Depuis 2002, les États-Unis ont le taux d’incarcération le plus élevé au monde. Bien que la population carcérale augmente dans certaines parties du monde, le taux naturel d’incarcération dans des pays comparables aux États-Unis tend à rester autour de 100 prisonniers pour 100 000 habitants. Le taux américain est de 500 prisonniers pour 100 000 résidents, soit environ 1,6 million de prisonniers en 2010, selon les dernières données disponibles du Bureau of Justice Statistics (BJS).1
Les hommes représentent 90 % de la population carcérale et de la population carcérale locale, et leur taux d’emprisonnement est 14 fois plus élevé que celui des femmes.2 Et ces hommes sont majoritairement jeunes: Les taux d’incarcération sont les plus élevés pour ceux qui ont 20 ans et au début de la trentaine. Les prisonniers ont également tendance à être moins instruits: Le prisonnier d’État moyen a une éducation de 10e année et environ 70% n’ont pas terminé leurs études secondaires.3 Les taux d’incarcération sont significativement plus élevés chez les noirs et les Latinos que chez les blancs. En 2010, les hommes noirs étaient incarcérés à un taux de 3 074 pour 100 000 habitants; Les latinos étaient incarcérés à 1 258 pour 100 000, et les hommes blancs étaient incarcérés à 459 pour 100 000.4 Depuis 2007, cependant, le taux d’incarcération aux États—Unis a légèrement diminué et la population carcérale de 2010 a connu une baisse — de 0,3% – pour la première fois depuis 1972, selon le BJS.
Les taux nationaux Masquent les variations régionales
Bien que les taux d’emprisonnement en 2010 aient diminué dans 34 États, ils ont augmenté dans 16 États, notamment l’Arkansas, l’Illinois, l’Iowa et la Virginie-Occidentale.
Dans le Sud, où les taux d’incarcération ont été historiquement élevés, le taux est presque le double du taux dans le Nord-Est (voir tableau 1). Les politiques récentes de « répression de la criminalité » sont en grande partie responsables de l’envoi d’un nombre croissant de personnes en prison dans le Sud et de leur maintien plus longtemps dans ce pays.5 Le taux d’incarcération de la Louisiane est le plus élevé du pays (867 pour 100 000 habitants).
Tableau 1
Taux d’incarcération des hommes et des femmes par région, 2010
| Total | Hommes | Femmes | |
|---|---|---|---|
| États-Unis | 500 | 943 | 67 |
| Nord-Est | 296 | 577 | 27 |
| Midwest | 389 | 735 | 53 |
| Sud | 552 | 1,039 | 78 |
| Ouest | 418 | 772 | 60 |
Clarification, oct. 28, 2014: Le taux d’emprisonnement est le nombre de prisonniers en détention d’État ou fédérale condamnés à plus de 1 an pour 100 000 résidents américains. Ne comprend pas les détenus des prisons de ville ou de comté ou d’autres établissements de détention. Sur la base des estimations du recensement pour janvier. 1, 2010.
Source: Bureau of Justice Statistics, National Prisoner Statistics Program et unpublished U.S. Census Bureau Jan. 1 estimations de la population.
Le Texas se classe au deuxième rang pour le taux d’incarcération (648). Mais l’État, ainsi que d’autres personnes réputées pour des peines sévères, ont commencé à contrôler la criminalité et les coûts en créant des systèmes correctionnels plus diversifiés, notamment une expansion du traitement de la toxicomanie et des changements dans les pratiques de libération conditionnelle. En raison de mesures comme celles-ci, les BJS ont indiqué que pour la première fois depuis qu’ils ont commencé à collecter des données juridictionnelles, les libérations de prison dépassaient les admissions en prison aux États-Unis.6
Un grand nombre de prisonniers noirs
Les Noirs, en particulier les jeunes hommes noirs, constituent une part disproportionnée de la population carcérale américaine. En 2008, les jeunes hommes noirs (âgés de 18 à 34 ans) étaient au moins six fois plus susceptibles d’être incarcérés que les jeunes hommes blancs (voir tableau 2), selon une analyse récente de Becky Pettit, sociologue à l’Université de Washington.7 Elle constate que les jeunes hommes noirs sans diplôme d’études secondaires étaient plus susceptibles d’être en prison ou en prison (37 %) un jour donné en 2008 que de travailler (26 %).
Tableau 2
Pourcentage d’incarcération civile masculine, selon la race et l’éducation, l’âge 20-34
| 1990 | 2000 | 2008 | |
|---|---|---|---|
| Hommes Blancs | 1.1 | 1.6 | 1.8 |
| Moins Que Le Lycée | 3.8 | 7.7 | 12.0 |
| Diplômé du Secondaire | 1.4 | 2.3 | 2.0 |
| Un Collège | 0.4 | 0.3 | 0.3 |
| Hommes Noirs | 8.3 | 11.2 | 11.4 |
| Moins Que Le Lycée | 19.6 | 30.2 | 37.2 |
| Diplômé du Secondaire | 7.1 | 11.7 | 9.1 |
| Un Collège | 2.9 | 2.1 | 2.1 |
Source : Becky Pettit, Invisible Men: Mass Incarceration and the Myth of Black Progress (New York : Russell Sage Foundation: 2012).
Ce n’est qu’au cours des dernières décennies que le passage en prison de jeunes hommes noirs peu scolarisés est apparu comme une routine. « Pour ces jeunes hommes, nés depuis le milieu des années 1970, purger une peine de prison est devenu un événement de la vie normale », notent Pettit et Bruce Western, sociologue à Harvard.8
Dans son nouveau livre, Les Hommes invisibles: L’incarcération de masse et le mythe du progrès des Noirs, Pettit soutient que les statistiques officielles — telles que les taux d’emploi et de diplomation au secondaire — sont basées sur des enquêtes auprès des ménages qui n’incluent pas les personnes dans les établissements correctionnels et surestiment donc les progrès afro-américains.
« Lorsque les données excluent les segments les plus défavorisés de la population, elles montrent une diminution de l’écart racial dans les taux d’abandon scolaire au secondaire, des gains d’emploi modestes pour les Noirs, des augmentations de salaire chez les Noirs ayant les niveaux d’éducation les plus bas et une augmentation de la participation électorale », a-t-elle déclaré.
Mais lorsque les personnes vivant dans les prisons et les prisons sont incluses dans les données, une image très différente se dégage. Plus précisément, l’Enquête mensuelle sur la population actuelle des ménages (EPC) montre qu’environ 42 % des jeunes hommes noirs décrocheurs avaient un emploi en 2008. Mais lorsque Pettit incluait les détenus, seulement 26% des jeunes hommes noirs sans diplôme d’études secondaires étaient employés un jour donné en 2008.
De même, le CPS de 2008 montre un taux d’abandon scolaire de 14 % chez les jeunes hommes noirs, reflétant une diminution de l’écart entre les Noirs et les blancs dans l’achèvement des études secondaires depuis les années 1990. Lorsque Pettit a ajouté les détenus des prisons et des prisons, l’estimation du taux national d’abandon scolaire chez les jeunes hommes noirs était en fait de 19% en 2008, soit 40% de plus que ne le suggèrent les estimations couramment utilisées.
« L’inclusion des détenus dans les évaluations de l’achèvement des études secondaires n’indique aucune amélioration de l’écart entre les noirs et les blancs dans les taux d’obtention du diplôme d’études secondaires chez les hommes depuis le début des années 1990 », a-t-elle déclaré. Ses estimations indiquent que l’écart dans l’achèvement des études secondaires est resté proche de son niveau actuel de 11 points de pourcentage pour la majeure partie des 20 dernières années.
Elle plaide pour « de meilleures données sur les hommes jeunes, noirs et peu qualifiés ainsi que sur d’autres groupes socialement marginalisés, afin de mieux comprendre les modèles et les explications des inégalités aux États-Unis. »
- Paul Guerino, Paige M. Harrison et William J. Sabol, Prisoners in 2010 (Révisé) (Washington, DC: Bureau of Justice Statistics, 2011); et Sara Wakefield et Christopher Uggen, « Incarceration and Stratification », Annual Review of Sociology 36 (2010): 387-206. Clarification, oct. 28, 2014: Il y avait 740 000 détenus dans les prisons des villes et des comtés et d’autres établissements aux États-Unis en 2010; environ 5% d’entre eux étaient sous la garde de l’État et du gouvernement fédéral. En comptant la population carcérale locale, la population carcérale totale en 2010 était d’environ 2,3 millions. Voir : Todd Minton, Jail Inmates at Mid-Year 2010 – Statistical Tables (Washington, DC : Bureau of Justice Statistics, 2011).
- Guerino, Harrison et Sabol, prisonniers en 2010.
- Bruce Western et Becky Pettit, « Incarcération et inégalité sociale », Dédale 139, no 3 (2010): 8-19.
- Guerino, Harrison et Sabol, prisonniers en 2010.
- Desiree Evans, » Doing Time in the South « , Institut d’études australes (5 mars 2009).
- Le Pew Center sur les États-Unis, Un sur 100: Derrière les barreaux en Amérique 2008 (Washington, DC: Pew Charitable Trusts, 2008); et Guerino, Harrison et Sabol, prisonniers en 2010.
- Becky Pettit, Invisible Men: Mass Incarceration and the Myth of Black Progress (New York : Russell Sage Foundation, 2012).
- Western et Pettit, « Incarceration and Social Inequality. »