Survivor 41 a officiellement et entièrement décollé des rails. Il n’y a aucun signe de la piste ou d’un itinéraire clair à venir; tout ce qui reste sont des morceaux d’un spectacle autrefois génial dégringolant sur le flanc d’une montagne, faisant rebondir ses joueurs à l’intérieur au hasard.
Ce qui a commencé comme une saison prometteuse avec quelques signes inquiétants n’a jusqu’à présent produit qu’un seul épisode qui ressemble réellement à Survivor, et j’entends par là l’accent mis sur les joueurs essayant de se déjouer, de se surpasser et de se survivre.
Je n’ai pas participé à une enquête scientifique, mais il me semble qu’il y a beaucoup plus d’accord parmi les fans de Survivor sur le fait que le Survivor 41 ne fonctionne tout simplement pas. Mon sentiment est que c’est parce que, dans le passé, nous pouvions débattre et ne pas être d’accord sur les mérites de certains rebondissements ou avantages parce qu’ils se déroulaient à l’intérieur d’une structure familière.
Cette saison, la structure a été saccagée et remplacée par l’idée de « fun » de Jeff Probst, et cela ne fonctionne tout simplement pas.
J’ai longtemps cru que Jeff Probst voulait vraiment faire réussir Survivor, pour ses fans, ses joueurs et son équipe, même si j’ai souvent été en désaccord avec ses décisions et la direction qu’il a prise pour son showrunner, la personne en charge de toute la production. (Et cela ne veut rien dire de son échec catastrophique lors de la saison 39.)
Parce que Survivor a été si formidable dans le passé — par exemple, regardez à quel point la première saison tient le coup, ou à quel point les saisons sur Netflix sont palpitantes — je le tiens à un niveau très élevé. Ça peut être génial, alors quand ce n’est pas le cas, c’est décevant. Mais ces déceptions passées semblent pittoresques par rapport à la consternation que j’ai eue en regardant cette saison se dérouler.
Qu’est-ce qui s’est si fondamentalement mal passé? J’ai quelques idées.
Les changements superficiels n’ont rien ajouté
J’apprécie la volonté de Survivor d’expérimenter. Nous discuterons de certaines des plus grandes balançoires dans un instant, mais même les expériences plus petites ne fonctionnent pas cette saison.
L’un des changements que je craignais le plus était un jeu dans le jeu pour les enfants, mais il s’est avéré être le moins envahissant. Quand je repère le puzzle de rébus, je fais même parfois une pause pour jouer !
Les autres changements ont été plus visibles. Jeff Probst ne brise pas toujours le quatrième mur et parle avec vertige aux téléspectateurs, mais quand il le fait, cela n’a aucun but. Il n’y a aucune raison de nous parler de quelque chose que nous allons voir: laissez-nous simplement le regarder!
De nombreuses fioritures d’édition sont également inutiles, comme les plans au ralenti où le ralenti n’a aucun sens.
Comme le jeu dure maintenant 26 jours au lieu de 39, la survie et l’épuisement réels sont moins problématiques. Les producteurs ont compensé en donnant peu de ressources aux tribus (pas de riz !) et emportant le silex de la tribu quand ils perdent un défi. C’est une conséquence intéressante, et ne pas fournir de riz oblige les joueurs à se nourrir et à pêcher davantage.
Ceux-ci sont potentiellement intéressants, mais à l’exception de quelques moments épars, nous ne voyons pas vraiment le résultat de tout cela à l’écran. Pourquoi inciter les joueurs à travailler plus dur pour faire du feu et trouver de la nourriture si vous n’allez pas le montrer ou en faire partie de l’histoire?
Les twists ont consommé des épisodes
Il y a deux ans, j’ai comparé Survivor à pizza, dans une métaphore longue et agaçante qui tentait d’illustrer comment le format est adaptable, mais seulement jusqu’à un certain point. J’ai écrit que Survivor avait commencé à « s’ennuyer d’essayer de nouvelles garnitures et croûtes, et a commencé à changer des parties fondamentales de la pizza. »Et cette saison, il n’y a plus de pizza. Au lieu de cela, ce ne sont que des garnitures.
Le troisième épisode de Survivor 41 était presque entièrement axé sur l’introduction de nouveaux avantages, qui portaient de manière confuse le même nom que l’ancien avantage: Méfier. (En passant, donner deux nouveaux avantages du même nom est juste une production bâclée.)
Il n’y a eu qu’une seule conversation stratégique dans tout l’épisode, et ce n’était même pas une conversation qui a joué dans le vote. C’est scandaleux.
Il est presque risible de penser à combien je déplorais la présence d’idoles d’immunité cachées, car un épisode avec juste des idoles semblerait pittoresque à ce stade.
Survivor a cessé de faire confiance à ses joueurs et à son format
Survivor 41 a complètement abandonné non seulement sa chanson thème, mais aussi tout semblant de séquence d’ouverture, qui montrait brièvement chacun des joueurs. Hélas, ce n’est pas la seule façon dont ses joueurs ont été laissés de côté.
Ce qui rend Survivor génial, c’est de voir un groupe diversifié de personnes essayer de travailler ensemble tout en se faisant concurrence. Les personnes qui sont votées choisissent le gagnant, qui est un mécanisme de jeu simple mais brillant qui donne aux relations entre étrangers un certain poids et des conséquences.
Qu’est-il arrivé de nous laisser regarder les joueurs apprendre à se connaître au camp? Pourquoi ne voyons-nous pas les relations se développer ou se développer?
Je me réjouis certainement d’une opportunité d’en savoir plus sur les joueurs, mais un flashback pour nous montrer la vie d’un joueur à la maison pendant qu’il s’expose à la caméra n’est pas un développement de personnage, c’est une biographie.
Survivor 41 a un très fort casting de personnes qui se sont présentées pour jouer au jeu. Hélas, le jeu ne les laissera pas, et le montage ne nous laissera pas les voir. Je me sens vraiment mal pour ce groupe, qui attend une année de pandémie juste pour se montrer et découvrir que le jeu est maintenant un jeu de hasard, pas de stratégie.
Rien n’a réellement d’importance, il n’y a donc « absolument aucun enjeu’
Le sixième épisode a amené la fusion des trois tribus, mais il n’y avait pas de Conseil tribal. Au lieu de cela, l’épisode s’est terminé avec la perspective que, lors de l’épisode sept, tout ce qui s’est passé dans cet épisode sera effacé.
Ce sera probablement: Erika a la possibilité d’inverser les événements de l’épisode précédent en brisant le sablier, rendant tout ce que nous avons vu complètement vide de sens. Pensez simplement à quel point c’est complètement ridicule!
Alors qu’Erika a techniquement le choix, pourquoi ne le ferait-elle pas? Elle passe de la vulnérabilité à l’immunité, et les personnes qui l’ont ostracisée sont toutes vulnérables à être exclues tandis que l’autre groupe — qui a perdu le défi — n’aura pas Erika à remercier pour leur immunité soudaine et magique.
Comme l’a écrit l’ancien survivant Stephen Fishbach sur Twitter, « il n’y a absolument aucun enjeu pour Erika. Il n’y a pas de décision du tout. Bien sûr qu’elle l’utilise. Il n’y a aucun risque. Pas question de timing. C’est un « avantage » qui n’a aucune stratégie associée. »
Je dirais que c’est aussi ce qui se passe avec la plupart des autres avantages. La nouvelle connaissance absurde est l’Avantage du pouvoir prive les joueurs de leur capacité à dissimuler leurs avantages et leurs idoles, qui peuvent maintenant leur être retirés. L’avantage de se méfier a empêché les joueurs de voter pendant qu’ils attendaient que les gens d’autres camps les trouvent, puis disent des phrases stupides et des défis.
Les avantages sont si mal conçus qu’ils minent même d’autres rebondissements. Voici comment Probst a expliqué les rebondissements de l’épisode de fusion à EW:
D’un point de vue général, toutes les idées pour cette saison sont venues pendant une période folle de deux semaines où nous venons de totalement réinventer le jeu. L’une des grandes pensées initiales était que nous voulions que les joueurs doivent travailler plus fort au camp. Cela a conduit à l’absence de nourriture, à la perte de silex, à de plus petites tribus et à quelques défis de récompense. Au fur et à mesure que cette grande idée prenait forme, nous avons réalisé que la fusion avait toujours été un cadeau de faveur dans le sens où si vous duriez assez longtemps, vous faisiez la fusion, ce qui signifiait que vous receviez un énorme festin. Nous avons donc creusé et décidé de recadrer la fusion de sorte qu’au lieu de « faire la fusion », vous atteigniez simplement la « phase de fusion » du jeu. Une fois que vous avez atteint cette phase, vous gagnez la chance de concourir pour « faire la fusion. » C’était la grande idée.
Nous avons ensuite commencé à explorer l’idée de rendre le jeu beaucoup plus « dangereux. »Donc, lorsque nous avons appliqué ce filtre « dangereux » à la nouvelle idée de fusion, nous avons atterri sur la deuxième torsion de fusion, qui donne à un joueur une quantité de pouvoir historique: la possibilité de changer l’histoire. L’histoire du changement est une idée que nous avons lancée depuis des années. Nous l’avons toujours aimé, mais cela ne s’est jamais senti bien jusqu’à cette saison. Et une fois que nous en avons parlé, nous savions que nous allions nous y engager.
Tout d’abord, c’est littéralement comme ça que j’imagine les réunions de planification de Big Brother, sauf que je les imagine aussi prendre de vrais excréments et les jeter contre un mur.
Mais regardez simplement le manque de logique interne là-bas, et comment la deuxième idée mine la première. L’idée de la phase de fusion est une idée — peut—être une idée sur laquelle nous pourrions discuter – et Probst dit que les joueurs doivent « gagner la chance de concourir pour »faire la fusion. » C’est ce qui s’est passé le dernier épisode. Je vais voir comment ça se passe.
Puis les producteurs ont jeté le sablier twist. S’il est détruit, les joueurs qui ont gagné leur place dans la tribu fusionnée perdront leur immunité et leur présence dans la tribu fusionnée. Pourquoi leur faire ça ? Juste pour produire plus de chaos?
‘Dangereux’ et ‘amusant’ = Big Brother, pas Survivor
Lancer des rebondissements aléatoires sur les joueurs est essentiellement le format de Big Brother, la pire émission de téléréalité de CBS. Ses producteurs répètent la phrase dénuée de sens de « attendez-vous à l’inattendu », qui est le code pour « nous ferons n’importe quoi, n’importe quand. »
Cela fonctionne pour Big Brother car c’est un spectacle qui se joue en temps réel. Il a besoin de changements de pouvoir et de drames constants car il doit produire trois épisodes par semaine, et il doit également les éditer sans aucune idée de l’endroit où va le jeu. Les producteurs de BB sont extrêmement lourds.
Les producteurs et éditeurs d’histoires de survivants, quant à eux, ont le luxe de créer des arcs d’une saison et de développer des personnages et des histoires. Pourtant, pour une raison quelconque, Survivor a adopté le modèle de Big Brother.
Pendant l’épisode de fusion, les tribus ont reçu un message au camp disant qu’elles avaient atteint la fusion, en quelque sorte : » Une étape importante de chaque saison, lorsque les tribus s’unissent en une seule. Des objets personnels et des récompenses viennent avec, mais nous allons d’abord nous amuser. »
J’aimerais pouvoir voir tout cela comme amusant, mais ce qui se passe vraiment, c’est que les producteurs ne font que contrôler le jeu en s’appuyant sur leurs rebondissements, leurs avantages et leurs sommets.
Jeff Probst a dit que les changements de Survivor 41 ont été inspirés par un appel téléphonique avec le créateur du Lotus Blanc et ancien survivant Mike White, qui a appris le plan initial de Probst pour faire de cette saison « une société capitaliste de survivants élaborée et très compliquée » (Les mots de Probst, à EW). Heureusement, nous n’avons pas eu ça!
Mais ensuite, Probst a dit, Mike lui a demandé: « est-ce amusant? » Et c’est devenu la mission de Probst. Ce n’est pas mal: se concentrer sur le plaisir, surtout après cette dernière année et demie de merde, est un objectif louable!
Le problème est que les jeux Reindeer de Jeff Probst ont été conçus pour les producteurs, et se font au détriment des joueurs et des téléspectateurs.
Au lieu de laisser les joueurs trouver des moyens créatifs à travers un ensemble de règles et un terrain de jeu clairement défini, les producteurs le font pour eux. Les producteurs sont allés jusqu’à écrire des lignes pour que les joueurs disent ! Bien sûr, ils étaient destinés à être comiques, et ont peut-être généré un moment divertissant ou deux, mais à quel prix?
Si toutes les valeurs de votre public sont choquantes et surprenantes, elles ne valorisent pas le jeu ni les personnes qui y jouent. Certains des fans de Survivor peuvent répondre à cela, mais je pense que le spectacle dure depuis 21 ans et 41 saisons parce qu’il est plus intelligent que cela et honore l’intelligence et le désir du public de s’engager avec ce qu’ils voient à l’écran.
Voulons-nous vraiment regarder une version de Survivor où le divertissement vient directement des producteurs forçant les joueurs à faire certaines choses, plutôt que les réactions organiques des acteurs à l’intérieur de la structure créée par les producteurs?
Survivor était un jeu cohérent qui définissait des paramètres et laissait les gens jouer dans ceux-ci. Sur Survivor 41, il est devenu de plus en plus impossible pour les joueurs de se déjouer ou de se surpasser car les règles et les mécanismes du jeu ont été jetés; maintenant, il ne reste plus qu’à essayer d’esquiver les rebondissements aléatoires, et ils continuent de saper le fondement même de ce qui rend Survivor génial.