Il y a deux raisons pour lesquelles Octobre est observé comme Mois national de la Prévention des incendies. La première de ces raisons remonte à 150 ans, au Grand incendie de Chicago, qui a éclaté en octobre. 8, 1871.
Le feu s’est déclaré dans la grange de Patrick et Catherine O’Leary. Au moment où l’incendie s’est éteint deux jours plus tard, environ 300 personnes étaient mortes, 90 000 personnes étaient sans abri (environ un tiers de la population de la ville) et une zone de quatre miles de long et un mile de large, comprenant 17 500 bâtiments, a été détruite.
Michael Ahern, journaliste pour le Chicago Republican, a écrit que le feu avait commencé lorsque la vache des O’Leary, Daisy, a donné un coup de pied sur une lanterne pendant qu’elle était trayée. En fait, les O’Learys étaient au lit lorsque l’incendie a commencé et la cause n’a jamais été déterminée.
Cela n’a pas empêché la presse et le public de trouver un moyen de blâmer une femme pauvre, catholique, immigrée, pour la catastrophe. Dans sa nécrologie dans le Chicago Tribune en 1927, il a été déclaré qu’Ahern a admis en 1921 qu’il avait inventé l’histoire de la vache avec deux autres gars!
Pour le reste de sa vie, qui s’est terminée en 1895, Catherine O’Leary a été aux yeux du public et a été blâmée pour cet incendie. Sa cause de décès était supposée être une pneumonie, mais sa famille a dit qu’elle était morte d’un cœur brisé.
Mais comme cela arrive si souvent dans ce pays, les torts ne sont pas résolus avant qu’une bonne centaine d’années ne se soient écoulées. Le conseil municipal de Chicago a exonéré les défuntes Mme O’Leary et Daisy de toute culpabilité pour l’incendie de 1997.
Aujourd’hui, l’adresse de DeKoven où l’incendie a commencé est le site de la Chicago Fire Academy, construite en 1961.
L’incendie de Chicago a été rapidement provoqué par des vents forts et des conditions sèches, et il a commencé vers 9 heures un dimanche soir, certainement pas l’heure de la traite des vaches, et pas un bon moment pour amener les pompiers au bon endroit au bon moment en 1871 non plus.
Des débris en feu flottaient sur le vent et s’accrochaient sur les toits de l’autre côté de la rivière Chicago. Selon l’Encyclopédie Britannica, seules les précipitations, le lac Michigan et des étendues de terrains non construits du côté nord de la ville ont finalement stoppé la vague de destruction le matin d’octobre. 10.
Depuis 1922, la National Fire Protection Association parraine la célébration publique de la Semaine de la prévention des incendies dans le Mois de la prévention des incendies, qui est observée chaque année pendant la semaine d’octobre. 9, en commémoration du Grand incendie de Chicago. En 1925, le président Calvin Coolidge a proclamé la Semaine de la prévention des incendies une célébration nationale, ce qui en fait la plus ancienne célébration de la santé publique du pays, selon la NFPA.
Cette année, « Apprenez les sons de la sécurité incendie » était la campagne de la Semaine de la prévention des incendies. L’accent était mis sur la connaissance des sons associés à nos avertisseurs de fumée. Par exemple:
Un ensemble continu de trois bips sonores signifie fumée ou feu. Sortez, appelez le 9-1-1, et restez dehors.
Un seul gazouillis toutes les 30 ou 60 secondes signifie que la batterie est faible et doit être changée.
Tous les avertisseurs de fumée doivent être remplacés après 10 ans.
Le gazouillis qui se poursuit après le remplacement de la batterie signifie que l’alarme est en fin de vie et que l’appareil doit être remplacé.
Assurez-vous que vos avertisseurs de fumée et de monoxyde de carbone répondent aux besoins de tous les membres de votre famille, y compris ceux qui ont une déficience sensorielle ou physique.
Une autre raison pour laquelle octobre est un bon moment pour se concentrer sur la prévention des incendies est que la menace d’incendies domestiques augmente avec le temps froid.
Selon la Croix-Rouge américaine, la région de la Croix-Rouge de l’Arkansas et du Missouri répond à 34% de plus d’incendies domestiques en novembre-mars par rapport aux mois les plus chauds. En outre, les équipements de cuisson et de chauffage sont les principales causes de ces incendies.
Octobre est le moment de tester les avertisseurs de fumée, de pratiquer des exercices d’évacuation d’incendie à domicile et en entreprise et d’aider les enfants à apprendre la sécurité en matière de prévention des incendies, à quoi ressemblent les avertisseurs de fumée et à quoi faire en cas d’urgence.