Quatre-vingt-cinq ans après la signature de la Loi sur la Sécurité sociale par le président Franklin Roosevelt le 14 août 1935, la Sécurité sociale reste l’un des programmes les plus réussis, efficaces et populaires du pays.
Fait #1: La sécurité sociale est plus qu’un simple programme de retraite. Il offre également une protection importante en matière d’assurance-vie et d’assurance-invalidité.
Plus de 64 millions de personnes, soit plus de 1 sur 6 aux États-Unis. résidents, ont perçu des prestations de sécurité sociale en juin 2020. Alors que les Américains plus âgés représentent environ 4 bénéficiaires sur 5, un autre cinquième des bénéficiaires a reçu une Assurance invalidité de la Sécurité sociale (SSDI) ou étaient de jeunes survivants de travailleurs décédés.
En plus des prestations de retraite de la Sécurité sociale, les travailleurs bénéficient d’une assurance-vie et d’une protection SSDI en versant des cotisations sociales à la Sécurité sociale:
- Environ 96% des personnes âgées de 20 à 49 ans qui occupaient des emplois couverts par la sécurité sociale en 2019 ont bénéficié d’une protection d’assurance-vie par le biais de la Sécurité sociale.
- Pour un jeune travailleur ayant un salaire moyen, un conjoint et deux enfants, cela équivaut à une police d’assurance-vie d’une valeur nominale de plus de 725 000 $ en 2018, selon les actuaires de la sécurité sociale.
- Environ 89% des personnes âgées de 21 à 64 ans qui occupaient un emploi couvert en 2019 sont assurées par la Sécurité sociale en cas d’invalidité grave.
Le risque d’invalidité ou de décès prématuré est plus élevé que beaucoup ne le pensent. Environ 6% des nouveaux entrants sur le marché du travail mourront avant d’avoir atteint l’âge de la retraite complète, et beaucoup d’autres deviendront invalides.
Fait #2: La sécurité sociale offre une prestation garantie et progressive qui suit l’augmentation du coût de la vie.
Les prestations de sécurité sociale sont basées sur les revenus sur lesquels vous payez les charges sociales de la Sécurité sociale. Plus vos gains sont élevés (jusqu’à concurrence d’un montant imposable maximal, actuellement de 137 700 $), plus vos prestations sont élevées.
Les prestations de sécurité sociale sont progressives: elles représentent une proportion plus élevée des gains antérieurs d’un travailleur pour les travailleurs à des niveaux de gains inférieurs.
Les prestations de sécurité sociale sont progressives: ils représentent une proportion plus élevée des gains antérieurs d’un travailleur pour les travailleurs à des niveaux de gains inférieurs. Par exemple, les prestations pour un travailleur à faible revenu (avec 45 % du salaire moyen) prenant sa retraite à l’âge de 65 ans en 2020 remplacent environ la moitié de ses gains antérieurs. Mais les prestations pour un revenu élevé (avec 160% du salaire moyen) remplacent environ le quart des gains antérieurs, bien qu’elles soient plus importantes en dollars que celles du travailleur à bas salaire.
De nombreux employeurs ont délaissé les régimes de retraite traditionnels à prestations déterminées, qui garantissent un certain niveau de prestations à la retraite, pour se tourner vers des régimes à cotisations déterminées (tels que 401(k)s), qui versent une prestation en fonction des cotisations d’un travailleur et du taux de rendement qu’il gagne. La sécurité sociale sera donc la seule source de revenu de retraite garanti pour la plupart des travailleurs qui ne soit pas soumise au risque d’investissement ou aux fluctuations des marchés financiers.
Une fois qu’une personne commence à bénéficier de la sécurité sociale, ses prestations augmentent pour suivre le rythme de l’inflation, ce qui permet de s’assurer que les gens ne tombent pas dans la pauvreté en vieillissant. En revanche, la plupart des pensions et rentes privées ne sont pas ajustées (ou ne le sont que partiellement) en fonction de l’inflation.
Fait #3: La sécurité sociale fournit une base de protection de la retraite pour presque tous les Américains, et ses prestations ne sont pas soumises à des conditions de ressources.
97% des personnes âgées reçoivent ou recevront la Sécurité sociale.
Presque tous les travailleurs participent à la sécurité sociale en versant des cotisations salariales, et presque tous les Américains âgés reçoivent des prestations de sécurité sociale. En fait, 97% des personnes âgées (âgées de 60 à 89 ans) reçoivent ou recevront la Sécurité sociale, selon les estimations de l’Administration de la sécurité sociale. La quasi-universalité de la sécurité sociale apporte de nombreux avantages importants.
La sécurité sociale constitue une base de protection de la retraite pour les personnes à tous les niveaux de revenus. Il encourage les pensions privées et l’épargne personnelle parce qu’il n’est pas soumis à des conditions de ressources – en d’autres termes, il ne réduit ni ne prive de prestations les personnes dont le revenu ou le patrimoine dépasse un certain niveau. La sécurité sociale fournit un paiement annuel plus élevé que les rentes de retraite privées par dollar cotisé parce que son pool de risques ne se limite pas à ceux qui s’attendent à vivre longtemps, qu’aucun fonds ne s’écoule en paiements forfaitaires ou en legs et que ses coûts administratifs sont beaucoup plus faibles.
En effet, la participation universelle et l’absence de contrôle des moyens rendent la sécurité sociale très efficace à administrer. Les coûts administratifs ne représentent que 0,6 % des prestations annuelles, bien en deçà des pourcentages des rentes de retraite privées. La sécurité sociale, qui mettrait à l’épreuve ses moyens, imposerait d’importantes charges de déclaration et de traitement aux bénéficiaires et aux administrateurs, ce qui réduirait bon nombre de ces avantages tout en générant peu d’économies.
Enfin, le caractère universel de la Sécurité sociale assure son soutien populaire et politique continu. De grandes majorités d’Américains disent que cela ne les dérange pas de payer pour la sécurité sociale parce qu’ils la valorisent pour eux-mêmes, leurs familles et des millions d’autres qui en dépendent.
Fait #4: Les prestations de sécurité sociale sont modestes.
Les prestations de sécurité sociale sont beaucoup plus modestes que ce que beaucoup de gens réalisent; la prestation moyenne de retraite de la Sécurité sociale en juin 2020 était d’environ 1 514 dollars par mois, soit environ 18 170 dollars par an. (Le travailleur handicapé moyen et la veuve âgée ont reçu un peu moins.) Pour une personne qui a travaillé toute sa vie adulte avec un salaire moyen et qui prend sa retraite à 65 ans en 2020, les prestations de sécurité sociale remplacent environ 40% des revenus passés. Ce « taux de remplacement » glissera à environ 35% pour un revenu moyen partant à la retraite à 65 ans à l’avenir, principalement parce que l’âge de la retraite complète, qui est déjà passé à 66 ans, grimpe progressivement à 67 ans sur la période 2017-2022.
La prestation de retraite moyenne de la sécurité sociale en juin 2020 était de 1 514 dollars par mois, soit environ 18 170 dollars par an.
De plus, la plupart des retraités s’inscrivent à l’Assurance maladie complémentaire de Medicare (également connue sous le nom de Medicare Part B) et voient les primes de la Partie B déduites de leurs chèques de sécurité sociale. Alors que les coûts des soins de santé continuent de dépasser l’inflation générale, ces primes prendront une plus grande part à leurs chèques.
Les prestations de sécurité sociale sont également modestes par rapport aux normes internationales. Les États-Unis se classent juste en dehors du tiers inférieur des pays développés en pourcentage du salaire moyen d’un travailleur remplacé par le système de retraite public.
Fait #5: Les enfants ont un intérêt important dans la sécurité sociale.
La sécurité sociale est importante pour les enfants et leurs familles ainsi que pour les personnes âgées. Près de 6 millions d’enfants de moins de 18 ans vivaient dans des familles percevant des revenus de la sécurité sociale en 2019. Ce nombre comprenait près de 2,8 millions d’enfants qui recevaient leurs propres prestations en tant que personnes à charge de travailleurs retraités, handicapés ou décédés, ainsi que d’autres qui vivaient avec des parents ou des proches qui recevaient des prestations de sécurité sociale.
La sécurité sociale a sorti 1,5 million d’enfants de la pauvreté en 2018, comme le montre le graphique. (Les chiffres du graphique utilisent la mesure complète de la pauvreté supplémentaire afin de montrer l’effet complet des prestations non monétaires. Ces chiffres publiés ne corrigent pas la sous-déclaration. Grâce à la mesure officielle de la pauvreté, plus conventionnelle et uniquement en espèces, la sécurité sociale a permis à 1,2 million d’enfants de passer au-dessus du seuil de pauvreté en 2018.)
Fait #6: La sécurité sociale sort des millions d’Américains âgés de la pauvreté.
Sans Prestations de sécurité sociale, environ 4 Américains sur 10 âgés de 65 ans et plus auraient des revenus inférieurs au seuil de pauvreté, toutes choses étant égales par ailleurs, selon les estimations officielles basées sur l’Enquête démographique actuelle de 2019. Les prestations de sécurité sociale sortent plus de 15 millions d’Américains âgés de la pauvreté, selon ces estimations.
Une étude importante qui compare les estimations du recensement aux données administratives suggère que les estimations officielles surestiment la dépendance des personnes âgées à l’égard de la sécurité sociale. Cette étude révèle qu’en 2012, 3 Américains âgés sur 10 seraient pauvres sans sécurité sociale, et que le programme a sorti plus de 10 millions d’Américains âgés de la pauvreté.
Quelle que soit la façon dont elle est mesurée, cependant, il est clair que la sécurité sociale fait sortir des millions de personnes âgées américaines de la pauvreté et réduit considérablement le taux de pauvreté des personnes âgées.
Fait #7: La plupart des bénéficiaires âgés dépendent de la sécurité sociale pour la majorité de leurs revenus.
La sécurité sociale fournit la majorité des revenus à la plupart des Américains âgés. Pour environ la moitié des personnes âgées, il fournit au moins 50% de leur revenu, et pour environ 1 personne âgée sur 4, il fournit au moins 90% du revenu, dans le cadre de plusieurs enquêtes et de l’étude qui correspond aux données de l’enquête et des données administratives.
Fait #8: La sécurité sociale est particulièrement importante pour les personnes de couleur.
La sécurité sociale est une source de revenus particulièrement importante pour les groupes ayant de faibles revenus et moins de possibilités d’épargner et de gagner des pensions, y compris les travailleurs noirs et latinos et leurs familles, qui sont confrontés à des taux de pauvreté plus élevés tant au cours de leur vie professionnelle qu’à un âge avancé. Le taux de pauvreté chez les personnes âgées noires et latinos est plus de 2,5 fois plus élevé que chez les personnes âgées blanches. Il existe un écart de richesse racial important à la retraite, ce qui conduit les personnes âgées de couleur à faire face à plus d’insécurité à la retraite que les personnes âgées blanches. Les travailleurs afro-américains et latinos sont moins susceptibles de se voir offrir des régimes de retraite en milieu de travail et plus susceptibles de travailler dans des emplois à bas salaires avec peu de marge d’épargne. La sécurité sociale contribue à réduire les disparités économiques entre les personnes âgées blanches et les personnes âgées de couleur.
L’importance de la sécurité sociale pour les familles de couleur va au-delà de la retraite. Les travailleurs noirs et latinos bénéficient considérablement de la sécurité sociale car ils ont des taux d’invalidité plus élevés et des gains à vie inférieurs à ceux des travailleurs blancs, en moyenne, et les travailleurs afro-américains ont des taux de décès prématurés plus élevés. Les disparités raciales persistantes dans l’accès et la qualité des soins de santé — ainsi que dans l’accès à la nourriture, au logement abordable, aux écoles de haute qualité et aux opportunités économiques – signifient que les travailleurs afro—américains sont plus susceptibles de devenir handicapés ou de mourir avant d’atteindre la retraite. Les travailleurs latinos sont également plus susceptibles de devenir handicapés que les travailleurs blancs et ont une espérance de vie moyenne plus longue que les travailleurs blancs, ce qui signifie qu’ils ont plus d’années pour percevoir des prestations de retraite.
Fait #9: La sécurité sociale est particulièrement bénéfique pour les femmes.
La sécurité sociale est particulièrement importante pour les femmes, car elles ont tendance à gagner moins que les hommes, à prendre plus de temps sur la main-d’œuvre rémunérée, à vivre plus longtemps, à accumuler moins d’épargne et à recevoir des pensions plus petites. Les femmes représentent plus de la moitié des bénéficiaires de la Sécurité sociale âgés de 60 ans et 7 bénéficiaires sur 10 âgés de 90 ans. De plus, les femmes représentent 96 % des bénéficiaires survivants de la Sécurité sociale.
Les femmes bénéficient de manière disproportionnée des prestations protégées contre l’inflation du programme (parce qu’elles ont tendance à vivre plus longtemps que les hommes), de sa formule progressive de calcul des prestations (parce qu’elles ont tendance à avoir des revenus inférieurs) et de ses prestations pour les conjoints et les survivants.
Fait #10: Des changements relativement modestes placeraient la sécurité sociale sur des bases financières saines.
Depuis le milieu des années 1980, la sécurité sociale perçoit chaque année plus d’impôts et d’autres revenus qu’elle n’en verse en prestations et a accumulé des fonds fiduciaires combinés de près de 2,9 billions de dollars, investis dans des titres du Trésor portant intérêt. Mais les coûts de la sécurité sociale augmenteront dans les années à venir à mesure que les baby-boomers prendront leur retraite.
Les fiduciaires estiment que, si les décideurs politiques ne prennent aucune mesure supplémentaire, les fonds fiduciaires combinés de l’Assurance Vieillesse et Survivants (AVS) et de l’Assurance Invalidité de la Sécurité sociale seront épuisés en 2035. (Il est important de comprendre, cependant, que le rapport ne reflète pas les effets de la pandémie de COVID-19 et de la récession qui en a résulté sur les fonds fiduciaires des programmes, et ne fournit donc pas une image à jour de la situation financière de la sécurité sociale.) Une fois les réserves du fonds fiduciaire épuisées, même si les décideurs politiques ne prenaient aucune mesure supplémentaire, la sécurité sociale pourrait toujours payer les trois quarts des prestations prévues, en s’appuyant sur les impôts de sécurité sociale au fur et à mesure qu’ils sont perçus. Les alarmistes qui prétendent que la sécurité sociale ne sera pas là lorsque les jeunes travailleurs d’aujourd’hui prendront leur retraite comprennent mal ou déforment les projections. L’écart à long terme entre les revenus prévus de la sécurité sociale et les prestations promises est estimé à 1% du produit intérieur brut (PIB) au cours des 75 prochaines années (et à 1,4% du PIB au cours de la 75e année).
Les décideurs politiques devraient s’attaquer au déficit à long terme de la Sécurité sociale principalement en augmentant les recettes fiscales de la Sécurité sociale. La sécurité sociale nécessitera une part croissante des ressources de notre pays dans les décennies à venir à mesure que la population vieillira, et les sondages montrent une volonté généralisée de la soutenir par des contributions fiscales plus élevées. Les tendances récentes justifient également une augmentation des recettes fiscales de la Sécurité sociale: l’assiette fiscale de la Sécurité sociale s’est érodée depuis la dernière fois que les décideurs ont abordé la question de la solvabilité en 1983, en grande partie en raison de l’augmentation des inégalités et du coût croissant des avantages sociaux non imposés, tels que l’assurance maladie.