Il s’agit de la Semaine nationale de la protection des consommateurs, une semaine réservée chaque année pour aider les consommateurs à connaître leurs droits et à faire des choix éclairés sur le marché.
Ici, à la FTC, nous voulons protéger les consommateurs. Une façon de le faire est d’appliquer les lois antitrust. La concurrence est le carburant qui alimente le système de libre marché américain. Mais la concurrence ne peut prospérer que si les entreprises respectent les lois antitrust, qui sont les règles du marché libre. Lorsque les entreprises enfreignent ces règles — par exemple en acceptant de fixer les prix — elles volent effectivement les consommateurs et nuisent à l’économie.
La FTC soutient les marchés libres et ouverts en protégeant la concurrence, afin que les consommateurs profitent des avantages d’un marché vigoureux: des prix plus bas, des produits et services de meilleure qualité et une plus grande innovation. L’application des règles antitrust permet également aux entreprises d’être concurrentielles sur le fond, stimule la croissance économique et élimine les obstacles aux opportunités économiques.
Voici quelques exemples de la façon dont la FTC protège les consommateurs en appliquant les lois antitrust.
Prévenir les fusions qui nuisent aux consommateurs. La FTC examine les fusions pour s’assurer qu’elles n’entraîneront pas une hausse des prix en éliminant un concurrent important. Par exemple, la FTC a arrêté une fusion entre les deux plus grands distributeurs de services alimentaires du pays qui aurait pu entraîner une augmentation des coûts alimentaires dans les restaurants et les cafétérias du pays.
Arrêtez les pratiques commerciales qui maintiennent les prix élevés. Toute compétition peut produire des gagnants. C’est pourquoi une entreprise peut légalement devenir un monopole en offrant un produit supérieur, un meilleur service ou des prix plus attractifs que ses concurrents. Mais il est illégal pour un monopoleur d’empêcher les challengers d’entrer sur le marché avec des produits à moindre prix. Le mois dernier, par exemple, la FTC a demandé au monopoliste d’un médicament essentiel utilisé pour traiter les bébés malades de se départir des droits de développer un médicament concurrent. La FTC a allégué que la société avait acquis les droits uniquement pour empêcher toute autre société de développer un médicament à moindre coût. La société a également versé 100 millions de dollars de bénéfices mal acquis.
Promouvoir les opportunités économiques. La recherche d’un nouvel emploi peut être stressante, mais la dernière chose dont un demandeur d’emploi devrait avoir à s’inquiéter est un accord entre employeurs qui l’empêcherait d’obtenir l’emploi de ses rêves ou de se voir offrir un salaire compétitif. Comme l’a expliqué la FTC l’année dernière, les lois antitrust s’appliquent aux marchés du travail et les accords entre employeurs qui fixeraient les salaires ou d’autres conditions d’emploi pour les travailleurs sont illégaux. En outre, la FTC a récemment formé un groupe de travail sur la liberté économique pour examiner de manière générale l’augmentation des réglementations sur les licences professionnelles qui peuvent limiter les possibilités d’emploi, en particulier pour les travailleurs à faible revenu et les familles de militaires qui déménagent fréquemment. Une licence professionnelle trop large peut limiter les possibilités d’emploi pour les personnes qui déménagent dans un autre État ou les empêcher d’utiliser leurs compétences professionnelles pour ouvrir une nouvelle entreprise.
Suivez les tendances émergentes et les produits innovants. La FTC organise également des ateliers pour réunir des experts de l’industrie, des groupes de consommateurs et d’autres parties prenantes afin de partager des idées et des connaissances sur de nouveaux produits ou modèles commerciaux qui pourraient profiter aux consommateurs. Qu’il s’agisse de panneaux solaires montés à la maison ou de voitures autonomes, la FTC étudie les tendances émergentes pour s’assurer que les consommateurs sont protégés et que la concurrence s’épanouit sur ces nouveaux marchés. En avril, la FTC organisera un atelier pour examiner comment davantage de concurrence et d’innovation pourraient aider les consommateurs qui ont besoin d’appareils auditifs, et l’événement sera diffusé sur le Web.
Si vous avez des questions sur les lois antitrust ou si vous avez des préoccupations concernant le comportement des entreprises, lisez le Guide Antitrust de la FTC ou contactez le Bureau de la concurrence à l’adresse suivante : [email protected] .