le gouvernement n’est pas intervenu pour aider les choses du côté des frais de scolarité de l’équation, mais il semble que d’une manière ou d’une autre, ils vont aider du côté des prêts étudiants. Les prêts étudiants sont encore un grand nombre:
Que le président Biden mette en œuvre un plan pour éliminer ou non un certain montant de dette de prêt étudiant, il semble qu’une grande partie de ce billion de dollars 1.7 sera éventuellement radiée.
Le Wall Street Journal a rapporté en novembre dernier que ce chiffre pourrait dépasser les 435 milliards de dollars:
Le gouvernement américain risque de perdre plus de 400 milliards de dollars du programme fédéral de prêts aux étudiants, selon une analyse interne, approchant la taille des pertes subies par les banques pendant la crise des prêts hypothécaires à risque.
Le ministère de l’Éducation, avec l’aide de deux consultants privés, a examiné 1,37 billion de dollars de prêts étudiants détenus par le gouvernement au début de l’année. Leur conclusion: Les emprunteurs rembourseront 935 milliards de dollars en principal et en intérêts. Cela laisserait les contribuables sur le crochet pour 435 milliards de dollars, selon des documents examinés par le Wall Street Journal.
Le Journal appelle ce numéro une « perte » pour les contribuables, mais c’est vraiment un gain pour ceux qui voudraient que ces montants de prêt disparaissent. Fondamentalement, il existe des règles en place pour que votre prêt soit remboursé en fonction du délai de remboursement maximal, du travail pour un organisme à but non lucratif et des paiements liés au niveau de revenu.
Les démocrates qui pardonnent maintenant les prêts seront probablement à certains égards des prêts qui auraient été pardonnés à l’avenir de toute façon.
Je ne dis pas qu’il n’y a pas de place pour une amélioration du prix des frais de scolarité au collège ou de la façon dont l’industrie des prêts étudiants est mise en place. Le gouvernement a laissé tomber beaucoup de jeunes dans leur gestion des deux domaines.
Mais peut-être que les chiffres ne sont pas aussi mauvais que certaines personnes vous l’ont fait croire.
Pour en savoir plus:
Le Collège en vaut-il le coût?
1UN enseignement universitaire public de quatre ans coûte à peu près autant que tous les camions et VUS entièrement en stock que vous voyez sur les routes aujourd’hui. L’une de ces choses est un bon investissement alors que l’autre ne l’est pas. La Fed de New York estime que le retour sur investissement annuel au collège est d’environ 14% par an.